Rogue (Phantom Ops #1)

Chapter 3 #2

— Je n'aime pas cette tête que tu fais, a dit Striker en prenant une gorgée de sa bière. — J'espère que ce n'est pas une extraction d'otages.

— Cette tête, c'est juste de bons gènes, a-t-il répondu en passant son pouce sur la barbe drue au long de sa machoire.

Viper a éclaté de rire.

— Je vous recontacterai quand j'aurai plus de détails, sachez juste qu'on retournera au Moyen-Orient le mois prochain. — Roarke se leva et jeta quelques billets sur la table, de quoi couvrir l'addition et un pourboire.

— Allons d?ner demain. C'est pour moi, a proposé Striker.

Roarke a accepté et leur a souhaité une bonne soirée avant de retourner vers son h?tel. Pour la première fois depuis des mois, son esprit a dérivé vers Laine. Il pensait souvent à elle, mais encore plus entre deux missions.

Cela faisait des années qu'ils ne s'étaient pas parlé.

La dernière fois qu'il avait entendu sa voix, elle l'avait éconduit à Londres quand il était allé lui rendre visite.

Elle était engagée dans une relation sérieuse et enceinte, sur le point d'accoucher, mais pour une raison quelconque, elle n'avait pas voulu le voir.

.. et elle n'avait pas voulu non plus qu'il rencontre Cameron.

Il en était resté là, mais chaque année, il lui envoyait un message pour l'anniversaire de la mort de Twist. Peu importe où il se trouvait, quel enfer il avait d? traverser pour rester en vie, il n'oubliait jamais le jour de Twist.

Chaque année, elle répondait quelque chose de simple.

Merci. Je pensais à toi aujourd'hui, moi aussi.

Et l'année dernière, elle avait écrit :

Il était le meilleur. Je suis touchée que tu t'en souviennes.

Alors quand il lui avait envoyé un message il y a cinq mois et qu'il n'avait obtenu aucune réponse, ca l'avait foutu en l'air.

Avait-elle oublié de répondre ? Perdu son numéro ?

Il ne pouvait pas simplement l'appeler, ils n'avaient plus ce genre de relation amicale.

Mais merde. Rien ? Qu'est-ce qu'il avait bien pu faire pour mériter son silence ?

Après une longue marche et un arrêt au marché pour quelques courses, il est retourné dans sa chambre d'h?tel. Il a chassé Laine de son esprit, a pris une douche et a rangé les lieux.

Mais c'est Twist qui tourmenta son esprit le reste de l'après-midi. Le rappel cinglant qu'il n'avait même pas gardé le contact avec Laine, et encore moins veillé sur elle.

Le mensonge de Laine risquait de se retourner contre elle — ou pire, de la faire tuer.

Mais elle devait retourner chez Esther dans l'espoir que la femme tienne sa promesse et lui procure un téléphone. Après tout, le temps pressait. Cameron avait dit qu'ils iraient au tribunal lundi, ce qui était dans cinq jours.

à moins de s'infliger une intoxication alimentaire pour gagner du temps, elle devait contacter Roarke avant qu'il ne soit trop tard.

— Navid n'a rien dit à propos d'une réunion avec les enfants. — Le regard noir de Cameron lui br?lait la nuque alors qu'ils gravissaient les marches du perron de la demeure de Navid et Esther.

Il avait raison, bien s?r. Normalement, ils organisaient des rencontres le week-end. En prévoir une en semaine n'était pas habituel. Elle a ajusté le tissu de son hijab, s'assurant que ses cheveux étaient bien couverts.

Le désespoir lui rongeait les nerfs. Si Esther ne parvenait pas à masquer sa surprise, Laine jouerait les idiotes et prétendrait avoir confondu les jours. Cameron n'y croirait peut-être pas, mais avec un peu de chance, l'autre femme entrerait dans son jeu.

Laine a appuyé sur la sonnette avant de perdre courage. — Oh, c'est étrange. Je pourrais jurer qu'Esther a dit de passer cet après-midi.

— Maman, tu me fais mal à la main. — La petite voix d'Emmy à c?té d'elle a fait monter la rougeur à ses joues.

— Désolée, ma chérie. — Elle a desserré sa prise et n'a pas osé regarder Cameron.

La porte s'ouvrit sur la gouvernante de la famille qui affichait un sourire hésitant. Elle essuya ses mains sur son tablier. — Bonjour, je ne savais pas que vous veniez, dit-elle en persan. Ou du moins, ce fut la traduction approximative que Laine en comprit.

De la sueur humectait sa nuque. — Esther doit nous attendre, lanca-t-elle d'une voix faible.

Un instant plus tard, Esther apparut à la porte. Son regard passa de Cameron à Laine, de la surprise au fond des yeux mais le sourire figé.

— J'espère que nous ne sommes pas en avance, intervint Laine.

— Oh, bien s?r que non. Je suis tellement ravie que vous ayez pu venir. Elle se pencha vers Emmy. — Les autres sont dans le jardin, va jouer !

Emmy poussa un cri de joie et s'élanca à travers le foyer de marbre. Ils entrèrent et Esther referma la porte.

— Où est Navid ? Il ne sait pas que nous sommes là ? La suspicion alourdissait la voix de Cameron.

— Il a été tellement occupé que je n'ai pas voulu le déranger. Les enfants avaient besoin de jouer encore un peu après l'autre soir. Ils ne m'ont pas laissé de répit, dit-elle avec un rire léger. — Il est dans son bureau. Je vais aller le chercher.

