CHAPTER 74 #9
Unti-unting nabuo sa kaniyang palad ang isang maliit na bola ng liwanag, glowing with a warm golden-red radiance. Habang lumalaki ito, lalong umiinit ang hangin sa paligid ni Rassia. The light in her palm slowly intensified, as if a tiny sun was beginning to form in her hand.
A faint smile appeared on her lips.
"Here comes the Sun of Orythea. I am the summoner of the Eternal Phoenix. I am the Child of Fire."
Lalong lumiwanag ang bola ng liwanag sa kaniyang palad.
"My fire is eternal. It is the highest form of flame, a fire that burns like the sun itself."
Natigilan ang mga demonyo habang sabay-sabay silang napatingin sa liwanag na inilabas ni Rassia. Bigla silang nagsigawan, tila hindi kinakaya ang init na nagmumula rito.
Her fire was close to the sun itself.
And the sun was their weakness.
Isa-isa, nagsimulang maglaho ang mga demonyo, their forms breaking apart like ash beneath the overwhelming heat of the Sun of Orythea. One after another, they disappeared until the battlefield was slowly covered in nothing but drifting ash.
"That's something far beyond ordinary magic..."
"Anong klaseng kapangyarihan iyan...?"
"Hundreds of demons disappeared in seconds. She didn't even look like she was struggling..."
"She's... she's unstoppable. If she wages war against our emperor... wala tayong laban sa kaniya. Ngayon... hindi ko na alam kung nasa tamang panig pa ba ako..."
Isang Holy Knight ang tila pinagpawisan sa kaba at takot habang nakatingin kay Rassia sa kalangitan.
"Thanks to the Great Goddess... she's on our side."
Bahagya siyang napalunok.
"And if she's not... then we're all doomed."
Mas lalong nilakasan ni Rassia ang liwanag sa kaniyang kamay. This time, flames began spreading around the glowing sphere, wrapping around it and making its radiance even more intense. The heat grew stronger, filling the entire area with a golden-red light.
Rassia looked toward the darkness surrounding the battlefield.
"I know you are listening, Erishkigal. I wanted you to know that I am your worthy opponent. The sun is your weakness, but my Eternal Flame is the highest form of fire, a flame that burns like the sun itself."
Bahagya siyang ngumiti.
"Come and face me. Stop hiding like a scared little cat and face the Orythea. You will have to defeat me first before you can succeed in destroying this world."
Her Eternal Flame burned brighter in her hand.
"I was also trained by someone whose power stands closest to the gods. So prepare yourself, Erishkigal. You will not face me alone. The Orythea and the Blacks are always ready for you."
Isang malaking pagsabog ang biglang narinig ng lahat, dahilan upang napapikit ang lahat at napaatras. Muli silang napatingin sa kalangitan, ngunit wala na roon si Rassia.
Maging ang Mysarea Knights ay tila naglaho rin. Isa-isa silang pumasok sa isang misteryosong lagusan bago tuluyang mawala sa paningin ng mga Imperial Knights.
Ang tanging naiwan na lamang sa lugar ay ang Imperial Knights, Holy Knights, at ang mga squads ng imperyo, kasama ang mga katawan ng mga demonyong unti-unting nagiging abo.
The tiny sun remained suspended in the sky, glowing brighter than before. Rassia had left it there for the remaining demons.
Meanwhile, on the other side of Sartores, in the city of Avelli...
Sa gitna ng madilim na kagubatan, patuloy na naglalakbay ang karwahe nina Athena at ng kaniyang maidservant. Sampung Holy Knights at sampung Imperial Knights ang kasama nila sa paglalakbay upang bantayan sila.
Naramdaman din nila ang bahagyang pagyanig ng lupa, subalit para sa kanila, isa lamang itong simpleng lindol.
Nakahinga nang maluwag si Athena nang tuluyan nang huminto ang pagyanig habang bahagya niyang hinahaplos ang kaniyang tiyan.
Malapit na siyang manganak. The heir of Lurtheron would soon be born, but she couldn't help but feel uneasy whenever she remained in the Imperial Palace.
Hindi ko alam kung bakit... ngunit hindi ako komportable sa palasyo para sa aking anak. Palagi akong balisa kapag naroon ako... I feel like someone is watching me every time...
Napatingin si Athena sa kaniyang maidservant nang makarinig sila ng isang sigaw ng babae mula sa di kalayuan.
Napahawak siya sa kaniyang tiyan at patuloy na hinaplos ito.
"Ano iyon?" tanong ni Athena.
