Chapitre 10
Chapitre Dix
Laine était allongée sur le lit simple dans la cabine du yacht, reconnaissante de pouvoir poser sa tête même si elle n’arrivait pas à dormir.
Le bateau n’était pas très grand. Roarke l’avait descendue ici avec Emmy en disant qu’elles pourraient se reposer, mais elle savait qu’il voulait surtout qu’elles se cachent.
La pièce tanguait et oscillait, accentuant ses nausées, mais le bercement avait fini par endormir Emmy. Chaque os de son corps la faisait souffrir, mais les palpitations dans sa tête étaient le pire. Les analgésiques que Roarke lui avait donnés n’avaient fait qu’atténuer légèrement la douleur.
Emmy soupira dans son sommeil et serra Big Bun contre sa petite poitrine. Laine borda la couverture autour de ses épaules et embrassa sa joue. Elle irait jusqu’au bout du monde pour protéger sa fille, pour s’assurer qu’elle ne vive plus sous la colère et le contr?le de son père.
La porte de la chambre grinca en s’ouvrant, et les muscles de Laine se crispèrent. Roarke apparut dans l’encadrement de la porte et ses épaules se relachèrent instantanément.
— Salut, murmura-t-elle.
Il s’avanca dans la pièce, s’approchant de son c?té du lit. Il lui toucha le bras, le visage sombre. — Tu dormais ? demanda-t-il, sa voix un grondement profond, chaud et tendre.
Comme un foyer.
Ou ce à quoi un foyer ressemblait avant qu’elle ne perde Ollie.
— Non.
— On peut parler ? demanda-t-il.
Elle acquiesca et se glissa hors du lit, suivant Roarke dans la petite pièce attenante. Un canapé était poussé contre le mur et un minibar se trouvait derrière un comptoir. Il la guida vers le sofa et s’assit.
Elle s’enfonca dans le coussin à c?té de lui, ramenant ses genoux contre sa poitrine. — Je ne saurais trop te remercier. Je sais que c’est risqué. Pour être honnête, je n’avais même pas réalisé l’ampleur de ce que te demander de l’aide impliquait.
Il posa sa paume sur son genou, la forcant à le regarder. Une lumière brillait au-dessus d’eux, illuminant les traits ciselés de son visage. Il avait changé ces six dernières années. Son apparence était encore plus virile et farouche, si tant est que ce soit possible.
Contempler les stries familières de ses yeux, la structure solide de ses pommettes et la barbe de trois jours sur sa machoire éveilla en elle un trouble et un désir.
Le trouble face à l’homme qu’elle avait connu presque toute sa vie et dont elle avait tant eu besoin depuis qu’elle était loin de chez elle. Le désir d’une époque plus simple.
Et autre chose, une attirance au plus profond de sa poitrine qu’elle ne parvenait pas à expliquer.
— Je m’en fiche, dit-il d’un ton brusque. J’ai fait bien pire. Juste pas avec une femme et un enfant dans mes bagages.
Elle posa sa main sur la sienne. Sa peau était si pale contre la force de ses articulations. — Tu nous as sauvées. Après la facon dont je t’ai traité, je ne méritais pas que tu viennes à mon secours.
Il approcha ses doigts de son hijab et commenca doucement à le dérouler. Ses mains contournèrent prudemment sa blessure jusqu’à ce que sa tête soit dégagée.
— Les choses sont devenues bizarres entre nous ce Noel-là, et je n’aurais pas d? laisser faire. — Le regret ravageait sa voix.
Sa gorge se serra. C’était ce qu’elle craignait. Elle n’avait pas peur de s’engager avec Roarke, mais que sa conscience ne vienne se mettre en travers de leur chemin.
Il posa le tissu sur l’accoudoir du canapé.
Elle prit son visage entre ses mains. — Tu n’as rien fait de mal.
Dieu, ca faisait tellement de bien de le toucher. Ses joues étaient chaudes sous ses paumes, sa barbe rêche et tentante. Elle avait envie de se presser contre lui, d’avoir son visage contre le sien et d’oublier à quel point ils avaient tout gaché.
Mais la lueur dure dans ses yeux la fit se figer.
Il entoura son poignet de ses doigts. — J’avais dit à Ollie que je te protégerais et je ne l’ai pas fait. Regarde ce qui est arrivé.
Elle se mordilla la lèvre inférieure. — Je suis tombée amoureuse de Cameron et j’ai ignoré les signaux d’alarme en chemin. Ce n’était pas ta faute.
Il baissa les yeux vers le canapé, ses cils épais et sombres étaient de ceux dont toutes les femmes rêvent.
Elle caressa sa joue du pouce. — La mort d’Ollie n’était pas plus ta faute que le fait que je sois tombée pour Cameron.
— Non, tra?na-t-il, le regard fuyant. Mais si j’étais resté dans ta vie après ce baiser et si je n’avais pas foutu le camp... eh bien, j’aurais peut-être rencontré Cameron ou du moins j’aurais su avec qui tu sortais. J’aurais pu me renseigner sur lui et empêcher tout ca.
Un poids pesa sur son c?ur. Elle secoua la tête. — Même si on pouvait revenir en arrière et faire ca, je choisirais quand même d’être avec Cameron.
Roarke tressaillit et se dégagea de son étreinte. — Tu l’aimes encore ?
Les larmes lui montèrent aux yeux. Elle secoua la tête. — Je ne suis pas s?re de l’avoir jamais aimé. Je ne le connaissais pas comme je le pensais. Mais il m’a donné Emmy, et je revivrais chaque coup qu’il m’a porté si cela signifiait que je finirais encore avec elle.
