Rogue (Phantom Ops #1)

Chapitre 26

Chapitre Vingt-Six

Emmy était assise sur les genoux de Roarke, étirant entre ses doigts une pate rose fluo que Wraith avait dénichée dans un distributeur automatique à l’h?pital. C’était un miracle que cette substance gluante n’ait pas encore fini sur ses vêtements, mais la petite était aux anges.

Laine s’appuyait contre lui, la tête sur son épaule et la main passée sous son bras.

Les dernières heures avaient été un véritable tourbillon.

Après avoir quitté les lieux, il avait emmené Laine et Emmy dans un h?tel.

La police était passée pour prendre leurs dépositions, puis elles s’étaient toutes les deux écroulées de fatigue pendant qu’il faisait les cent pas, attendant des nouvelles de Striker avant qu’ils ne puissent se rendre à l’h?pital.

Même s’il voulait être au chevet de son ami, il ne pouvait plus quitter Emmy et Laine des yeux. Pas même pour les confier à son équipe. L’idée de les laisser seule, ne serait-ce que cinq minutes, lui était insupportable.

Laine et Emmy avaient dormi quelques heures, puis ils s’étaient rendus aux urgences, s’arrêtant pour déjeuner en chemin. Viper et Wraith étaient assis sur des chaises à proximité, tout le monde restait très silencieux.

— Tu veux essayer ? a demandé Emmy en étirant l’infame pate. Un morceau a atterri sur son genou.

Roarke a jeté un coup d’?il vers le sourire diabolique de Wraith. Quel genre de crétin offrait de la pate gluante à des gosses dans un lieu public ? Cette merde devrait être interdite, au même titre que les paillettes.

— Non merci, ma puce.

Elle bougea pour caler sa tête contre son épaule et continua à triturer son truc. Choisir de ne pas les quitter avait été la bonne décision. Dès qu’Emmy s’était réveillée de sa sieste avec Laine, elle ne l’avait plus laché.

Il ne s’expliquait pas pourquoi. Il venait de tuer son père.

Peut-être qu’Emmy comprenait qu’il n’avait pas eu le choix, ou du moins, elle se sentait en sécurité.

Il était reconnaissant au possible qu’elle n’ait pas vu la balle entrer dans la tête de Cameron.

Il aurait tiré plus t?t s’il n’avait pas eu si peur qu’Emmy soit témoin de la scène et traumatisée à vie.

Mais à la seconde où il avait pressé la détente et où Cameron s’était effondré, Emmy s’était précipitée vers sa mère, sans même jeter un regard en arrière. Lui — et les gars — s’étaient positionnés stratégiquement autour d’elles, un devoir tacite pour empêcher Emmy de voir cette image macabre.

Il espérait seulement y être parvenu.

Laine était restée silencieuse. Une partie de lui craignait qu’elle ne soit en état de choc et qu’elle ait besoin d’un examen médical, mais elle avait refusé. L’autre partie de son esprit se torturait en se demandant s’il l’avait effrayée en lui disant qu’il l’aimait.

Pourtant, ca n’aurait pas d? être une surprise. Il remuerait ciel et terre pour ces deux beautés épuisées qui s’accrochaient à lui.

De longs cheveux blonds ont attiré son attention alors qu’une femme s’approchait de leur groupe installé dans un coin de la salle d’attente — Paige. Wraith et Viper se sont levés.

Les yeux dorés, habituellement si vibrants, de Paige étaient rougis et brillants de larmes. L’estomac de Roarke s’est noué. Il s’est levé, calant Emmy contre sa hanche malgré cette satanée pate.

— Est-ce qu’il va bien ? a-t-il demandé. L’anxiété lui serrait la poitrine. Il se sentait presque égo?ste d’être indemne alors que Striker luttait pour sa vie.

Elle a reniflé et a essuyé ses yeux. — Je pense que oui. Il a perdu deux litres de sang, mais ils ont pu retirer les balles sans complication.

Roarke a expiré bruyamment.

— Il est réveillé. Le médecin a dit que vous pouviez le voir. Paige a croisé les bras sur sa taille, le visage marqué par l’inquiétude. Son regard s’est posé sur Laine.

— Paige, je te présente Laine et sa fille Emmy, a-t-il dit en désignant les deux femmes.

La bouche de Paige s’est légèrement entrouverte. — Oh mon Dieu. Tu étais là quand Striker s’est fait tirer dessus, n’est-ce pas ?

Laine a grimacé, gênée. — Oui. Je suis tellement désolée que tout ca soit arrivé à cause de moi...

Paige s’est précipitée vers elle et a serré Laine dans ses bras. — Ne t’excuse pas. S’il te pla?t. Je suis soulagée que tu ailles bien. Striker était si inquiet quand il a repris connaissance. Elle s’est reculée, tenant Laine par les bras. — Est-ce que tu veux bien venir le voir ?

Laine a semblé se détendre, mais elle a bougé avec un certain malaise. — Je ne devrais pas...

Wraith a tendu les bras vers Emmy. — Tu penses que ta maman t’autorisera un chocolat chaud ? a-t-il lancé avec son accent tra?nant.

— Miam ! s’est exclamée Emmy en glissant des bras de Roarke pour atterrir sur le sol et attraper la main tendue de Wraith.

Roarke a plongé son regard dans celui de Laine, y lisant chaque ligne d’inquiétude. — Est-ce que ca te va ? a-t-il demandé doucement.

