Chapter 5
Capítulo 5
??Qué demonios acaba de pasar??, dijo Mika, girándose hacia mí. ??Y cómo carajo empezaste a hablar el idioma de repente??
?Sé un poco?, mentí. No podía arriesgarme a que alguien supiera lo del dispositivo. Instintivamente, me llevé la mano a la cabeza para sentir el peque?o bulto bajo mi pelo.
?Fue perfecto?, se rió ella. ??Es que estabas acomplejada o algo así??
?Sí?, respondí rápido. ?No soy muy buena con el idioma?. Me di cuenta de que estaba respondiendo en lenguaje humano, como si el dispositivo supiera cuándo hacerme cambiar de vuelta.
Era se acercó entonces, con los ojos clavados en los míos. ??Por qué regresaron? ?Y por qué te preguntó a ti quién iba a regresar??
Respiré hondo antes de contestar. No podían saber la verdad: que yo había hecho la selección.
?Hicieron que me reuniera con un alienígena?, dije. ?No tengo ni idea de quién era. Al parecer, tomaron a demasiadas de nosotras. Me dijo que se?alara a la humana más vieja y a la más joven porque su sistema estaba caído y no podían abrir nuestros perfiles. Necesitaban que salieran de la nave antes de que se alejara demasiado de la Tierra?.
Tragué saliva, con el corazón golpeando salvajemente en mi pecho. ?Lina y Kita eran la más joven y la más vieja, así que se fueron?.
La mentira se me escapó de los labios con demasiada facilidad.
?Supongo que la más joven podría no estar lista para concebir, y la mayor tiene una menor tasa de éxito?, dijo Mika.
Sonaba racional. Por suerte.
?Hoy es realmente nuestro día de suerte?, suspiró Era, sacudiendo la cabeza.
Me quedé allí parada, con el corazón martilleando, sabiendo que acababa de cambiarlo todo y que lo que quedara para el resto de nosotras estaba a punto de empezar.
Poco después de que el alienígena se llevara a Lina y Kita, reapareció y nos condujo por el pasillo hasta una nueva sala.
Era enorme, con techos altos e iluminación en niveles. Nos guiaron hasta colocarnos en fila, hombro con hombro, frente a una mesa larga tallada en el mismo material oscuro que el resto del mobiliario.
Un grupo de alienígenas machos estaba sentado tras la mesa, con sus miradas recorriendo lentamente nuestros cuerpos, como si estuvieran evaluando ganado.
Sentí un escalofrío y, por un momento, pensé que iba a vomitar.
Una alienígena hembra dio un paso al frente. Era más alta que nosotras, pero terriblemente hermosa. Sus ojos brillaban de vez en cuando, un suave rosa irradiaba de sus iris. Un portapapeles holográfico cobró vida en sus manos.
Se detuvo frente a Era primero. Era se mantuvo erguida, con la mirada al frente y la barbilla levantada. Pero su rostro era indescifrable.
La hembra dio unos toques en su portapapeles con un dedo largo y comenzó. ?Edad: veintidós ciclos terrestres. Peso: promedio para los estándares humanos. Reproductivamente apta?.
Era no se inmutó; permaneció congelada y extra?amente tranquila.
El alienígena hizo una pausa. ?Sin defectos observables?.
Algunos de los machos asintieron. Uno murmuró algo de aprobación por lo bajo.
Luego, la alienígena se movió hacia Mika.
Mika irradiaba felicidad, como si estuviera en un casting para una producción de Broadway en lugar de en una selección de cría. Sonrió con ganas a la mesa, con los ojos brillando de auténtica emoción.
?Hembra?, dijo la alienígena. ?Edad: veintiún ciclos terrestres. Peso: promedio. Reproductivamente apta?.
La sonrisa de Mika se ensanchó.
?Ha expresado su disposición a criar?, a?adió la hembra.
La reacción fue inmediata. Varios de los machos se inclinaron hacia adelante, obviamente interesados por ese hecho.
La alienígena esperó a que se calmaran y luego se acercó a mí.
