Chapitre 27
Chapitre Vingt-Sept
Roarke a jeté un coup d'?il par la fenêtre de la cuisine où Emmy jouait avec quelques enfants du quartier. Cela faisait une semaine qu'ils vivaient dans la maison d'enfance de Laine et leur vie avait pris une certaine routine.
Un peu trop, même.
Parce que dans moins de deux semaines, il serait dans un avion pour retourner au Kowe?t.
Il n'arrivait pas à s'?ter de l'esprit cette idée folle de les emmener avec lui.
La dernière fois qu'elles y étaient, ce n'était ni le moment ni l'endroit pour découvrir cette ville magnifique.
Mais il ne pouvait pas les emmener dans son appartement en toute bonne conscience — un endroit qu'il allait de toute facon devoir quitter parce que son adresse était désormais compromise.
Il n'a pas suggéré son idée à Laine. Son travail était bien trop dangereux pour les avoir à proximité.
Même s'il avait un appartement, il n'y restait que pour de courtes périodes entre deux missions.
La plupart du temps, il était envoyé dans d'autres pays.
Autant il souhaitait les avoir avec lui, autant il allait devoir se contenter de voyages à la maison et de les faire venir en avion pour lui rendre visite entre-temps.
Comme il l'avait dit à Laine, ils s'organiseraient. Il le fallait.
Les chaussons de Laine ont glissé sur le parquet alors qu'elle entrait dans la cuisine. Elle s'est arrêtée près de lui, une tasse de café à la main. — Je suis si heureuse qu'elle ait trouvé des enfants de son age.
Roarke s'est tourné vers elle, s'appuyant du dos contre le plan de travail. — Tu veux toujours déménager ?
Elle a pris une longue gorgée de son café. — Oui. J'aime être ici, mais c'est... pesant.
Il a acquiescé. Il ressentait la même chose.
Bon sang, chaque centimètre carré de cet endroit regorgeait de souvenirs, de rires et d'histoires.
Certains qu'il avait complètement oubliés, d'autres qui étaient déjà gravés dans son esprit.
— Je vois ce que tu veux dire. Se souvenir n'est pas une mauvaise chose, mais ici, on a l'impression que c'est la seule chose à faire.
Elle a hoché la tête vigoureusement. — Exactement. — Son expression est devenue sérieuse. — Comment va Striker ? Est-ce qu'il repartira avec toi quand tu retourneras au Kowe?t ?
Il espérait de tout c?ur que Striker serait prêt à travailler d'ici là. Mais s'il n'était pas à presque cent pour cent, le risque était trop grand. Hier soir, il avait obtenu plus d'informations sur leur prochaine mission, et il hésitait plus que jamais à emmener son ami pour l'instant.
— Les gars passent dans une heure. On va en discuter, voir comment il va. Il a quitté la maison de Paige la semaine dernière. Il ne pouvait pas s'en aller assez vite.
Laine a ri doucement. — Eh bien, je ferais mieux d'emmener Emmy à son cours de natation. — Elle s'est dirigée vers la porte de derrière et a appelé Emmy pour qu'elle rentre.
Quatre-vingt-dix minutes plus tard, la tension était palpable dans le salon.
Wraith était assis à c?té de Viper et Striker sur le canapé.
Havoc et Reaper étaient arrivés tard hier soir et logeaient dans un h?tel non loin de la maison de Laine.
Havoc était assis sur la causeuse, paraissant bien trop imposant pour ce meuble usé.
Reaper se tenait debout, balancant pensivement sur ses talons.
Roarke était assis en face de lui, les coudes appuyés sur les genoux, ignorant les poignards que Striker lui lancait des yeux comme des missiles.
— Je vais bien, gros con.
Roarke a ignoré l'insulte. — Tu t'es pris deux balles il y a deux semaines et tu as perdu deux litres de sang.
— Enfin, c'était il y a deux semaines, a ajouté Viper en se frottant la barbe. Il est aussi inutile que d'habitude. Quelques trous de balle ne changeront rien.
Striker bouillonnait. — C'est n'importe quoi et tu le sais. Tu vas m'écarter de cette opération ? On a encore presque deux semaines avant de partir de toute facon ! — Il a écarté les mains d'un geste frustré.
— Striker est le seul à pouvoir dire s'il est apte au boulot ou non, a dit Reaper en haussant les épaules.
De tous les gars, c'est avec Reaper que Roarke s'accrochait le plus. Parfois, ce connard ne savait tout simplement pas rester à sa place. Quand il s'agissait de prendre des décisions, Roarke était le chef. C'était lui qui commandait.
Cependant, il n'allait pas se lancer dans un concours de bites avec l'un de ses hommes. Pas aujourd'hui en tout cas.
