Chapter 18
Capítulo 18
Tras nuestra conversación, Zarek había desaparecido, dejándome allí, plantada en el pasillo.
Me quedé paralizada, con la mente intentando procesar lo que acababa de pasar. Trataba de entender por qué estaba desarrollando una atracción tan salvaje hacia un maldito alienígena.
Poco después, un guardia apareció cerca. Me giré hacia él justo cuando sentí que la nave se estremecía y se sacudía ligeramente.
?Humana —dijo—, se le requiere para desembarcar. Puede seguirme?.
Asentí. ?Está bien?.
Entonces le seguí en silencio.
La luz entró con tanta intensidad que me cubrí los ojos con la mano y entrecerré los párpados. Parpadeé y recuperé la visión.
Di un paso adelante con cautela. Quiero decir... ?qué otra forma tenía de salir de la nave? Estaba a punto de pisar otro planeta alienígena.
Y entonces me detuve, con los ojos muy abiertos mientras observaba el planeta. Era... increíble. Irreal.
Etéreo.
El cielo se extendía sin fin, pintado de azules profundos, púrpuras suaves y rosas pastel. Estaba salpicado de planetas lejanos, cuyas formaciones se veían claras desde donde estaba. El aire parecía casi... brillar o centellear, como si estuviera lleno de polvo de hadas.
Era mágico.
Me alejé más de la plataforma.
No muy lejos había un estanque de agua tan clara que parecía de cristal. Nunca había visto un líquido tan transparente; estaba acostumbrada al agua turbia y contaminada de la Tierra. Cada pocos segundos, la superficie se ondulaba suavemente, atrapando y reflejando la luz.
Seguí mirando a mi alrededor. Había color por todas partes.
Plantas que nunca había visto brotaban del suelo en tonos intensos de oro, rosa y azul. Algunas tenían hojas gruesas y cerosas, azules o verdes, mientras que otras se curvaban desde la tierra formando delicadas espirales.
En el centro de este lugar irreal, había una estructura redonda y curva. Supe de inmediato que era un antiguo edificio alienígena.
Arcos de piedra curvados se elevaban, desgastados por el tiempo pero aún elegantes. Enredaderas y flores en flor brotaban del suelo, envolviéndose alrededor de la estructura.
Seguí avanzando e inhalé aquel aire dulce.
?Esto es... —susurré—, como un cuento de hadas?.
?Me alegra que te guste?, dijo una voz detrás de mí.
Me giré para ver a Zarek. Debía haber estado observándome.
Dio un paso al frente y caminó hacia mí, deteniéndose justo delante antes de bajar la mirada.
?Aquí es donde me crié —dijo, girándose para contemplar el paisaje—. El planeta favorito de mi madre?.
??Por qué estamos aquí??, pregunté, ignorando la sensación ardiente que se había formado en mi interior una vez más.
?Sígueme?, dijo.
Luego se dio la vuelta y se alejó de la plataforma.
Le seguí, con los ojos aún absorbiendo la hermosa escena. Me giré y vi a cuatro guardias que ya nos seguían detrás.
Avanzamos por un sendero sinuoso que serpenteaba a través de los jardines.
No podía dejar de mirar a todas partes.
Las plantas parecían casi demasiado prístinas, sus colores demasiado vivos, como peque?as obras de arte. Algunas se movían y se inclinaban hacia nosotros al pasar cerca.
Me reí y retrocedí. ??Las plantas intentan tocarnos??
él se quedó helado y se giró lentamente, mirándome reír mientras yo extendía la mano hacia las plantas. Ellas reaccionaron inclinándose hacia mí, sus pétalos rozando mi piel.
?Interesante?, dijo, con la voz convertida en un susurro.
??Qué??, dije riendo mientras una flor de grandes pétalos rosados se inclinaba hacia mí y rozaba mi brazo.
?Nada —dijo con una leve sonrisa—. Sigamos adelante?.
Zarek disminuyó el paso junto a un racimo de flores bajas y brillantes. Luego se inclinó y arrancó una; la flor centelleaba en su gran palma.
Se giró hacia mí y me la ofreció. ?Para ti?.
Extendí la mano y él la colocó suavemente sobre mi palma.
?Está caliente —dije en voz baja mientras el calor penetraba en mi piel—. Vaya?.
?Era la favorita de mi madre?, dijo, contemplando la flor.
?Gracias?, dije.
él asintió levemente y siguió caminando hasta llegar a la estructura redonda y antigua.
La piedra estaba desgastada pero aún era lisa. Me incliné y noté patrones tenues tallados en las paredes exteriores. Me recordaban a los símbolos y patrones que había visto en la nave.
Zarek se giró hacia los guardias que nos escoltaban desde la distancia.
?Dejadnos?, ordenó.
?Sí, se?or?, dijeron al unísono. Se colocaron a ambos lados de las salidas.
Entonces Zarek empujó la pesada puerta y se deslizó al interior. Le seguí.
El interior no era lo que esperaba, no si era ahí donde vivía como príncipe.
No era lujoso ni pretencioso en absoluto.
Era peque?o y... sencillo.
Una luz suave se filtraba a través de peque?as aberturas en las paredes, iluminando un espacio que se sentía más como una caba?a que como un hogar real.
Me giré lentamente, observándolo todo.
??Te criaste aquí??, pregunté.
él asintió.
