Boone's Bodyguard

10. Capitolo Dieci

Capitolo Dieci

Due settimane dopo...

Nicco

?Solo un altro paio di foto e poi sarò pronto a pubblicare l'annuncio. Spero che tu sia pronto a muoverti in fretta, perché non credo che questo chalet rimarrà sul mercato a lungo.?

Questa affermazione di Derrick Holmes, l'agente immobiliare di maggior successo di Chickadee Ridge, dovrebbe rendermi felice, ma non è così. Non che io sia il tipo che sorride e scherza sempre. Nessuno mi descriverebbe come una persona allegra, ma sono capace di provare felicità – l’ho provata spesso nella mia vita – solo che ultimamente non ho avuto molti motivi per sentirmi anche solo un briciolo felice.

Ho cercato di tenermi occupato e, tra il dipartimento dello sceriffo e la preparazione dello chalet per la vendita, è stato facile riuscirci.

Faccio turni extra solo per riempire il tempo e tenere la mente occupata.

Poi torno a casa e lavoro fino a tarda notte alle riparazioni, finché non crollo a letto e o sogno Boone e mi sveglio ritrovandomi solo, arrabbiato e deluso, oppure dormo a malapena.

?Grazie? gli dico. ?è una buona notizia. Ho già iniziato a impacchettare le mie cose, quindi sarò pronto a traslocare in fretta.?

?Stai cercando un'altra casa in zona? Ho dei nuovi annunci che potrebbero interessarti.?

Perché quella frase mi sembra come mettere il dito nella piaga? Non è colpa dell'agente immobiliare. Non sta cercando di crearmi problemi. Non sa che Boone mi ha strappato il cuore dal petto e l'ha calpestato.

Una cosa buona di Boone è che dubito abbia raccontato a qualcuno quello che è successo nel fienile. Solo un momento doloroso che abbiamo condiviso.

?No, torno in città. Ho già un posto lì.?

Lui annuisce. ?La gente di qui pensava che magari saresti rimasto. Magari tu e Boone...?

Sbuffo. ?Credo di averlo pensato anch'io.?

?Le donne? è tutto quello che dice, e poi si dirige sul retro per fotografare la veranda, mentre io entro a cambiarmi per andare al lavoro.

Mancano solo due settimane. Ammetto di essere stato più che titubante ad accettare il lavoro offertomi dallo sceriffo Boyd, ma sono grato di avere qualcosa che mi tenga la mente occupata.

Se non avessi accettato il lavoro, avrei potuto andarmene settimane fa, ma allora non ero pronto. Avevo bisogno dello schiaffo in piena faccia che Boone mi ha dato, in senso figurato, al picnic del Quattro Luglio.

Ancora sussulto quando penso a quella scena. Vederla letteralmente scappare dal fienile per allontanarsi da me.

Poi la visione dei fanali posteriori del suo camion che svanivano nella notte quando lasciò questo chalet l'ultima volta... settimane fa.

Credo di essermi sbagliato sui suoi sentimenti per me. Nonostante tutte le rassicurazioni che ho ricevuto dai membri della sua famiglia, Boone non è interessata.

Mentre sto lasciando lo chalet, Derrick ha finito e usciamo insieme. Spero che la sua previsione di una vendita rapida sia corretta. è ora di andare avanti.

Anche se mi lascerò dietro un pezzo del mio cuore.

Per fortuna è stata una giornata intensa al dipartimento dello sceriffo. Non mi abituerò mai alla grande quantità di incidenti di cui ci occupiamo, dal bestiame in fuga ai furti e agli incidenti stradali.

Finora non è successo niente di orribile, ma abbastanza da far passare le giornate in fretta.

Parcheggio la mia auto di pattuglia ed entro.

Trisha si ravviva e mi rivolge un grande sorriso. ?Ciao Nic? dice. ?Spero tu abbia passato una buona giornata.?

è dolce, carina e brava nel suo lavoro. Ha messo in chiaro di essere interessata a me. Qualsiasi uomo sarebbe fortunato ad avere una donna come Trisha, ma l'unica donna per me è un'attaccabrighe dalla miccia corta e un culo magnifico.

Che non vuole avere assolutamente niente a che fare con me.

Onestamente, sono sorpreso di non averla sentita per niente nelle ultime due settimane. Ma d'altra parte, si tratta di Boone, e lei è testarda.

O forse non le importa davvero di me come a me importa di lei.

?Grazie, Trisha. Sì, ho passato una buona giornata. Spero anche tu.?