Elle a hoché la tête et a affiché un sourire forcé. — Bien s?r. Je veux le voir. Malgré ses mots, son regard suivait Wraith et Emmy qui s’éloignaient dans le couloir.

— Elle s’en sortira très bien, l’a-t-il assurée.

Viper marchait tout près de Paige tandis que Roarke et Laine suivaient un pas derrière.

Ils ouvraient la marche dans le couloir, la carrure massive de Viper dépassant largement celle de Paige.

La s?ur de Striker a levé les yeux vers lui à plusieurs reprises, et il y avait comme de l’électricité dans l’air.

Tiens. C’est quoi ce manège ?

Il n’a pas eu le temps d’y réfléchir davantage car ils sont entrés dans la chambre de Striker.

Son ami était étendu dans le lit, vêtu d’une blouse d’h?pital hideuse, les yeux fermés.

Hormis la perfusion dans le dos de sa main et le bandage à peine visible sous son encolure, ses blessures ne laissaient pas beaucoup de traces.

— Atlas, a dit doucement Paige. Tes amis sont là.

L’utilisation du prénom de naissance de Striker a secoué Roarke. Cela rendait la situation encore plus grave. Il s’est approché du lit alors que Striker ouvrait les yeux.

Il a grogné. — Pourquoi a-t-il fallu que ce soit ta sale gueule que je voie en premier ?

Roarke a eu un petit rire. — C’est l’abruti en chemise de nuit transparente qui dit ca.

Cela a arraché un éclat de rire à Viper.

Striker a souri. — Va te faire foutre.

— Je vous laisse quelques minutes. Paige a d? se faufiler entre Viper et le pied du lit pour passer, et Roarke a surpris une légère rougeur envahir ses pommettes.

Eh bien, ca alors. Striker n’allait pas apprécier ca du tout.

— Je suis tellement désolée que tu aies été blessé, dit Laine en s’approchant pour poser délicatement sa main sur l’avant-bras de Striker.

Il a émis un grognement, détournant les yeux avant de les ramener, solennel, vers Laine. — C’est moi qui devrais m’excuser. J’ai fait un boulot de merde pour vous protéger, vous et Emmy.

Le regret a tordu les tripes de Roarke. Il ne pouvait pas laisser la culpabilité ronger son ami. Il connaissait le poids de ce fardeau — il l’avait porté bien trop longtemps. — Tu as pris deux balles pour elles, mec. C’est le comportement d’un vrai soldat, si tu veux mon avis.

De la reconnaissance a brillé sur le visage de Striker, peut-être même du soulagement. Viper a orienté la conversation sur les blessures de Striker, et ils ont discuté encore quelques minutes.

Paige a passé la tête par la porte. — C’est peut-être la chose la plus mignonne que j’aie jamais vue, a-t-elle couiné.

Roarke a froncé les sourcils, mais une minute plus tard, Emmy a bondi dans la chambre en tenant la main de Wraith, un lapin en peluche marron sous le bras dont l’étiquette de prix pendouillait. Ses yeux verts se sont agrandis en voyant Striker dans le lit, et elle s’est figée un instant.

Wraith s’est penché pour lui murmurer quelque chose et elle a hoché la tête, a mordu sa petite lèvre et a couru vers le lit.

— C’est pour toi, a-t-elle dit en déposant l’animal avec précaution sur ses genoux.

Il n’est pas aussi grand que mon Grand Lapin, alors je pense que tu devrais l’appeler Petit Lapin.

Elle a jeté un coup d’?il à Laine puis s’est tournée vers Striker. — Ou comme tu veux !

Le visage de Striker s’est éclairé d’un large sourire. — Merci Emmy. Il est presque aussi mignon que toi. Et je trouve que Petit Lapin lui va à merveille.

Emmy a rayonné et a serré la jambe de Laine.

Wraith s’est penché au-dessus du lit, près de l’oreille de Striker. — Tu m’dois 39,95 pour c’truc, a-t-il marmonné.

La pièce a explosé de rire, celui de Laine résonnant plus clair que les autres. Roarke a passé son bras autour de ses épaules et l’a serrée contre son flanc, plus reconnaissant que jamais de les avoir, elle et Emmy.

Il fallait juste qu’il rende tout cela définitif.

Laine était assise jusqu’au cou dans une eau br?lante et moussante.

Même si elle avait eu envie de dire à Roarke qu’il n’avait pas besoin de dépenser une fortune dans un h?tel de luxe pour elles, elle ne pouvait qu’apprécier le confort de cette baignoire profonde, du carrelage chauffant et du chauffe-serviettes.

Emmy s’était endormie presque aussit?t après le d?ner.

Sa pauvre petite était épuisée malgré le regain d’énergie qu’elle avait eu tout au long de la journée.

Après leur retour de l’h?pital cet après-midi, ils avaient commandé au service d’étage, Emmy avait pris un bain, puis elle s’était endormie dans le lit king-size.

Elle détestait l’idée que Roarke dorme sur le canapé convertible du salon, mais demain, elle retournerait dans la maison de son père après six ans d’absence.

Un poids lui pesait sur la poitrine. Une partie d’elle mourait d’envie de se retrouver entre ces murs familiers, de se sentir en sécurité et chez elle — stable.

La maison était payée. Roarke lui avait dit qu’il l’aimait. Mais une question demeurait : où allaient-ils aller à partir de maintenant ?