Nanginig ang matandang maidservant at agad na napatingin kay Athena. Namutla ang kaniyang mukha habang pilit na pinapakalma ang sarili.
"Ser Rolan! Bilisan mo!"
Napatingin si Athena sa kaniya, halatang nag-aalala.
"Lady Athena, masama ang kutob ko..."
Huminga nang malalim ang maidservant, ngunit hindi niya maitatago ang takot sa kaniyang boses.
"I was blessed with divine power... nakakaamoy ako ng presensya ng mga nilalang na hindi kabilang sa mundong ito."
Bahagya siyang napalingon sa madilim na kagubatan.
"And... and whatever it is... papunta ito sa atin."
Nanlaki ang kanilang mga mata nang makarinig sila ng mga sigaw mula sa labas ng karwahe. Sunod-sunod ang sigaw ng mga kawal na nagbabantay sa kanila, ngunit mabilis ding nawala ang mga ito.
For Athena, it only meant one thing, they had been killed by some creature.
S-sobrang... bilis... paanong...? c-could it be an assassination... or something else?
Mahigpit na hinawakan ni Athena ang kaniyang tiyan.
Please... h-huwag ang a-anak ko...
"Lady Athena! dito ka lang! lalabas ako... at huwag na huwag kang lalabas hangga't wala akong sinasabi... titingnan ko ang na sa labas... at kapag... at kapag may nangyari mang masama sa akin... hayaan mo na ako... tumakbo ka na, unahin mo ang iyong sarili at ang kapakanan ng iyong anak..."
"Ngunit-" napakagat-labi na lamang si Athena nang tuluyang lumabas ang kaniyang maidservant.
Labis ang kaniyang kaba sa sandaling iyon. Not for herself, but for the maidservant who had just gone outside and for the child inside her.
Then, a familiar voice suddenly echoed inside her mind.
"Athena... daughter... this is your father... the late Pope Theodoro. Umalis ka na riyan... save your child. There's... there's a demon attacking. And the target... is you."
Nanlaki ang kaniyang mga mata nang marinig ang boses ng kaniyang ama, as if he was still guiding her even in the afterlife.
Hindi pa niya lubusang napoproseso ang lahat nang muli siyang makarinig ng isang sigaw.
The maidservant's voice.
"L-Lady Athena! argh! u-umalis ka na! t-tumakbo ka sa abot ng makakaya mo!"
Mabilis na lumabas si Athena sa karwahe, ngunit tila natigilan siya nang makita ang nasa kaniyang harapan.
A woman with an eerie appearance stood before her, holding the maidservant by the neck.
Napaatras si Athena nang tuluyang tumingin sa kaniya ang nakakatakot na nilalang. Ramdam niya agad ang mabigat na presensiya nito, enough to make her body tremble.
Ngunit ang higit na nakapagpatigil sa kaniya ay ang mga mata nito.
They were completely black, with bright golden irises and a strange symbol at the center, a symbol Athena could not understand.
Athena stared at the demon in confusion and fear.
The demon wore a black veil that covered most of her head, leaving only her strange eyes visible.
But what confused Athena even more was the necklace around the demon's neck.
Isang d-demonyo... ngunit n-nakasuot ng k-krus?
Unti-unti siyang tila nasusuka dahil sa sobrang lakas ng presensiya ng demonyong nasa kaniyang harapan. Napaatras siya muli at napahawak sa kaniyang bibig upang pigilin ang pagsusuka.
?Mas lalong bumilis ang tibok ng kaniyang puso nang makita ang mga kawal na kasama niya kanina. Putol-putol na ang mga katawan ng mga ito at halos hindi na makilala.
Seeing their bare bones and torn-up flesh made her freeze in pure terror.
?"Lady Athena! takbo! argh!" the maidservant gasped in pain as the demon choked her even harder, clutching at her throat.
?"Hush... nakakarindi ang boses mo, matanda." ani ng demonyo.
"No!" malakas na sigaw ni Athena nang direktang sinaksak ng demonyo ang matutulis nitong daliri sa dibdib ng kaniyang maidservant. The maidservant coughed up blood that splattered right onto the demon's face, making its appearance even more terrifying.
?Tuluyan nang umiyak si Athena nang makitang wala nang buhay ang kaniyang maidservant. She froze in pure horror as the demon's mouth stretched to an unnatural size, starting to shove the lifeless body straight into its gaping jaw.
Mabilis na tumakbo si Athena, halos madapa dahil sa haba ng kaniyang damit. Mabilis niyang pinunit ang laylayan nito upang mas madali siyang makatakbo.
The demon just stayed there, casually consuming the maidservant.