?è sempre una buona giornata quando riesco a vederti? dice lei.

?Nicco? lo sceriffo Boyd esce dal suo ufficio e mi fa un cenno. ?Le dispiacerebbe venire qui un minuto??

Sono sollevato di allontanarmi dalla conversazione con Trisha. Non voglio essere coinvolto con lei e non voglio nemmeno essere stronzo al riguardo. Finora, sono riuscito a rimanere vago e ad andarmene per la mia strada.

?Cosa posso fare per Lei, sceriffo??

?Beh? dice, ?a quanto pare ho trascurato una cosa importante per cui Josh si era iscritto e ora abbiamo bisogno di un sostituto. Mi chiedevo se Lei fosse disposto.?

Aggrotto la fronte. ?Pensavo di stare già sostituendo Josh.?

?Beh, questa è una specie di attività extra per cui si era offerto volontario.? Lo sceriffo fruga nel cassetto della sua scrivania e lascia cadere un volantino sulla superficie.

Asta di Scapoli

I proventi andranno a beneficio del programma prescolare della Biblioteca Pubblica di Chickadee Ridge

Sotto c'erano la data e l'ora. Luogo: The Love Knot

Fantastico. Semplicemente fantastico.

Il volantino mostrava foto di uomini della città, inclusi alcuni dei braccianti del North Starr Ranch e quattro ragazzi dei vigili del fuoco.

?Josh si era offerto come addetto alla sicurezza per l'evento?? chiedo. Non sono sicuro di essere obbligato a sostituirlo nelle sue attività da benefattore, ma aspetterò di vedere cosa dice lo sceriffo.

Lo sceriffo indica una foto con il nome Josh Johnson sotto.

?Si era iscritto a questo prima di rompersi la gamba e, con tutto il resto, se n'era dimenticato.? Lo sceriffo Boyd lascia la sua frase in sospeso affinché io tragga le mie conclusioni.

Rileggo il volantino e una brutta sensazione mi assale. Non solo l'intera idea di un'asta di scapoli, ma il fatto che sia al The Love Knot, l'attività di Boone... beh, sembra uno scherzo di pessimo gusto.

Lo sceriffo resta in silenzio ed è come se stessimo giocando a chi cede per primo. Finalmente parlo io.

?E vuole che io prenda il suo posto??

?So che è chiederLe tanto? dice. ?E se avessimo qualcun altro...?

?Sono l'unico uomo single nel dipartimento? concludo per lui.

?In pratica? risponde. ?E i vigili del fuoco hanno quattro scapoli, e questa è una specie di competizione tra noi e loro per vedere quali ragazzi raccolgono più soldi.

Siamo già in svantaggio con un solo uomo all'asta...

? La sua voce si spegne e io lo fisso a bocca aperta, con la mente in subbuglio.

?Se è impegnato con qualcuno, allora non voglio che questo crei problemi. So che Lei e Boone... Beh, è da un po' che non vi vedo insieme e...?

?Lo farò.?

Boone

?So che non sei una grande fan del trucco, Boone, ma potresti pensare almeno a coprire quelle occhiaie. Stai iniziando a spaventare i bambini.? Lissy mi lancia un'occhiata eloquente prima di sorseggiare il suo caffè.

?Io non ho paura di zia Boone? dice Willow, inzuppando un muffin in una tazza di latte.

Siamo nella sala colazione della casa principale del North Starr Ranch. Gli altri sono a tavola e io mi verso una tazza di caffè. A dire il vero, pensavo di avere un aspetto piuttosto buono tutto sommato, ma a quanto pare mi sbagliavo.

A quanto pare mi sono sbagliata su un sacco di cose nella vita.

Ora persino Lissy mi sta addosso. Lei è quella dolce. Beh, rispetto a Kit che mi tormenta da quando eravamo compagne di stanza al college e ad Alex che non si fa mettere i piedi in testa da nessuno se non le va, cosa che suppongo derivi dall'essere una superstar.

Ma Lissy? Dovrebbe essere la cognata con i piedi per terra, sempre paziente e gentile. è un'assistente sociale, per l'amor del cielo. Gestisce una casa per bambini in affido. E ora anche lei mi fa notare che ho un brutto aspetto.

?Non dorme bene, a quanto pare? dice Kit. ?Strano come, quando si intrufolava nel cuore della notte, dormisse meglio di quando passa tutta la notte nel suo letto. Da sola.?

Se non fossi così affamata e alla disperata ricerca di un po' di caffè, le manderei tutte a fanculo. Ma non voglio parlare così davanti ai bambini.

