Chapter 5
Chapitre Cinq
Les mains de Laine tremblaient alors qu’elle cassait des ?ufs dans le bol. Elle n’avait pas fermé l’?il de la nuit. Même si Roarke avait dit qu’il ne viendrait pas avant ce soir ou demain soir, elle avait sursauté au moindre bruit.
Peut-être n’était-ce pas tant le sauvetage de Roarke qu’elle attendait le souffle court…
mais l’anticipation de la colère de Cameron.
Plusieurs fois au cours de la nuit, elle s’était réveillée avec la sensation d’une lame froide sous la gorge.
Bien s?r, elle avait rêvé, mais cette sensation l’avait laissée terrifiée à l’idée qu’Emmy s’éveille en la trouvant morte.
— Le chien a couru autour de l’arbre. J’ai couru après lui. Il adore courir, sauter et jouer ! La voix douce d’Emmy fit irruption dans ses pensées. Sa fille était assise à l’?lot de la cuisine en face d’elle, un livre posé en équilibre sur le comptoir, un immense sourire aux lèvres.
— C’est bien, ma chérie. Tu lis vraiment bien.
Emmy rayonna. — Celui-là est trop facile.
Laine eut un petit rire. — Je demanderai à Papa de t’acheter d’autres livres ce week-end.
Les yeux vert olive de sa fille devinrent pensifs. Elle pencha la tête sur le c?té et pinca le coin de sa bouche. — Tu m’emmenais tout le temps à la bibliothèque à Londres.
Le sourire de Laine se crispa. Elle voulait expliquer à Emmy pourquoi la vie était si différente ici, pourquoi Cameron était devenu agressif, mais c’était un sujet délicat qu’elle devait aborder avec prudence.
Emmy était trop jeune pour comprendre pleinement leur situation, ou que Cameron et elle n’étaient plus aussi proches qu’avant — désormais, elle craignait son fiancé.
Et Emmy craignait son père.
La veille au soir, sa fille avait pleuré pendant plus d’une heure parce que son père avait frappé Laine. Elle avait fini par s’endormir, mais les cernes autour du petit visage d’Emmy lui indiquaient qu’elle n’avait pas beaucoup dormi non plus.
— C’est vrai. La bibliothèque était vraiment grande.
— Pourquoi tu ne peux pas m’emmener à la bibliothèque ici ? Je ne l’ai jamais vue.
— Il y a plein de belles bibliothèques en ville. C’est juste qu’on n’y va pas souvent.
— Je n’ai pas vu la ville depuis qu’on a pris l’avion, répliqua Emmy sans perdre un instant. C’était il y a longtemps. Est-ce que j’avais quatre ans ?
Le sourire de Laine s’effaca, un ?uf à la main prêt à être cassé contre le bord du bol mélangeur.
— Non, on a emménagé ici la semaine après ton anniversaire, tu te souviens ?
Je te promets qu’on ira bient?t dans une bibliothèque.
Que Dieu lui vienne en aide, elle s’assurerait de tenir cette promesse.
— Quelle promesse ? La voix grave de Cameron résonna dans la cuisine.
Laine sursauta et l’?uf glissa de ses doigts, percuta le plan de travail et s’écrasa sur le sol en marbre. — Mince, souffla-t-elle.
Les yeux d’Emmy s’agrandirent et se tournèrent vers son père. La peur gravée sur son visage s’inscrivit à jamais dans le c?ur de Laine.
— — Quelle maladroite je fais, ajouta Laine, espérant détendre l’atmosphère.
Elle attrapa une poignée d’essuie-tout et s’agenouilla pour nettoyer les dégats. Cameron contourna l’?lot, ses mocassins brillants et son pantalon sombre impeccablement repassé entrant dans son champ de vision.
— Vous avez sali partout, lanca-t-il d’un ton sec, une voix calme mais aussi chargée d’hostilité qu’un chargeur de mitrailleuse. Il reporta son attention sur Emmy. Qu’est-ce que ta mère t’a promis ?
Elle finit d’essuyer l’?uf gluant et se redressa, jetant le papier sale à la poubelle. La colère bouillonnait sous sa peau. — Je…
— C’est à Emmy que je pose la question, exigea-t-il.
Les yeux d’Emmy s’emplirent de larmes. — J’ai demandé à maman de m’emmener à la bibliothèque pour avoir de nouveaux livres. Sa voix était minuscule, incertaine, comme si elle craignait que sa réponse ne pousse Cameron à frapper Laine.
— La bibliothèque ? demanda-t-il avec incrédulité.
Emmy hocha la tête. — Je peux lire tout ce livre maintenant. Vous voulez entendre ?
Ses lèvres s’amincirent. Il jeta un coup d’?il à la couverture du livre qu’elle tenait. — C’est beaucoup trop facile, non ? Montre-moi quand tu sauras lire quelque chose de mieux.
La lèvre inférieure d’Emmy trembla, et elle la pinca entre ses dents avant d’acquiescer. — D’accord.
La colère de Laine monta d’un cran. Elle serra son torchon pour ne pas le frapper. Encore un petit moment… Avec un peu de chance, Roarke viendrait aujourd’hui.
Cameron se pencha tout près de son oreille. — Ne fais pas de promesses stupides, murmura-t-il, une menace dans chaque mot.
Laine pressa sa langue contre son palais. Elle avait espéré qu’il se serait calmé aujourd’hui, mais ce n’était manifestement pas le cas. Le seul bon signe était la mallette qu’il tenait à la main.
