Chapter 11
Capítulo 11
Zarek se quedó quieto un momento, con la expresión en blanco mientras sus brillantes ojos azules me devolvían la mirada.
Luego se dio la vuelta y se fue, dejándome allí, plantada con Vii.
Observé su figura mientras se alejaba. Desapareció dentro de un ascensor en forma de cápsula y subió a un piso más alto sin siquiera mirar atrás.
?Bueno —dijo Vii con alegría a mi lado—, ese ha sido un saludo muy cálido?.
Me giré para mirarla. —?Es eso normal?
??Para él? —ladeó la cabeza y pareció pensativa un instante—. No?.
—?Qué quieres decir con que no? —pregunté.
Vii empezó a caminar hacia el interior del vestíbulo, esperando claramente que la siguiera. Lo hice.
—Es muy poco habitual que salude personalmente a nadie que entre en su residencia —explicó.
—?Ni siquiera a otros alienígenas? —pregunté mientras me apresuraba a alcanzarla.
Ella se detuvo en seco y se giró para mirarme. —?Alienígenas? ?Eso es lo que nos llamas?
Me crucé de brazos. —?Y qué?
Ella arqueó una ceja. —Nos llamamos Valtheri. Somos una especie antigua que existe desde hace miles de a?os, mucho más que los humanos.
Me reí. —La verdad es que me importa una mierda.
Me di la vuelta y escupí en el suelo a mis pies. —Os llamaré como me salga del co?o.
Me miró sin expresión durante unos segundos y luego sonrió con entusiasmo. —Está bien, entonces. Ahora, vamos a buscar tu habitación.
Empezamos a caminar de nuevo y la seguí.
—?Vera vive aquí? —pregunté. No estaba segura de por qué lo preguntaba, pero lo hice.
Los ojos de Vii brillaron con diversión al mirarme. —Ella tiene su propia ala, lo cual es parte de nuestra tradición cuando dos Valtheri se vinculan.
—?Vincularse? —repetí. Estábamos entrando en una nueva ala.
—Sí. Los humanos lo llamáis matrimonio. Para los Valtheri de la realeza, tiene poco que ver con el... amor. Se trata más bien de alianzas políticas. Preservación del linaje. Cosas de la realeza —hizo un gesto desde?oso con la mano—. Se van a vincular pronto; probablemente por eso Zarek decidió de repente procrear con una humana. Quizás quiere un bebé para él y Vera.
Vii me guiaba ahora por un largo pasillo rodeado de ventanas altas. Podía ver la ciudad bajo nosotros. Las curvas de los edificios. Sus texturas suaves brillando ante mí.
—Esta residencia es muy segura —dijo—. Ningún guardia se atreverá a tocarte. De hecho, no puedo creer que alguien pensara que se saldría con la suya poniéndote las manos encima. Es una sentencia de muerte.
—Eso tranquiliza —suspiré.
Ella me miró de reojo, con sus ojos púrpuras brillando ligeramente. —Estaba furioso.
La miré. —?Por el guardia?
—Sí —respondió con calma.
—?Qué tan furioso? —pregunté.
Vii hizo una pausa, mordiéndose el labio inferior antes de hablar. —Digamos simplemente que el guardia no volverá a estar destinado cerca de la capital.
Se me revolvió el estómago.
—No tenía que traerme aquí —dije—. Podría haber castigado al guardia sin más.
—Castigó al guardia —respondió Vii, bajando un poco la voz.
Parpadeé. —?Qué le hizo?
Vii sonrió con cortesía. —No querrás saberlo.
Se equivocaba. Sí quería saberlo.
Llegamos a un balcón que daba al interior del palacio. Podía ver varios niveles abajo. Aquel lugar era enorme.
—Tiene todo esto —dije en voz baja—. Y aun así tiene que subir a naves de cría para encontrar una humana a la que dejar pre?ada. Porque esto no es suficiente.
La expresión de Vii cambió ligeramente. —él no estaba en esa nave para buscar a una humana. Solo iba de paso, ya que la nave se dirigía a un lugar al que él necesitaba ir.
—?Entonces por qué co?o me eligió a mí? —pregunté.
Se encogió de hombros. —Ni idea. Pero todo fue una coincidencia.
—?Por qué estoy aquí ahora? —pregunté—. Si se encargó de ese guardia, el problema está resuelto. Su humana sigue en condiciones para la cría.
Se encogió de hombros. —No tengo ni idea. Es un comportamiento extra?o. No permite variables cerca de él.
—?Una variable? —la miré entrecerrando los ojos.
—Sí —sonrió—. No permite distracciones a su alrededor, ni nada que interfiera con su trabajo. Esto no es propio de él.
Suspiré mientras seguíamos caminando, con lágrimas formándose en mis ojos.
—?Estás pensando en la Tierra? —preguntó ella en voz baja.
Asentí.
Vii guardó silencio un momento.
—No deberías dar por sentado que tu futuro ya está decidido —a?adió con cuidado.
Dejó de caminar y se?aló una puerta. —Ven. Te ense?aré tu habitación.
El ala en la que me habían instalado era más grande que toda mi casa en la Tierra. Los suelos eran suaves y brillantes; las vetas que recorrían la superficie metálica emitían un tenue resplandor azul. Los techos se arqueaban muy por encima de mí, tallados con patrones intrincados y símbolos desconocidos.
Me habían dado ropa que se ajustaba automáticamente a la temperatura. Estaba hecha para calentar mi cuerpo cuando saliera al exterior. Era de un material negro y elástico que se amoldaba a mi silueta. Las botas ya no requerían abrazaderas de metal; estaban fabricadas con estabilizadores antigravedad integrados.