Se me hizo un nudo en el estómago y me sentí enferma.
?Hembra?, dijo. ?Edad: diecinueve ciclos terrestres. Peso: promedio, dada su corta estatura?.
Su mirada bajó hasta mi pierna.
?Reproductivamente apta?, continuó, luego dudó. ?Sin embargo, se observa un impedimento estructural?.
La sala volvió a cambiar, pero no fue la reacción que recibió Mika.
Los ojos de los machos siguieron a los de ella, recorriendo mi cuerpo y deteniéndose en la prótesis. Un alienígena chasqueó la lengua con disgusto. Otro se echó hacia atrás y se burló con incredulidad, obviamente sin estar impresionado.
?Una barrera potencial?, terminó la alienígena.
Me obligué a no moverme, a no mostrar debilidad mientras me miraban.
Las puertas de la sala se abrieron.
Ahí estaba. El alienígena, fuera quien fuera, de antes. El que me había dado el dispositivo y permitió que Kita y Lina se fueran.
Noté que todos los alienígenas de la sala se detuvieron para girarse y mirarlo. Era alguien importante, eso seguía siendo obvio.
Se quedó al fondo de la sala, con los brazos cruzados. Sus ojos azules recorrieron la fila de mujeres. Luego se detuvieron cuando me vio. Ignoré el latido de mi corazón al verlo.
Seguro que era mi respuesta de lucha o huida activándose.
La alienígena volvió a bajar por la fila y se detuvo frente a Mika.
?Ya se puede expresar interés?, anunció con una sonrisa, como si supiera lo que estaba a punto de pasar.
La sala estalló.
Varios de los machos levantaron las manos de inmediato, gritando números. Cada número era más alto que el anterior. Incluso se produjo una discusión entre dos alienígenas en la primera fila.
Mika se iluminó, obviamente encantada. Miró a los machos. ?Se los dije?, dijo alegremente, con los ojos chispeando mientras miraba de un alienígena a otro. ?Soy muy cooperativa?.
Eso solo empeoró las cosas.
La discusión se intensificó. Un alienígena golpeó la mesa con la palma y otro se giró para insultarlo. Mika dio un peque?o giro lento en su sitio, mostrándose, y luego les hizo un gesto juguetón con la mano.
Más charlas emocionadas estallaron entre los alienígenas.
Arriesgué una mirada hacia el fondo de la sala.
él seguía ahí. Seguía en silencio.
Y me estaba mirando como si el numerito de Mika fuera solo ruido de fondo.
Al final, uno de ellos ganó.
El ganador se enderezó en su asiento, con una amplia sonrisa en la cara. Era un alienígena atractivo, eso se lo concedía.
La hembra sonrió. ?Selección confirmada?.
Pude notar que Mika estaba contenta con el resultado. Se inclinó hacia un lado y me susurró: ?No puedo esperar a tirarme a un alien? . Dio un peque?o paso al frente, con los ojos puestos en el alienígena con el que iba a criar. Luego le gui?ó un ojo.
él le devolvió el gui?o.
La alienígena observó la interacción, luego se rio antes de seguir adelante.
Se giró hacia Era. ?Ya se puede expresar interés?.
La respuesta fue menor esta vez, pero aún hubo bastante interés. Era permaneció inmóvil, con la expresión vacía y la postura rígida.
Algunas voces se alzaron y manos se levantaron en el aire. Fueron y vinieron durante un rato hasta que un alienígena levantó la mano, con una oferta tres veces mayor que la anterior.
Un alienígena anciano estaba sentado cerca del final de la mesa. Su piel estaba arrugada por la edad y su postura estaba algo encorvada.
La alienígena asintió. ?Selección confirmada?.
Era ni siquiera se movió, ni siquiera cuando supo que había sido seleccionada para criar con un alien viejo.
La alienígena se paró frente a mí. ?Ya se puede expresar interés?.
La sala quedó en silencio y no pasó nada; por supuesto. Todas estaban mirando mi pierna.
Continuaron pasando momentos de silencio.