Esther disparut au bout du couloir.

Le regard br?lant de Cameron se planta dans le sien. Il se pencha tout près, son souffle sur son cou. — Qu'est-ce que vous fabriquez, bordel ?

La tension serra ses cordes vocales. Elle fronca les sourcils, reculant la tête d'un centimètre. — Nous avons été invités chez votre ami pour que les enfants s'amusent. Pourquoi diable pensez-vous qu'il se passe quelque chose ?

Ses doigts s'enfoncèrent dans son coude.

Elle jura entre ses dents tandis qu'il malmenait sa chair.

— Si j'apprends que tu prépares un mauvais coup, je te ferai lapider. Ses postillons cinglèrent son oreille, lui envoyant des frissons dans tout le corps.

— Navid t'attend. Esther glissa dans le couloir, son sourire inébranlable malgré la scène dont elle était témoin.

Il lacha son bras, ses yeux bruns lancant un dernier éclair de haine vers elle avant de passer devant Esther en direction du bureau de Navid.

Esther la prit dans ses bras — le geste se voulait une salutation décontractée, mais Laine s'effondra contre elle, s'agrippant aux épaules de cette femme bienveillante.

— Merci, murmura-t-elle, trop effrayée pour en dire plus.

— Le téléphone est dans la salle de bain à l'étage, derrière les toilettes. Je vais couper l'eau dans celle du rez-de-chaussée et je dirai à Cameron que tu as d? monter si jamais il le demande.

Laine se recula, incapable de retenir les larmes qui brouillaient sa vue. — S'il se passe quoi que ce soit, je ne lui dirai pas que tu m'as aidée.

— C'est Navid qui a récupéré le téléphone, dit-elle avec un clin d'?il.

Une nouvelle vague d'émotion la submergea alors qu'elle la remerciait encore et montait à l'étage. Elle fit glisser sa main sur la rampe en marbre, son c?ur battant jusque dans sa gorge. Arrivée au deuxième étage, elle s'esquiva dans la salle de bain et tourna le verrou.

La grande salle de bain ornée disposait d'un double lavabo, d'une baignoire sur pieds, d'une douche vitrée et des toilettes dissimulées derrière une porte coulissante.

Traversant le sol en carrelage chauffant, elle entra à l'intérieur et, une fois de plus, verrouilla la porte.

Avec autant d'espace et deux portes la séparant de quiconque dans le couloir, il était peu probable qu'on l'entende si quelqu'un montait.

Elle se mit à genoux et passa la main derrière les toilettes. Ses doigts se refermèrent sur l'écran de verre lisse. Assise par terre contre le mur, elle croisa les jambes et alluma l'appareil. L'urgence se propagea en elle.

Hier, elle était si s?re qu'il viendrait si elle appelait.

Et s'il ne le faisait pas ? S'il ne le pouvait pas ?

Qui savait où il se trouvait en ce moment.

La dernière fois qu'ils s'étaient parlé, il lui avait dit qu'il faisait une sorte de travail en indépendant.

Il était censé lui en dire plus lorsqu'ils se verraient pour prendre un café à London pendant qu'elle était enceinte d'Emmy.

Elle lui avait posé un lapin. Une vague de regret s'abattit sur elle, lui piquant le nez de culpabilité.

Cameron lui avait interdit de le voir. Cela aurait d? être un signal d'alarme.

Elle l'avait invité à se joindre à eux, Roarke et elle, mais il avait refusé.

Elle avait eu trop peur de contrarier Cameron et avait supposé qu'il subissait beaucoup de stress et qu'il était si impatient que le bébé arrive qu'il ne réfléchissait pas clairement.

Mon Dieu, elle s'était trompée.

S'éclaircissant la gorge, elle composa le numéro qu'elle avait gravé dans sa mémoire des années auparavant. La ligne sonna à son oreille, et une nouvelle peur la saisit. Et s'il avait changé de numéro ? S'il ne répondait pas ? Il ne consulterait peut-être même pas sa messagerie à temps.

— All? ? Le son grave et rocailleux de la voix de Roarke lui noua la gorge d'un sanglot.

— Qui est à l'appareil ? exigea-t-il avant qu'elle ne puisse répondre.

— C'est moi, couina-t-elle, terrifiée à l'idée qu'il croie à une blague et raccroche. — Laine. C'est Laine, répéta-t-elle comme un fichu perroquet.

— Laine ? s'exclama-t-il.

— Je suis désolée, s'étrangla-t-elle. Je suis tellement désolée pour tout ca. Ollie. London, je...

— Attends, l'interrompit-il. Respire et dis-moi ce qui ne va pas.

Elle renifla, s'essuya les yeux et inspira profondément. Elle devait se reprendre, lui donner les détails nécessaires aussi vite que possible et redescendre sans montrer qu'elle avait pleuré.

Pour Emmy.

— Je suis en Iran avec Cameron et ma fille, Emmy. I-il nous a emmenées ici il y a six mois. ?a ne devait être que pour le travail, mais il refuse de nous laisser partir.

— Doux Jésus, grogna-t-il.

Elle continua de déballer son sac, les mots se bousculant dans sa bouche. Elle lui expliqua pour l'ambassade, comment il avait tué Daria et prévoyait de l'épouser lundi.

— Je vais te sortir de là, d'accord ? Je te le promets.