Una bandeja de comida aparecía fuera de mi puerta tres veces al día, entregada por un dron flotante que ni siquiera se molestaba en pitar. Aparecían frutas extra?as, que nunca había visto. Incluso las bebidas eran raras. Eran transparentes como el cristal, pero sabían dulces.
Había guardias en cada esquina. Los sirvientes iban de un lado a otro, lanzándome miradas extra?as de vez en cuando.
Nadie me hablaba.
Tampoco nadie me impedía pasear.
?Por qué iban a hacerlo? Era una humana débil.
Me había vuelto inquieta y decidí salir de mi habitación para intentar buscar algo con lo que entretenerme.
Caminé durante lo que parecieron horas, pasando junto a varios guardias y drones. Pronto encontré un pasillo con ventanas altas. Miré hacia afuera y contuve el aliento.
Era hermoso.
Tenía que admitirlo.
Las esferas construidas sobre la cima de los edificios, las altas y brillantes torres. Las lunas que parecían colgar en el cielo, sin importar la hora que fuera.
Doblé una esquina por la que no había pasado antes y los pasillos empezaron a estrecharse. La iluminación era más suave ahora, menos dura que en las otras zonas.
Un par de guardias estaban al final del pasillo; sus cuerpos eran grandes y anchos. Se mantenían en formación perfecta, con la mirada al frente.
Me detuve frente a ellos.
Uno de ellos me miró desde arriba. —Esta ala está restringida.
—Oh —dije sin darle importancia—. No lo sabía.
—Vete ahora —dijo con severidad.
Aquello me irritó.
—Claro, volveré a mi prisión entonces —dije con desdén.
Antes de que pudiera responder, las puertas detrás de él se deslizaron.
Y ahí estaba él...
Zarek.
Cruzó el umbral vestido con algo mucho más formal de lo que nunca le había visto. Llevaba una camisa y pantalones negros con finas líneas brillantes que iban desde el hombro hasta la mu?eca. También llevaba un largo manto negro con hombreras que apuntaban hacia afuera.
Una corona descansaba sobre su cabeza. Estaba hecha de plata trenzada con gemas azules incrustadas en sus surcos.
Detrás de él, varios alienígenas estaban sentados alrededor de una gran mesa ovalada.
Los guardias se hicieron a un lado de inmediato.
Me quedé helada.
Los ojos de Zarek se encontraron con los míos. Su expresión era dura y seria.
—Dejadnos —dijo con calma, mirando por encima del hombro a los alienígenas sentados a la mesa.
Dudaron un momento. Por supuesto que lo hicieron. Su rey quería tiempo a solas con una humana.
Pero obedecieron, inclinando la cabeza y saliendo de la habitación. Al pasar por mi lado, sus rostros estaban llenos de odio, confusión o pura curiosidad.
—Ven —me hizo una se?a.
Le seguí al interior de la sala.
Las puertas se cerraron tras nosotros.
—No tienes permitido estar en esta ala —dijo, dándose la vuelta y mirándome, con las cejas fruncidas.
Me crucé de brazos. —Entonces, tal vez tu prisión no debería estar construida como un laberinto.
Una de sus cejas se levantó ligeramente, como si le hiciera gracia.
—Se te escoltó hasta aquí para tu protección —continuó—. No para que explores.
Era hermoso, con su mandíbula cincelada y sus labios perfectos. Aparté ese pensamiento. Se acercó a mí y sentí su presencia. Fue abrumador, la forma en que se alzaba sobre mí.
—Podrías haberme dejado en una celda —murmuré.
Su expresión se volvió tormentosa. Eso no le había gustado.
—No eres una prisionera —dijo entre dientes.
—Entonces, ?qué soy? —pregunté.
La habitación se quedó en silencio.
Sus ojos recorrieron mis facciones. Se detuvieron unos momentos en mis labios y luego volvieron a mis ojos.
—Estás bajo mi protección —dijo.
—Ah, sí —bufé—. Mi secuestrador tiene que mantenerme a salvo. Tiene todo el sentido del mundo.
Me miró fijamente pero no dijo nada.
Detrás de él, pude ver la mesa en la que estaban sentados los otros alienígenas. Estaba hecha de cristal negro con proyecciones holográficas flotando por encima. Podía ver mapas de sistemas solares girando.
Se giró para ver qué estaba mirando.
—Esta ala gobierna el planeta —dijo.
Luego volvió a mirarme. Extendió la mano y me tomó la barbilla. Contuve el aliento ante el contacto inesperado. Su mano se sentía fría, pero reconfortante contra mi piel.
Inclinó la cabeza. —?Estás bien aquí? ?En el palacio?
Antes de que pudiera responder, oí pasos que se acercaban.
La postura de Zarek cambió al instante y apartó la mano rápidamente.
La puerta detrás de mí se abrió de nuevo.
Me giré para ver a un alienígena aparecer en la entrada. —Su Majestad, el consejo está esperando.
él no miró al alienígena; en cambio, sus ojos permanecieron en mí.
—Vuelve a tu ala, Fenn —dijo con calma.
Levanté la barbilla. —?Soy libre de caminar hasta allí?
Vi que las comisuras de su boca temblaban mientras reprimía una sonrisa. —Sí.
El asesor se aclaró la garganta y Zarek se alejó de mí.
Le eché una última mirada en su dirección y luego salí de la habitación.