Uno de los machos habló en voz alta, con irritación. ??Por qué se incluye a esta hembra en la selección??
Como si no tuviera derecho a existir.
?Podría producir descendencia defectuosa?, continuó. ?El impedimento podría ser genético?.
La alienígena no dudó. ?El impedimento es probablemente un subproducto de la contaminación planetaria, no hereditario?.
A?adió: ?Si fuera hereditario, el ADN alienígena debería ser suficiente para anular tales defectos?.
Algunos se burlaron con incredulidad.
El calor subió por mi cuello mientras miraba al frente. Una mezcla de alivio, pero también de miedo, se hinchó dentro de mí. Miedo por lo que me harían si no era seleccionada. ?Me enviarían a casa? ?O no valdría la pena el combustible? Quizás simplemente me lanzarían al espacio exterior.
La alienígena suspiró. ?No se ha expresado interés. Ninguna selección será...?
?Yo pujo?.
La voz vino desde el fondo de la sala. Todas las cabezas se giraron mientras él daba un paso al frente. Era el alienígena de antes, y no estaba mirando a la hembra.
No miraba a nadie más que a mí.
?Yo pujo?, repitió. Luego dio su precio.
El número que dio provocó una ola de sorpresa entre la multitud. Era más alto que las ofertas hechas por Era y Mika.
La alienígena parecía confundida. ??Estás seguro de esta selección??
Su mirada se clavó en ella y supe que estaba molesto. Sus ojos azules comenzaron a brillar.
?No me cuestiones. Recuerda tu lugar?.
La temperatura de la sala pareció bajar.
Nadie habló ni se movió, como si tuvieran miedo. Incluso los machos de la mesa desviaron la mirada.
La alienígena tartamudeó y luego asintió.
?Pido disculpas?, dijo.
Luego se giró hacia los demás. ?La selección?, dijo, ?está confirmada?.
Creí que el corazón se me saldría del pecho. Sus ojos estaban de nuevo en mí, su mirada atravesando la mía.
La hembra entonces anunció: ?El aterrizaje planetario ocurrirá en dieciséis horas, tiempo del ciclo terrestre?.
Un murmullo recorrió a los alienígenas restantes.
?Las humanas seleccionadas serán preparadas para la cría al aterrizar?, continuó. ?El proceso comenzará inmediatamente después?.
Las palabras me golpearon como una onda expansiva. La realidad se estaba imponiendo.
Ma?ana.
No lo miré. No me atreví.
Volvimos a nuestras habitaciones. Mika entró de golpe, como si estuviera preparándose para la aventura de su vida. Se dejó caer en el sofá y puso los pies en alto.
?He oído que tienen pollas enormes?, se rio. Se giró para mirarme. ??Viste al mío? Está tan bueno?.
Por mucho que sus palabras me molestaran, no quería desinflar su espíritu.
?Lo hice?, respondí con una sonrisa débil.
?Planeo quedarme, sabes?, sonrió ella. ?Pueden hacer lo que quieran conmigo. Me encanta estar aquí arriba?.
Era caminó hacia uno de los dormitorios privados. Entró y cerró la puerta tras ella.
Mika habló, con voz baja. ?No puedo creer que acabara con uno viejo. Pobre Era?. Pude ver la lástima en sus ojos.
?Ella estará bien?, dije. ?Sé que puede superarlo?.
?Ahora tú?, dijo Mika mientras se sentaba. ?Tú también tuviste suerte. El tuyo está super bueno. En plan, wow. Parece importante también. Quizás consigas algunas ventajas?.
Me llevé la mano para sentir el peque?o bulto sobre mi oreja. ?Quizás?.
Caminé hacia uno de los dormitorios y me deslicé dentro, luego me acosté en la cama.
No podía escapar de la sensación de hundimiento. La sensación de que nuestras vidas nunca volverían a ser las mismas.
Ma?ana, esto se volvería real. Aterrizaríamos en un planeta alienígena solo para criar con ellos, como animales.
Y lo que sea que él hubiera elegido para nuestro tiempo juntos… ya estaba en marcha.