Chapter 3
Chapitre Trois
— Tiens, prends une assiette pour Emmy, a dit Esther avec un sourire.
Laine a accepté le plat débordant de légumes colorés, de sauces et de riz. Emmy adorait la cuisine persane, mais elle ne finirait jamais une telle portion. — Merci.
Après avoir déposé l'assiette sur la table, elle est retournée aux c?tés d'Esther.
Les enfants étaient partis jouer, Emmy avec ses frères et s?urs et les enfants d'Esther.
Esther et son mari Navid étaient des gens charmants et de bons amis de Cameron.
Ils s'étaient montrés très accueillants envers elle et Emmy.
Issue d'une famille très riche, Esther avait fait ses études à l'étranger et, après avoir enseigné plusieurs années au Vietnam, elle était revenue en Iran avec son mari.
— Merci d'être venue. Je sais que Daria et toi étiez proches. — Cela faisait deux jours qu'elle avait été témoin du meurtre de Daria. Et la facon dont tout le monde prétendait que sa mort était une sorte d'accident tragique et non un assassinat…
Le sourire d'Esther vacilla. — Oui, c'était une femme adorable. Nous sommes vraiment désolés d'apprendre sa disparition.
— Zahra n'est plus la même. — Le regard de Laine a dérivé dans la pièce. Les hommes s'étaient isolés dans le bureau de Navid, et les autres épouses, qui restaient souvent entre elles, étaient avec les enfants.
La pauvre Zahra avait été dévastée d'apprendre que sa mère n'était plus là. Les pleurs de l'enfant avaient retenti nuit après nuit. S'il n'y avait pas eu les autres mères de la maison pour la consoler, Cameron aurait perdu patience.
Les lèvres d'Esther ont tremblé. — Oui, c'est terrible ce qui est arrivé.
Rassemblant son courage, Laine déglutit et posa sa main sur le bras d'Esther, l'empêchant de prendre une autre assiette. — Esther, j'ai besoin de ton aide.
Les yeux de la femme ont plongé dans les siens.
— Cameron veut que je l'épouse. C'est pour ca qu'il a tué Daria, parce que...
Esther a secoué la tête et s'est emparée de l'assiette. — Arrête. Quelqu'un pourrait t'entendre, a-t-elle murmuré d'un ton sec.
Seulement deux gardes étaient de service, elle s'en était assurée. L'un était avec Navid et Cameron, l'autre faisait le tour de la maison.
Laine a pris l'assiette des mains d'Esther, finissant de la remplir pour l'un des enfants, puis l'a posée.
— Si je ne consens pas au mariage, les choses vont mal tourner.
Il pourrait m'enlever Emmy, et je pourrais être emprisonnée ou tuée pour avoir eu son enfant hors mariage.
— Elle ne disait rien à Esther qu'elle ne sache déjà.
Mais Laine avait besoin d'une alliée.
Esther a fermé les yeux puis les a rouverts. Navid était un homme merveilleux d'après ce que Laine savait. Il avait toujours été gentil avec elle. Lui et Esther semblaient avoir un mariage complice et serein — ce dont Cameron était incapable.
— Je dois m'échapper avec Emmy, a continué Laine. — Chaque mot qu'elle prononcait l'enfoncait davantage dans une impasse dont elle ne pourrait sortir. Si elle ne les faisait pas partir bient?t, le sort de Daria serait le sien — et possiblement celui d'Emmy.
Avoir plusieurs épouses n'était pas si courant en Iran, en fait, de telles pratiques étaient mal vues.
Cependant, pour des hommes puissants comme Cameron qui faisaient ce qu'ils voulaient, cela leur permettait de couvrir leur infidélité.
Cameron lui avait déjà dit qu'il n'y aurait aucune cérémonie pour leur mariage.
Il serait validé par les tribunaux samedi — dans quatre jours — avec son consentement et celui des autres épouses. Ensuite, ce serait réglé.
Elle savait déjà qu'aucune des autres épouses ne s'opposerait au mariage. Elle non plus n'en avait pas le pouvoir.
— Tu sais à quel point il est puissant. — Esther parlait à voix basse. Prudemment.
L'espoir a fleuri en Laine alors qu'elle tendait la main vers l'assiette suivante, continuant son geste de peur qu'Esther ne s'arrête de parler.
En tant que magnat du pétrole, Cameron n'était pas seulement puissant. Il était cruel. Malfaisant. Et il avait assez d'argent pour dissimuler tout ce qu'il faisait d'illégal.
— T'aider pourrait nous faire tuer, Navid et moi.
Laine a baissé le menton, le désespoir lui écrasant les épaules.
Elle avait besoin d'aide pour quitter le pays.
Se rendre à l'ambassade de Suisse était hors de question.
L'ambassade se trouvait à Téhéran, à près de douze heures du domaine de Cameron près du fleuve Karoun.
Sans tuteur masculin, elle ne pouvait même pas se rendre en ville, encore moins à l'autre bout du pays.
Et comme Emmy était la fille biologique de Cameron, l'ambassade de Suisse pourrait même refuser de l'aider, mariée ou non. En plus de tout cela, Cameron avait confisqué leurs passeports.
Le désespoir l'a submergée et les larmes lui sont montées aux yeux. — Je comprends. — Sa voix a tremblé et elle a rapidement essuyé l'humidité au coin de ses paupières.
Le silence s'est étiré. — Si quelqu'un devait t'aider... que lui demanderais-tu ?