Invece, alzo il dito medio e lo mostro agli adulti mentre Willow e James sono impegnati a ripescare i pezzi dei loro muffin dalle tazze di latte.

?Potremmo per favore parlare di qualcos'altro?? Mi siedo a tavola. Afferrando la tazza con entrambe le mani e portando il nettare alla bocca, prego che mi infonda qualcosa di diverso dalla stanchezza e dall'irritabilità che sono state costanti per settimane.

?Non vedo Nicco dal Quattro Luglio? dice Willow. ?Balla bene. Mi chiedo dove sia stato. Andrebbe bene se chiamassi il 112 e segnalassi un'emergenza così viene qui??

?No!? dicono tutti a portata d'orecchio di Willow. Lei sembra contrariata.

?Voglio che sia il mio ragazzo, ma come faccio se non c'è mai??

?Di solito, se qualcuno è il tuo ragazzo, passa molto tempo con te. è così che lo sai? dice Lissy.

?A meno che non sia innamorato di Boone? aggiunge Kit con uno sguardo tagliente.

?Ho un appuntamento al The Love Knot? dico, prendendo il caffè e il muffin e dirigendomi verso la porta.

?No!? grida Kit inseguendomi. ?Sei l'ultima persona di cui abbiamo bisogno per consigliare la gente su come organizzare un matrimonio. Sei l'emblema della tristezza e la nostra attività si basa tutta sulla felicità e sull'amore.?

?L'illusione della felicità e dell'amore? dico e proseguo a grandi passi davanti a lei. Kit mi trotterella dietro ma saggiamente resta in silenzio. Entriamo nell'edificio e ci dirigiamo ognuna alla propria scrivania.

Lavoriamo per qualche minuto senza parlare e so che mi sta lanciando delle occhiate furtive perché è preoccupata.

?Cosa succede tra te e Nicco?? dice finalmente. ?Pensavo ci fosse qualcosa tra voi, ma non vi siete più visti di nascosto dall'incidente della fatina dei denti di Willow. Voglio dire, da allora ha perso altri due denti.?

?è finita? dico, fissando lo schermo del computer di fronte a me.

?Vi ho visti ballare al barbecue del Quattro Luglio...?

Per un secondo ricordo la sensazione di essere stretta tra le sue braccia mentre la musica riempiva l'aria.

Quella è stata l'ultima volta che mi sono sentita calma e appagata.

E poi ha dovuto rovinare tutto con le sue pretese.

?è troppo esigente? dico per difendermi.

?Immagino che voglia che tu ammetta di amarlo? dice Kit. ?Che bastardo.?

Non c'è nessuno dalla mia parte in questa storia?

A peggiorare le cose, bussano alla porta dell'ufficio e fa capolino una testa bionda.

Trisha.

?Ciao Kit. Ciao Boone. Spero non vi dispiaccia se passo così all'improvviso, ma ho delle foto da aggiungere ai manifesti per l'asta di scapoli.?

L'asta di scapoli. Me n'ero dimenticata. Ero contraria, ma Kit aveva detto che era un bene per la comunità se avessimo donato l'uso dello spazio per l'evento.

Avevo protestato, dicendo che vendere le persone era sbagliato e sessista.

?Certo, Trisha? dice Kit. ?Che foto stai aggiungendo??

?Beh, sai che Josh si è rotto una gamba, quindi dovrà ritirarsi. Ma abbiamo qualcuno che prenderà il suo posto.? Trisha tira fuori una foto di Nicco che fissa la macchina fotografica in una posa sexy a torso nudo e la incolla sopra l'immagine di Josh sul manifesto.

?Nicco ha accettato di prendere il posto di Josh. Immagino che questo significhi...? La voce di Trisha si spegne.

Ora sia Trisha che Kit mi stavano fissando. Senza nemmeno provare a essere discrete.

?Beh, buon per lui. Era ora che facesse qualcosa di utile. Grazie, Trisha? dissi, sperando che se ne andasse.

?Sei sicura, Boone?? Trisha fece un passo verso di me, l’espressione piena di preoccupazione. ?I-io... non mi dispiacerebbe fare un’offerta per Nic, ma non voglio creare problemi?.

?Fai pure? dissi con un gesto della mano verso il poster. ?Sono sicura che tu e Nic vi divertireste un mondo insieme. Ora, se non ti dispiace, devo andare a fare delle commissioni?.

Afferrai le chiavi e me ne andai.