— On reprendra cette discussion dans une semaine. De toute facon, je vous ai fait venir pour discuter des paramètres de la mission. — Il a balayé le groupe du regard avant de revenir sur Striker. — Que tu viennes pour cette rotation ou dans un mois, tu dois quand même être briefé.
La machoire de Striker s'est contractée. Il a fait un signe de la main, invitant Roarke à poursuivre.
— Combien de temps ? a demandé Havoc. Son front large et son nez droit lui donnaient un air perpétuellement intense. Mais Lucan portait bien son nom de code — le batard semait le chaos comme personne quand le moment s'y prêtait.
— Deux mois.
— Pour qui on travaille ? a demandé Reaper, les sourcils froncés d'un air méfiant.
— Classé secret.
Les yeux de Reaper se sont arrondis et Wraith a sifflé. Un air de désapprobation a traversé le visage de Striker — ils savaient tous quelle était la réponse probable, mais il ne confirmerait pas encore leurs soupcons.
Les contrats gouvernementaux étaient les plus sombres qu'il ait jamais faits.
Des conditions éreintantes, un déploiement long, et généralement infiniment plus dangereux que le reste.
Seuls des enfoirés d'abrutis comme eux acceptaient ce genre de travail très bien payé en sachant que cela pouvait signifier la fin de leur vie ou de leur liberté s'ils se faisaient coincer.
— Des dé-tails sur la cible ? a demandé Wraith.
— Capture et élimination, et on récupère l'atout, a répondu Roarke d'un ton plat.
— Lieu ?
— à déterminer.
Wraith a expiré bruyamment par le nez en hochant la tête.
Roarke ne lui en voulait pas. Maintenant que la mission approchait, ils étaient tous impatients de commencer. Et pour lui, plus vite il partirait, plus vite il pourrait revenir auprès de sa famille.
La conversation a tourné vers un sujet plus léger et après quelques minutes supplémentaires, tout le monde est parti sauf Striker. Quand Wraith a fermé la porte, Roarke s'est tourné vers son plus vieil ami vivant qui se tenait désormais les bras croisés.
— Tu vas vraiment m'empêcher d'en être ?
Roarke s'est massé la nuque. Il ne pouvait pas dire à Striker qu'il s'inquiétait pour lui.
Qu'il avait failli perdre un autre de ses meilleurs amis, qu'il ne voulait pas encore que Striker soit en première ligne — parce qu'à quel point c'était tordu comme pensée ?
Leurs vies dépendaient de cette merde. Ils mangeaient, dormaient et respiraient ce mode de vie.
Le fait que Striker ait failli mourir incombait à Roarke. Peut-être qu'il portait trop de traumatismes, et que ce n'était pas juste de projeter cela sur son ami.
Il a haussé les épaules. — Je ne sais pas, mec. J'ai besoin de toi là-bas. On a tous besoin de toi.
— Alors c'est quoi le problème ? a répliqué Striker avec impatience.
Roarke a laissé errer son regard sur le vieux parquet en chêne d'origine qui était resté gravé quelque part dans sa mémoire toutes ces années et a pesé ses mots. — Tu es le meilleur. Je veux que tu restes le meilleur. Tu ne peux pas l'être si tu te fais sauter la cervelle.
Striker a ricané. — Tu sais aussi bien que moi que si je me fais sauter le caisson, ce ne sera pas à cause de mon épaule en vrac.
Roarke a eu un sourire en coin. — Non, ce sera à cause de ta sale gueule.
Striker a éclaté de rire et l'a contourné pour se diriger vers la porte. — Je vais chez mes parents pour quelques jours. Si tu pars sans moi, tu es un homme mort.
Roarke l'a suivi sur le perron et a retenu une remarque cinglante en voyant Striker descendre les marches, sa démarche lente et un peu saccadée.
Il avait eu l'intention de demander à Striker où étaient ses béquilles, mais il connaissait déjà la réponse.
Peut-être que suggérer à Striker de rester à la maison était ridicule.
Après tout, la balle dans sa cuisse n'avait été, par chance, qu'une blessure superficielle.
Mais s'il n'était pas rétabli au moment du départ, il prendrait la décision nécessaire, peu importe les avis des uns et des autres.
Avant qu'il ne puisse rentrer, la voiture de Laine s'est garée dans l'allée. Elle avait un véhicule laissé dans le garage qui avait eu besoin d'une révision à leur arrivée mais qui, sinon, tournait bien malgré ses six ans d'immobilisation.
Il est descendu alors qu'elle sortait, mais s'est dirigé vers le c?té passager d'Emmy.
En ouvrant la porte, il a trouvé le large sourire d'Emmy. Ses cheveux mouillés étaient plaqués contre sa tête, et l'odeur de chlore l'a frappé. — J'ai appris à plonger aujourd'hui !
— C'est pas vr— sans blague !
