Chapitre 17
Chapitre Dix-Sept
Roarke plaqua son dos contre le mur, juste à c?té de la porte de la chambre d'h?tel. La chaleur lui embrasa la peau. Son corps se raidit.
Comment diable avaient-ils fait pour les trouver ?
Le léger tintement métallique l'avertit que l'enfoiré était sur le point d'entrer. Le verrou céda et une main gantée de noir poussa la porte, centimètre par centimètre. Un pistolet suivit, un long silencieux vissé au bout du canon.
Roarke bondit en avant, saisissant le bras du type pour le projeter dans la pièce.
Il jeta l'intrus au sol et son dos heurta le plancher avec un bruit sourd. L'arme pivota vers le visage de Roarke. Il détourna la tête vivement et bloqua l'arme de l'homme au moment précis où celui-ci pressait la détente.
Une balle siffla, s'écrasant dans la cloison sèche.
Le cri percant de terreur d'Emmy retentit depuis la chambre.
L'homme s'est agité sous Roarke, lui assénant un coup de genou dans le ventre.
Roarke grogna mais maintint les bras de l'homme au sol. Une détermination farouche l'envahit. Il arrêterait chacun des hommes de Cameron. Il tuerait chaque batard qui les trouverait jusqu'à ce que cette merde soit terminée. Armant son poing, il frappa le type au visage.
Le choc sec de l'os contre le carrelage résonna. La force du coup suffit à lui faire lacher son arme. Roarke donna un coup de pied dans le pistolet, qui glissa sur le sol et dans le couloir, en direction de la chambre.
Vlan !
Du métal percuta le crane de Roarke. Sa vision se troubla. Ses muscles faiblirent pendant une fraction de seconde. Des mains rugueuses lui saisirent la machoire par-derrière, tentant de lui briser la nuque.
Se redressant brusquement, Roarke a projeté le second homme vers l'arrière. Il s'est retourné et a frappé la tempe de son assaillant avec la crosse de son arme. L'homme a titubé et s'est effondré au sol, assommé.
Le premier homme rampait aux pieds de Roarke, se jetant sur ses genoux pour le faire tomber.
Roarke attrapa l'arrière de sa chemise et plaqua le canon de son Glock sous la machoire de l'intrus. Il pressa la détente.
La détonation sèche résonna dans la pièce. Leur temps était compté maintenant. La police allait être prévenue, et la dernière chose dont ils avaient besoin, c'était que Roarke finisse en prison.
Il lacha le cadavre de l'homme et se dirigea vers la chambre. Laine se tenait dans l'embrasure de la porte, le pistolet ramassé au sol entre les mains, le regard fixé par-dessus son épaule.
Il se figea. Des picotements envahirent le bas de sa colonne vertébrale, l'avertissant d'un déplacement d'air derrière lui.
Un pistolet se pressa contre son dos. — Viens ici, la dame. Ou je le bute.
Roarke crispa son doigt sur la détente. Si Laine n'avait pas été si proche, il se serait battu contre le type derrière lui. Mais s'interposer risquait de la faire tuer, elle ou Emmy.
La poitrine de Laine se soulevait et s'abaissait de manière erratique. — Pose ton arme. — Elle tenait l'arme à deux mains. Sa posture était solide et déterminée.
Et il ressentit une sacrée pointe d'admiration.
— Maman ? — La petite voix d'Emmy est venue de la chambre.
— Reste en arrière, chérie ! — a-t-elle crié.
La tension électrisait la pièce. L'acier froid pressait ses vertèbres. Le temps était suspendu. à tout instant, la balle pourrait le traverser.
Le regard de Laine se focalisa avec une précision laser au-delà de l'épaule de Roarke. Il devait bouger. Il fallait que Laine sorte de la ligne de mire avant qu'il n'arrive quelque chose d'irréparable.
— Lache l'arme ! — a hurlé l'homme à son intention.
Roarke expira par le nez. Son pouls cognait avec urgence contre ses tympans. Il devait agir maintenant.
L'homme poussa un grognement impatient et retira le pistolet de la colonne de Roarke pour le pointer sur Laine.
Roarke envoya son coude en arrière, le cueillant en plein visage.
— à terre ! — a tonné Roarke vers Laine, priant de tout son c?ur qu'elle bouge avant qu'un coup ne parte.
L'homme a grogné et a lutté pour viser Laine à nouveau. Cette fois, Roarke a serré sa main autour de la trachée du type et l'a plaqué contre la porte de la chambre d'h?tel. Amenant son nez à quelques centimètres du sien, Roarke a expulsé un souffle de satisfaction.
— Qu'est-ce qu'il lui veut à la fin ? — a sifflé Roarke. — Elle ne repartira pas.
Des yeux sombres défièrent Roarke. L'homme rit. — Cameron va récupérer sa fille… et la garce sera morte.
Une violence contenue fit trembler les avant-bras de Roarke. Les désirs de Cameron n'allaient pas se réaliser. Pas tant que Roarke respirerait.
Il placa ses mains sous le menton du type. — Il faudra me passer sur le corps.
Du sang coulait du nez du connard. Sa bouche s'est fendue en un sourire. — Allez-y, tuez-moi. Vous pouvez fuir, mais vous ne sortirez pas de l'immeuble. — Ses mots ont vibré avec son accent prononcé, l'humour dansant à la fin.
Roarke a imprimé une torsion brutale au cou de l'homme.
Crac.