Fruncí el ce?o ligeramente. ?Esperaba algo más... real?.
Zarek sonrió.
?No empecé a visitar la capital hasta que tuve diez a?os?, dijo.
Alcé una ceja. ??Diez a?os??
él asintió, con la mirada perdida en el espacio. ?Mi madre quería que tuviera una infancia normal?.
Zarek se giró hacia mí. ?Ven, quiero ense?arte otra cosa?.
Salimos juntos de nuevo.
Los cuatro guardias seguían apostados cerca de la entrada, poniéndose firmes en cuanto apareció Zarek.
?Quedaos aquí —dijo Zarek con firmeza—. No nos sigáis?.
Se quedaron en sus puestos, permitiéndonos alejarnos sin seguirlos.
Zarek no miró atrás al empezar a bajar por el camino. Me apresuré para alcanzarle, pues sus largas piernas se movían mucho más rápido de lo que yo podía gestionar.
Caminamos en silencio. Miré la flor brillante que aún sostenía. Estaba perdiendo su calor, pero aún podía sentirlo.
Mientras caminábamos, empecé a notar cómo ralentizaba el paso para igualar el mío, y cómo me lanzaba miradas constantes.
Como si estuviera comprobando que seguía allí.
El estanque apareció ante nosotros, y era incluso más hermoso de lo que había visto desde lejos. La superficie del agua era increíblemente clara, reflejando el cielo como un espejo.
Zarek se acercó al borde del estanque y miró hacia abajo. Luego se giró para mirarme.
?Tu mano —dijo suavemente—. Ven aquí?.
Entorné los ojos hacia él. ??Qué??
Hizo un gesto hacia mis nudillos magullados. ?Te has hecho da?o?.
Me encogí de hombros ligeramente. ?Estoy bien, de verdad?.
?Vamos, Fenn —dijo con tono cortante—, ?por qué eres siempre tan difícil??
Antes de que pudiera seguir discutiendo, se acercó tanto a mí que pude sentir el calor de su cuerpo.
Su mano se detuvo cerca de la mía por un momento, como si no estuviera seguro de si debía tocarme, como si dudara. Luego, agarró mi mu?eca con suavidad.
La descarga fue instantánea.
Ese tirón.
Más fuerte ahora.
Más difícil de ignorar.
Mi cuerpo se rebelaba contra mí. Tragué saliva con fuerza, intentando reprimir el impulso sexual y salvaje que había resurgido.
Esa sensación cálida que me hacía querer tumbarme desnuda a sus pies para que hiciera conmigo lo que quisiera.
?Ven?, murmuró.
Me di cuenta de que los patrones de sus mejillas volvían a iluminarse.
Me guio hasta el borde del estanque y nos agachamos ligeramente, mientras él seguía sosteniendo mi mano.
?Debes meterla en el agua?, dijo, tirando de mi mu?eca.
Me quedé paralizada unos instantes.
?Esto no va a... quemarme la piel de la mano ni nada parecido, ?verdad??, murmuré.
Puso los ojos en blanco, luego metió su propia mano primero y la retiró para mostrarme que era inofensivo.
Entonces, lentamente, tiró de mi mu?eca, bajando mi mano al agua. Solté un chillido cuando mi mano tocó el agua: estaba helada. Sin embargo, el frío no dolía, simplemente me adormeció.
Sentí que el agua se filtraba en los poros de mi piel, aliviando el ardor y haciendo que el dolor punzante desapareciera casi al instante.
Abrí mucho los ojos y jadeé. ?Qué demonios...?
?Deja que actúe?, dijo Zarek con dulzura, sin soltar mi mu?eca.
Observé cómo el agua brillaba alrededor de mi mano. Parecía agitarse ligeramente, enviando ondas hacia afuera. Cada onda significaba menos dolor.
Los cortes empezaron a cerrarse, la piel se unió y la sangre desapareció hasta que mis nudillos volvieron a estar lisos.
Las heridas estaban completamente curadas. La piel ya no estaba rota.
Soltó mi mu?eca y retiré la mano lentamente, llevándomela a la cara y quedándome mirándola.
?Eso es... —dije sin aliento—, eso no es posible?.
Zarek no respondió. Solo sonrió.
Me puse en pie y él hizo lo mismo.
Me miraba intensamente, como si estuviera estudiando mis facciones.
Quería apartar la vista, pero no podía. Maldita sea, la forma en que me miraba... era cautivadora.
Entonces lo sentí otra vez.
El tirón. El hilo. La conexión.
Y esta vez ni siquiera nos habíamos tocado.
Parecía que crecía con el tiempo; haciéndose más fuerte cada vez que estaba cerca de él, cada vez que nos tocábamos.
??Qué es eso??, pregunté en voz baja. Probablemente pensaría que estaba loca. Seguramente, él no lo sentía también.
Algo cambió en su expresión. Ya no veía la máscara, el rey serio e imperturbable. Vi algo más.
Se acercó, y yo hice lo mismo. Naturalmente, sin pensármelo dos veces.
??Por qué haces una pregunta —dijo, bajando el tono de voz— de la que ya sabes la respuesta??
?No la sé?, mentí.
Su mano se levantó lentamente y me acunó la barbilla.
?Sé lo que aprendiste en la biblioteca?, dijo con calma.
El contacto de su piel contra la mía me hizo perder el control.
Di otro paso hacia él.