Laine lui a lancé un coup d'?il vigilant par-dessus le capot de la voiture mais a ri.
Il a aidé Emmy à sortir de son siège, et elle a bondi sur les marches du perron en parlant sans s'arrêter de ce qu'elle avait appris.
Il est allé dans la cuisine pour commencer le déjeuner, Emmy allait être affamée, pendant que Laine l'emmenait à l'étage pour un bain.
Cinq minutes plus tard, l'eau bouillait pour les macaronis au fromage et il préparait des légumes coupés avec une vinaigrette balsamique qu'il avait préparée rapidement.
Laine est entrée dans la cuisine, entourant sa taille de ses bras. Elle portait un pull bleu clair duveteux qui mettait en valeur son teint chaud. — Emmy joue dans la baignoire. Mmm. ?a a l'air délicieux. Tu veux un peu de feta avec les légumes ?
— Bien s?r. — Il a glissé un morceau de concombre dans sa bouche.
— J'ai hate que nos affaires arrivent. Je sais qu'elles vont finir par être livrées, mais c'est tellement bizarre d'avoir tous ses souvenirs et ses objets personnels éparpillés dans la nature.
— On a tout fait envoyer en express, mais ca prendra probablement encore une semaine. — Il s'est noté mentalement de suivre leurs colis. Il valait mieux que ses affaires arrivent avant qu'il ne parte pour le Kowe?t pour qu'elle n'ait pas à porter les cartons elle-même.
— Je me sentirai mieux quand tout sera là. — Elle a sorti le fromage du frigo, et il ne pouvait pas détacher ses yeux d'elle. Ses longs cheveux tombaient jusqu'à sa taille et le pull et le jean moulaient sa silhouette parfaite et svelte.
Elle a posé le pot de feta sur le comptoir et a levé les yeux. — Quoi ? a-t-elle demandé avec un sourire en coin.
Il s'est approché d'elle près de l'?lot central et a posé sa main sur sa hanche. Le simple fait de la toucher a déclenché en lui une vague de protectionnisme. Elle a relevé ses longs cils sombres et la chaleur de son regard lui a chauffé les entrailles.
— Roarke, tu ne peux pas me regarder comme ca. Pas pendant la journée, a-t-elle dit en riant.
Il l'a saisie par la taille et l'a soulevée sur le comptoir. Ses mains ont glissé naturellement sur ses épaules alors qu'il s'installait entre ses genoux écartés. — Ne sois pas si craquante et je ne le ferai pas.
Elle a souri. — Je pourrais sortir d'un trou à rats et tu aurais quand même envie de me sauter.
Il a rejeté la tête en arrière dans un rire, puis a approché son visage de celui de Laine. L'eau bouillait sur la cuisinière, mais il avait encore une minute ou deux avant de devoir ajouter les pates.
— J'espère que j'aurai envie de te sauter pendant encore très longtemps, a-t-il plaisanté.
Elle a posé ses mains de chaque c?té du visage de Roarke, les coins de ses lèvres s'affaissant sous l'effet de l'inquiétude. — Je sais que je parais égo?ste, mais je ne veux pas que tu partes. — La confession est sortie dans un souffle léger.
— On a encore quatre jours. Et puis, je serai de retour avant que tu ne t'en rendes compte et on cherchera une maison.
Il avait déjà contacté un agent immobilier avec la liste précise des souhaits de Laine. Le jardin, les buissons de baies, tout ce qui était indispensable. à son retour, il espérait que quelques options seraient disponibles.
Elle a souri malgré la tension sur son visage. — J'ai hate d'y être.
Il a fait descendre ses mains le long de son dos pour atterrir sur ses fesses pleines. Il a étouffé un gémissement. — Et moi, j'ai hate d'être à ce soir.
Comme sur commande, le martèlement des pieds d'Emmy a résonné sur le parquet à l'étage. — Maman ! Je ne trouve pas ma robe à paillettes !
Laine a souri et a sauté du comptoir. — Plus que sept heures, a-t-elle dit en remuant les sourcils.
Il a grogné et a tenté de lui attraper les fesses, mais la petite chipie a esquivé sa main et a quitté la pièce en courant. — J'arrive, Emmy !
— Lainie.
Elle s'est arrêtée, posant sa main sur l'encadrement de la porte, et a jeté un coup d'?il par-dessus son épaule. — Oui ?
— Tu vas y passer, ce soir.
De l'amusement, et bon sang, de la malice, ont brillé dans ses yeux. — Des promesses, toujours des promesses. — Son petit rire l'a suivie hors de la pièce.
Il n'arrivait pas à s'empêcher de sourire. Il n'avait jamais été aussi heureux de sa putain de vie. Le prochain chapitre était un tout nouveau départ, et il allait savourer chaque minute avec sa nouvelle petite famille.