Il se redressa et ajusta sa cravate. Il portait une chemise blanche immaculée, dont la couleur faisait ressortir son teint chaud et ses yeux brillants.
Elle sourit, feignant autant de joie qu’elle le pouvait. — Vous allez en ville aujourd’hui ?
Il plissa les yeux, son regard br?lant scrutant son visage. — — ?a ne vous regarde pas. Ses paroles étaient glaciales, plus cruelles que d’habitude. Il fixa Emmy. — Sois sage.
Il lanca à Laine un regard chargé d’avertissement avant de faire demi-tour et de sortir. — Je rentrerai tard, cria-t-il.
Un feu br?lait dans l’estomac de Laine. Elle garda les yeux baissés pour qu’Emmy ne voie pas la fureur qui embrasait son visage.
Quand la porte d’entrée se ferma, elle inspira profondément et se retourna. — Tu lis très bien, Emmy. Je sais que ton papa est très fier de toi, tout comme moi.
Emmy baissa son livre. — Non, celui-là est stupide. Elle lacha le livre de poche illustré sur le comptoir avec force. Des larmes perlèrent dans ses yeux.
Laine contourna le comptoir et serra Emmy contre son c?ur. — Ce n’est pas stupide. C’est dr?le et mignon et j’adore t’entendre le lire.
Emmy soupira. — Maman ?
— Oui, mon c?ur ?
— Papa ne m’aime plus... je veux rentrer à la maison.
Des voix s’approchèrent de l’escalier ; deux des autres épouses descendaient.
Un sentiment d’urgence l’envahit. Elle approcha ses lèvres de l’oreille d’Emmy.
— Il ne faut pas dire des choses comme ca, d’accord ?
On ira se promener après le petit-déjeuner, juste toutes les deux.
On pourra discuter davantage à ce moment-là.
Emmy hocha la tête juste au moment où les épouses entraient dans la pièce. Leurs bavardages en perse emplirent l’espace et Laine s’écarta rapidement d’Emmy pour se remettre à préparer le petit-déjeuner pour tout le monde.
S’il te pla?t, mon Dieu, fais que ce soit aujourd’hui.
Roarke se frotta le visage de ses mains, assis sur son balcon, son ordinateur portable posé sur la table devant lui. Depuis l’appel de Laine hier, il était dans un état de stress total.
Non seulement il s’inquiétait pour sa sécurité, mais il devait agir et s’organiser rapidement. Pour une mission aussi délicate, avec autant de paramètres, il n’y avait pas de temps à perdre, et encore moins pour dormir.
Le golfe Persique était lourdement gardé par l’armée iranienne.
Il avait appelé un ami qui allait lui arranger un bateau — et cela lui co?terait un pot-de-vin conséquent.
Il avait d? révéler qu’il s’agissait d’une exfiltration délicate, mais que s’ils se faisaient prendre, ils ne pourraient compter que sur eux-mêmes.
Phantom Ops lui laissait une immense liberté pour accomplir ses missions, souvent gouvernementales, mais s’il était capturé, il serait considéré comme un simple civil.
Avoir des contacts l’aidait sacrément à planifier des sorties sans accroc, mais on ne savait jamais à quoi ils allaient être confrontés.
Il pourrait les ramener au Kowe?t où l’un de ses amis pouvait leur fabriquer des passeports, mais cela prendrait probablement un jour ou deux. Ce qui signifiait qu’ils devraient rester là à attendre, en espérant de tout c?ur que Cameron ne les retrouve pas.
Son téléphone vibra sur la table et il fit glisser son doigt pour répondre. Le soleil de début d’après-midi lui chauffait la peau alors qu’il s’adossait à son siège, le téléphone pressé contre l’oreille. — Salut.
— T’as une voix de déterré, commenta Striker.
Roarke se pinca l’arête du nez. — J’espère que tu m’appelles pour m’apprendre quelque chose que je ne sais pas déjà.
— ?a dépend. Est-ce que tu sais que le fiancé de ta nana est un richissime magnat du pétrole ? Le type pèse un demi-milliard de dollars et dispose d’une sécurité de malade. Oh, et il a quatre — non, trois — épouses. L’une d’elles est morte récemment.
Roarke lutta contre une vague de frustration.
Bon sang, Laine. Elle n’aurait pas pu trouver quelqu’un de plus dangereux si elle l’avait fait exprès.
— De un, commenca-t-il. Laine n’est pas ma nana.
C’est la petite s?ur de mon défunt meilleur ami.
De deux, elle n’est pas mariée avec ce type — pas encore.
Mais si on continue à tra?nasser, ca risquait de changer.
— Je ne tra?nasse pas du tout. Ce sont des faits que tu as occultés.
— Je n’ai rien occulté du tout. Soit tu es avec moi, soit tu ne l’es pas, mais dis-le-moi maintenant.
Striker grogna. — Pourquoi faut-il que tu dises ca comme ca ? Tu sais bien que j’en suis, merde. Je ne suis pas une mauviette.
— Bien. Alors dis-moi que tu as des infos utiles parce qu’on décolle dans... il tourna le poignet pour lire sa montre. huit heures.
Si les choses avaient été différentes, il aurait exfiltré Laine et sa fille par hélicoptère.
Ce serait bien plus rapide et cela leur éviterait la traversée par bateau, mais il y avait des risques, là aussi.
D’énormes risques. Si Cameron avait des relations au sein de l’armée, ce qui était certainement le cas, un hélicoptère serait une cible facile à abattre.