Rogue (Phantom Ops #1)

Chapter 1 #2

Ha?ssant une vie qu’elle devait désormais mener sans son meilleur ami — sans son frère.

Roarke la serrait si fort que son dos lui faisait mal. Elle s’en fichait. Elle voulait cette douleur. C’était la seule chose qui l’empêchait de s’effondrer au sol et de se dissoudre dans le néant.

Il l’a portée à l’intérieur et a fermé la porte d’un coup de pied. Glissant son bras sous ses jambes, il l’a déposée sur le canapé, allumant la lumière au passage.

— Quoi... comment ? a-t-elle chuchoté.

Il s’est assis et ses doigts se sont immobilisés sur sa colonne vertébrale. — On fouillait un complexe après une frappe. Ils devaient avoir posé un EID dans l’escalier... ca n’aurait jamais d? arriver, putain. Une minute il était là à se foutre de moi et la suivante...

Elle s’est écartée, se redressant sur ses genoux.

La tension marquait le coin de ses yeux, la douleur se reflétait dans le mélange de couleurs de ses iris.

Des yeux qu’elle connaissait depuis plus de la moitié de sa vie.

Ollie était devenu ami avec Roarke au collège et les deux étaient devenus inséparables.

Elle n’avait pas beaucoup de souvenirs après l’age de dix ans qui n’incluaient pas Roarke.

Avec son bras enroulé autour d’elle, sa chaleur si forte et rassurante, elle ne pouvait s’empêcher de se blottir contre lui.

— Je n’étais pas là, a-t-elle dit d’une voix tremblante.

— Mais je sais que tu aurais protégé Ollie au péril de ta vie.

Tu l’as toujours fait. Elle a lutté contre l’envie de se replier sur elle-même.

De repousser Roarke et de dispara?tre dans sa chambre jusqu’à ce qu’elle retrouve la force de vivre.

La souffrance de Roarke l’a empêchée de succomber à la sienne.

Pour l’instant. Il avait besoin d’entendre qu’elle ne le blamait pas.

Qu’elle tenait toujours à lui et qu’elle honorerait la mémoire de son frère à travers leur amitié.

Si elle avait trouvé les mots, elle les aurait tous dits, mais sa langue était plus lourde que son c?ur.

La paume de Roarke a soutenu sa tête, l’invitant à se reposer contre son épaule. Ils sont restés assis ainsi en silence. Les larmes coulaient sans un bruit sur son menton. Elle a d? s’assoupir car, lorsqu'elle a bougé, la rigidité du muscle qui la tenait lui a indiqué que Roarke n'avait pas dormi.

Il a d? sentir qu’elle s'était réveillée, car ses doigts ont caressé ses cheveux. — Twist m’a dit de prendre soin de toi. Ses mots étaient ténus, creux. Dénués de la personnalité bourrue qu’elle connaissait et aimait.

Elle a fermé les yeux. Ce surnom lui aurait arraché un sourire en d’autres temps, mais elle n’y arrivait tout simplement pas. — C’est tout lui.

— Je ne sais pas pourquoi, a-t-il laché avec amertume. — Je n’ai même pas pu prendre soin de lui. Je ne sais pas comment je suis censé veiller sur toi.

Elle a posé sa main sur la sienne qui reposait sur sa cuisse. — Vous l’avez toujours fait, Roarke. Ollie n’était pas votre responsabilité, et moi non plus.

Il s’est raidi. — Ce n’est pas ce que je voulais dire.

Elle a relevé la tête, sa joue humide refroidie sans la chaleur de sa poitrine.

Elle a posé sa paume sur sa machoire mal rasée, si épuisée émotionnellement qu’elle s’effondrerait probablement si elle se levait.

— J’espère que vous savez que je suis contente que vous soyez là.

Que vous soyez rentré. La mort d’Ollie ne rend pas votre vie moins précieuse.

Le coin de sa bouche s'est contracté comme s'il faisait semblant de la croire. Ses doigts, si larges et vigoureux, se sont refermés sur son poignet pour abaisser doucement sa main. — ?a n’aurait pas d? être lui.

Ses mots lui ont déchiré le c?ur. Cette simple phrase balayait tout semblant de sérénité quant à sa propre survie. Elle a ouvert la bouche, mais il a passé son bras autour de ses épaules pour la stabiliser et s’est levé. — Vous devriez dormir. Il est tard. Je vais squatter le canapé si ca vous va.

Sa main s’est retirée, emportant avec elle le peu de force qu’il lui restait. Il lui a pris la nuque et a déposé un baiser sur son front. — Dors, Lainie. On se voit demain matin.

Elle a hoché la tête et s’est dirigée vers l’escalier. Chaque marche était comme un clou dans son propre cercueil. Lorsqu’elle a fermé la porte de sa chambre, elle n’a plus pu retenir ses sanglots.

Roarke était assis sur le canapé de Laine où il avait élu domicile temporairement.

Cela faisait une semaine qu’il lui avait annoncé la nouvelle dévastatrice du décès d’Ollie.

Il l’avait aidée à organiser les funérailles et à gérer toutes les affaires d’Ollie, avant d’enterrer son frère et son meilleur ami hier.

C'était l'horreur absolue.

Une partie de lui voulait s’enfuir, l’autre ne voulait plus jamais partir.

Chaque fois qu’il regardait Laine, son c?ur se brisait un peu plus. Sa mission était terminée et il n’avait nulle part où aller. Pas de plan, pas de boulot... juste rien.