Laine a tourné brusquement la tête vers Esther. La femme gardait le visage et les yeux baissés tout en préparant une autre assiette.
Les possibilités défilaient dans son esprit.
L'ambassade étant exclue, elle devrait partir à pied.
Peut-être passer la frontière du Kowe?t, mais elles devraient le faire illégalement.
Ils étaient proches de l'océan, traverser et rejoindre Kowe?t City pourrait être la solution. — Un bateau, peut-être.
— Il vous faudra des passeports. Une traversée illégale serait mortelle.
— C'est ma seule chance.
Enfin, Esther a croisé son regard. — Je ne peux rien promettre, mais je vais en parler à Navid.
La terreur a crispé ses muscles. — Non. Oh, non. Tu ne peux pas.
Le visage de la femme s'adoucit. — Il ne ferait rien qui puisse vous mettre en danger, Emmy ou toi — ou qui que ce soit d'ailleurs.
Mais… — elle haussa une épaule frêle. — Je pense qu'un bateau est hors de notre portée.
— Elle secoua la tête tristement. — Je ne sais vraiment pas comment je peux t'aider.
Esther a ramassé les assiettes et les a transportées jusqu'à la table, puis elle a appelé les enfants. La conversation était sur le point de s'interrompre brutalement.
En un clin d'?il, la seule chance de s'échapper de Laine lui glissait entre les doigts. — Attends, a-t-elle dit en se précipitant autour de l'?lot central vers l'endroit où se tenait Esther. — Et pour un téléphone ?
Esther a cillé. Les rires et les cris des enfants ont résonné alors qu'ils dévalaient l'escalier.
L'avenir de Laine ne tenait qu'à un fil. Sa poitrine s'est serrée alors qu'elle retenait son souffle, en attente.
— Je pourrais peut-être t'aider pour ca. Mais qui vas-tu appeler ? a-t-elle murmuré.
Laine s'est mordu la lèvre inférieure. — J'ai quelqu'un.
Quelqu'un qu'elle n'avait pas appelé depuis des années. Quelqu'un qu'elle avait presque oublié, et qu'en même temps, elle avait désiré de tout son être. Quelqu'un qui viendrait, quoi qu'il arrive.
Roarke.
— Bordel de merde, la bouffe ici est incroyable. — Viper tendit la main vers le pain naan d'Atlas ? Striker ? Wall.
Striker lui tapa sur la main. — Dégage de là. Tu viens d'en bouffer trois, espèce de porc.
— Tu vas manger ca, Rogue ? a demandé Viper.
Roarke poussa son assiette avec l'un de ses naans intacts vers Viper. — Vas-y. Mais si tu prends encore du poids, tu vas plomber notre hélico.
Blague à part, Viper était le plus costaud de leur équipe. Avec près d'un mètre quatre-vingt-quinze et pas loin de cent quarante kilos de muscles, c'était un monstre.
Viper a soulevé le pain fin et souple, l'a plié et en a pris une énorme bouchée. Il a maché avec un large sourire. — ?a en vaut la peine.
— Aucun contr?le de soi, a dit Striker en secouant la tête. — Heureusement que ton boulot dépend de ton index sur la détente.
Viper lui a fait un doigt d'honneur. — Va te faire voir, Striker. C'est toi qui bouffes tout ce qui tra?ne.
Roarke a ri et s'est adossé à son siège.
Pour un mois de mars, le temps était magnifique.
Des lampions étaient suspendus autour de la terrasse et si c'était le d?ner et non le déjeuner, ils seraient allumés.
Des gens étaient rassemblés aux tables et de la musique s'échappait de l'intérieur du restaurant.
— Bon, les gars, a dit Viper en finissant ses derniers glucides. — On a tous du temps libre. La prochaine mission n'est pas avant un mois. Où est-ce que vous allez ?
Viper et Striker ont discuté de leurs plans pour partir après-demain. Viper voulait aller voir ses parents aux états-Unis et Striker prévoyait un voyage en solo en Croatie.
— Et toi, Rogue ? a demandé Striker.
La plupart des missions de Phantom Ops les emmenaient à l'étranger. Il n'était rentré chez lui que quelques fois au cours des six dernières années, et ses parents se plaignaient dès qu'il leur parlait. Maintenant que Laine ne vivait plus aux états-Unis, ca lui faisait un mal de chien d'y retourner.
Pourtant, il n'avait rien d'autre à faire que de se morfondre dans un pays étranger, alors autant rayer Papa et Maman de sa liste. — à la maison, je suppose, a-t-il dit avec un haussement d'épaules.
— Wraith et Havoc n'ont pas perdu de temps. Je parie qu'ils seront aussi les derniers à revenir. — Striker a eu un sourire en coin.
Troy “Wraith” Draven et Lucan “Havoc” Cross étaient probablement déjà au lit avec les premières femmes qu'ils avaient croisées en descendant de l'avion, peu importe où ils avaient atterri.
Aucun des deux ne gérait bien l'abstinence et, pour le bien de leur mission, ils avaient tous d? éviter les relations pendant le boulot.
Six mois, c'était une éternité pour la plupart, et un supplice pour des gars comme Troy et Lucan.
— Tu as des infos sur la prochaine mission ? a demandé Viper.
En tant qu'agents privés, ils ne savaient jamais ce qui les attendait. La pénurie de travail n'était pas un problème pour eux.