Les jambes de l'enfoiré se sont dérobées et son corps sans vie s'est affalé au sol. Ses paroles tournaient dans la tête de Roarke, comme un signal d'alarme. Il a pivoté vers la chambre.
Laine se tenait là, l'arme pointée vers le sol. La lumière de la lune éclairait ses joues pales. Un élan de protection a serré la poitrine de Roarke. Il a fourré son pistolet dans la ceinture de son jogging. Il l'a rejointe, la tirant dans ses bras. — Tu n'as rien ? — a-t-il croassé.
Elle ne lui a pas rendu son étreinte, mais ses épaules se sont détendues contre lui. Doucement, il a retiré l'arme de ses doigts et l'a glissée dans sa ceinture, dans son dos.
Un cri étouffé est venu de la chambre.
Laine s'est arrachée à l'étreinte de Roarke et s'est précipitée dans la chambre en allumant la lumière. Elle est allée vers le placard et s'est laissée tomber à genoux alors qu'Emmy se jetait dans ses bras.
Roarke voulait les réconforter. Les tenir. Leur dire que c'était fini maintenant.
Il ne pouvait rien faire de tout cela.
Enfilant une chemise prise sur la commode, il a balancé ses affaires dans un sac, y compris les nouveaux documents de Laine et d'Emmy. — On doit bouger, bébé.
Laine s'est relevée avec Emmy dans les bras, des traces de larmes sur les joues. — D'accord, — a-t-elle articulé sans un bruit. Puis à l'intention d'Emmy en la reposant au sol : — Chérie, prends Big Bun et mets ton gilet.
— Je ne veux pas partir, — a gémi Emmy. Mais elle a fait ce qu'on lui disait.
Roarke s'est placé entre Laine et Emmy, bloquant la vue de la petite fille. Il a pressé une arme dans la main de la jeune femme. — Prends ca. La sécurité est mise.
Elle n'a pas discuté, mais l'incertitude a crispé sa bouche. Elle a jeté un regard inquiet vers Emmy, puis a caché l'arme dans sa ceinture, dans son dos. — Merci.
Emmy s'est approchée d'eux, les larmes aux yeux, son gilet sur les épaules et Big Bun serré contre elle, l'air tout aussi terrifié.
Le c?ur de Roarke s'est serré. Il s'est penché et a soulevé la petite fille. Elle a posé sa tête sur son épaule, son petit corps tremblant. Il a passé sa main dans son dos en de longs mouvements apaisants, puis a embrassé son front pendant que Laine se changeait rapidement.
— Tout va bien, chérie. Je sais que tu as peur et que tu es fatiguée. Je te promets que ce sera bient?t fini. — Dieu, il lui avait déjà dit ces mots auparavant et les voilà. à nouveau en fuite.
Sa petite main s'est enroulée autour de son cou. — D'accord, — a-t-elle murmuré.
Sa poitrine s'est serrée davantage. Il a ancré son regard dans celui de Laine alors qu'elle finissait d'enfiler son pull. Elle a tendu les bras vers Emmy, et il la lui a passée.
Dix secondes plus tard, ils étaient à la porte de la chambre. Roarke avait donné l'instruction stricte à Emmy de garder les yeux fermés jusqu'à ce qu'il lui dise. Elle avait peut-être entendu des bruits forts et effrayants, mais elle n'avait pas besoin de voir deux cadavres.
Il a jeté un coup d'?il dans le couloir. Si quelqu'un était sorti pour voir d'où venait le vacarme, il était retourné dans sa chambre. Mais cela ne signifiait pas qu'ils étaient en sécurité.
Laine portait Emmy et se tenait tout près derrière lui. Il lui a fait signe de le précéder dans le couloir vers les escaliers. Heureusement qu'il avait demandé une chambre au huitième étage. Pas trop de marches jusqu'au parking et moins de temps pour quitter le batiment.
Ils ont atteint la cage d'escalier et il a poussé la porte.
Gling
Il s'est figé au son de l'ascenseur et a regardé dans le couloir. Deux hommes ont dévalé dans l'étage, inspectant les environs avant de fixer leur regard sur Roarke.
Fait chier.
— Cours, — a-t-il ordonné.
Laine a eu un hoquet de surprise et s'est précipitée dans les escaliers. Roarke a bougé rapidement derrière elle, la main crispée sur son arme. Les murs en ciment semblaient se refermer sur eux tandis qu'ils entamaient leur descente dans un vertige étourdissant.
La porte de la cage d'escalier s'est ouverte avec fracas au-dessus d'eux. Roarke a fouillé dans sa poche et a plaqué les clés dans la main de Laine. — Tire-toi d'ici.
Elle a écarquillé les yeux. — Je ne te laisse pas.
— Va-t'en. Je te retrouverai.
Pan ! Pan !
Une pluie de balles s'est abattue d'en haut. Laine a hurlé et s'est ruée vers la porte menant au garage. La gorge de Roarke s'est nouée de peur.
Il espérait de tout c?ur que personne ne l'attendait.
— Maman, il est où Roarke ? — La question terrifiée d' Emmy a résonné aux oreilles de Laine.
Elle a fait irruption dans le parking et s'est figée, balayant des yeux les rangées de voitures.
Aucune menace en vue — du moins pas encore.
Elle allait devoir laisser Emmy marcher pour pouvoir tenir l'arme.
N'importe qui pouvait les attendre. Déposant Emmy au sol, Laine a sorti le pistolet, le gardant pointé vers le bas, a poussé Emmy devant elle et a traversé le parking.