Roarke se redressa en inspirant profondément. — Ouais, je suis désolé. Ce n’est pas ce que je voulais dire.
Elle lui saisit la main, la tenant entre elles, terriblement consciente qu’elle ne voulait pas qu’il s’en aille. Elle ne voulait pas cesser de le toucher. — Je suis désolée de t’avoir rembarré à Londres.
Il se détendit et le coin de sa bouche se souleva. — Ne sois pas désolée. J’aurais juste aimé poser des questions... creuser un peu plus.
Elle s’humecta les lèvres. — La vérité, c’est que Cameron était furieux quand il a découvert que je te voyais. — La tristesse lui fendit le c?ur. Roarke avait toujours été un bon ami pour elle. Pourtant, elle avait laissé la jalousie de Cameron s’immiscer entre eux.
— Je lui ai proposé de te rencontrer, mais il a refusé, continua-t-elle, les larmes lui piquant les yeux. Je n’aurais pas d? le laisser m’empêcher de te parler, mais —
— Hé. — Il lacha ses doigts pour lui prendre la joue. — Ne t’en fais pas pour ca, Lainie. Je suis là maintenant.
Ses paroles enveloppèrent son c?ur. Elle se pencha en avant et le serra dans ses bras. Il se figea une seconde avant que ses bras ne s’enroulent fermement autour de ses reins.
— Tu m’as manqué, Roarke. — Les larmes qu’elle avait lutté pour contenir chauffèrent ses joues. Elle enfouit son visage contre son épaule, espérant sécher l’humidité avant qu’il ne la voie.
Il l’attira contre lui. — Toi aussi, ma belle.
— Maman !
Le cri percant d’Emmy la fit sursauter. Elle lacha Roarke et essuya les larmes sur ses joues. — J’arrive, mon bébé.
Roarke lui attrapa le poignet avant qu’elle ne puisse cacher son visage et s’enfuir. Il passa le bord de son pouce sous son ?il. — On a encore d’autres choses à se dire. Pour l’instant, essaie de te reposer un peu.
Elle acquiesca.
Il y avait tellement de choses qu’elle voulait dire. Des mots et des sentiments qu’elle n’avait pas encore traités mais qui bouillonnaient sous la surface.
— D’accord. — Elle embrassa sa joue, puis s’écarta en se forcant à sourire. — Merci de nous garder en sécurité. Tu es un homme bien, Roarke.
Il eut un ricanement et son c?ur se serra.
— Ollie ne choisissait que les meilleures personnes pour faire partie de sa vie. — Elle se glissa hors du canapé et retourna dans la chambre.
Quelques minutes plus tard, Emmy était endormie, blottie dans ses bras.
Mais c’était de l’étreinte de Roarke qu’elle rêva quand elle finit par sombrer.
Roarke était assis sur un tabouret de bar au pont principal du yacht. Le bateau de Hassan co?tait probablement plus d’argent que ce que Roarke gagnait en six mois. Il ne se demandait pas dans quel genre de travail son ami s’était lancé, mais ce n’était probablement pas légal.
Ils atteindraient Kowe?t City dans quelques heures, mais le balancement du bateau qui rebondissait sur l’eau d’un noir d’encre lui raidissait les abdominaux.
— Tu ne vas pas me dire qui tu fuis ? demanda Hassan, plissant les yeux derrière sa cigarette. Il ne restait que quelques miettes sur son assiette près de lui sur le comptoir. — Elle est jolie, la dame que tu as en bas. J’espère qu’elle n’appartient pas à quelqu’un d’autre.
Roarke but un peu d’eau d’une bouteille en plastique. Viper et Striker discutaient dehors sur le pont. Ces deux hommes étaient trop loyaux pour dire quoi que ce soit, même si Hassan le demandait.
— Comme je te l’ai dit plus t?t, elle est dans une situation dangereuse et doit rentrer chez elle.
Hassan haussa une épaule mince. — ?a m’est égal, mec. J’ai dit que je vous ferais passer en sécurité. Cependant, pour ton bien et celui de la femme et de l’enfant, ajouta-t-il en faisant un signe de tête vers l’escalier, j’espère que je n’aide pas un kidnappeur.
Roarke pressa sa langue contre l’arrière de ses dents. Enlever un enfant à son père serait extrêmement mal vu en Iran. Si Cameron s’était rendu compte des intentions de Laine plus t?t et avait su qu’elle prévoyait de s’enfuir, elle aurait été emprisonnée et aurait perdu la garde d’Emmy.
Il pesa ses mots. — Je t’ai payé une somme rondelette. Pas seulement pour le passage, mais pour ta discrétion. Je t’assure que s’il arrive quoi que ce soit, ton nom ne sera pas mentionné.
Hassan leva les deux mains. — On est amis. Ton secret est en sécurité avec moi. Où comptes-tu loger quand nous serons au Kowe?t ? J’ai un endroit que je peux vous prêter.
Roarke se passa la main sur le visage ; la chute d’adrénaline était une chose à laquelle il devrait être habitué. Sauf que ca faisait un bail qu’il n’était pas redescendu aussi brutalement. — J’apprécie. On ne restera pas très longtemps en ville.
Hassan hocha lentement la tête. — Bon, je vais me coucher. On devrait toucher terre dans trois heures environ. Tu devrais dormir aussi. — Il jeta son emballage de nourriture à la poubelle et disparut dans une chambre à c?té de la cuisine.