Il ne pouvait pas rester ici, pourtant. Avant la semaine dernière, cela faisait dix-huit mois qu’il n’avait pas vu Laine. Toujours aussi douce et jolie. à vingt-cinq ans, soit deux ans de moins que lui, ils avaient grandi ensemble.

Ce qui ne signifiait rien pour un type dopé à la testostérone. Il avait toujours eu un faible pour la petite s?ur de Twist — enfin, qui n’en aurait pas eu ?

Mais il y avait toujours eu quelque chose sous ce ? faible ?. De l’intérêt. Un besoin. Dieu seul sait quoi, car il ne s’était jamais autorisé à regarder d’assez près.

C’était exactement pour ca qu’il partait aujourd’hui. Il avait un appel prévu avec son sergent dans une heure. S’ils comptaient lui demander de repartir en mission, c’était une manière informelle de s’y prendre. Mais peut-être que Tye Benson avait des raisons personnelles pour cet appel.

D’une manière ou d’une autre, il allait le découvrir.

— Tu pars déjà ? La voix douce de Laine a flotté depuis l’entrée du salon. Ses cheveux chatain clair étaient attachés en une tresse africaine, ses yeux turquoise étaient perdus, dépourvus de l’énergie habituelle qu’elle dégageait.

Bon sang, il espérait qu’elle la retrouverait.

Il a tiré fermement sur la fermeture éclair de son sac de sport. — Ouais, mon gros cul va finir par faire un trou dans ton canapé si je reste une nuit de plus.

Un sourire triste a étiré le coin de ses lèvres. — Désolée, je n’ai pas de chambre d’amis.

La maison de Laine leur avait été léguée, à elle et Twist, à la mort de leur père.

Leur mère était partie se remarier quand Twist avait dix-huit ans et aucun d’eux ne lui avait parlé depuis des années.

Même si c’était une maison de trois chambres, il n’aurait jamais osé suggérer de prendre la chambre de Twist. Et d’après ce que son ami lui avait dit, Laine refusait de vider les affaires de leur père, si bien que la chambre restait pleine de ses effets personnels.

— N’en parle pas. Il s’est redressé, a jeté le sac sur son épaule et l’a rejointe dans l’encadrement de la porte. — J’ai un appel avec mon sergent aujourd’hui. Je ne sais pas si je repars ou pas...

— Arrête. Elle a pressé ses doigts contre sa tempe. Des larmes ont embué ses yeux.

L'estomac de Roarke s'est noué et il a posé son sac au sol, lui saisissant doucement le coude.

Seigneur. Laine n’avait plus personne. Seule dans cette grande maison vide avec uniquement des souvenirs pour la tourmenter.

Twist avait voulu qu’il veille sur sa s?ur, mais comment diable était-il censé faire ca ?

Twist savait que Roarke avait une carrière.

Il ne voulait pas encore prendre sa retraite — le service était dans son sang.

Mais l’idée de laisser Laine se débrouiller seule était tout aussi insupportable. L’indécision se livrait bataille en lui. Il a ancré son regard dans le sien, ces yeux qui marquaient son foutu c?ur au fer rouge. — Dis-moi un mot et je ne me réengage pas.

Il pourrait honorer sa demande si c’est ce qu’elle voulait. Il avait fait son temps et, même s’il n’avait aucune envie de vivre comme un civil, il finirait par trouver une solution.

Les coins de ses lèvres se sont affaissés. — Je ne veux pas qu’il t’arrive quoi que ce soit, Roarke. Tu es ce qui se rapproche le plus d’une famille pour moi désormais. Elle s’est appuyée contre lui, sa joue reposant sur son torse.

Le sommet de sa tête atteignait à peine son sternum, ses épaules frêles tenant aisément entre les siennes.

Elle était si petite à c?té de lui. Laine était une femme accomplie.

Ses courbes et sa démarche étaient une mélodie dont il n'avait pas besoin dans la tête. Mais elle était bien plus que ca. Elle rencontrerait quelqu’un — Dieu, il l’espérait — fonderait une famille, se marierait. Vivrait.

Et son ? faible ? pour elle dispara?trait... il le fallait.

Il a déposé un baiser sur le sommet de sa tête. — Quoi qu'il arrive, je devrais être de retour pour Noel, si ca ne vous dérange pas que je squatte à nouveau votre salon. Noel était dans six mois. L’idée de passer tout ce temps sans la revoir l’a frappé à la poitrine avec la force d’une balle.

— D’accord, a-t-elle murmuré doucement. — Je vais partir à Londres.

Je viens de me décider hier soir. On m’a proposé un poste de professeur — je n’ai pas eu l’occasion de le dire à Ollie avant qu’il.

.. elle s’est éclairci la gorge. — Bref, je n’étais pas s?re d’accepter, mais je pense que je vais le faire.

Il s’est reculé. — Ah ouais ? Ce sera génial. Il lui a pressé les épaules. — Tu vas adorer ca.

Son sourire a vacillé et les larmes ont brillé dans ses yeux. — Je reviendrai pendant deux semaines pour les fêtes.

— Bien. On se voit à ce moment-là. Garde le contact, d’accord ? Tu as mon numéro. Utilise-le quand tu veux.

Elle a posé sa main sur son épaule et s’est haussée sur la pointe des pieds. Ses lèvres ont effleuré sa joue. — Merci pour tout, Rogue. Entendre son nom de code sortir de sa bouche a remué quelque chose en lui.

Merde. Il devait monter dans un avion et enterrer ce sentiment en mettant de la distance entre eux avant de faire quelque chose qu'il regretterait.

Lui pressant une dernière fois le bras, il a ramassé son sac, a redit au revoir et est sorti.