Chapitre 8 #2
Le cri aigu d'un homme lui apprit que Striker avait abattu au moins l'un des assaillants. Les balles ricochaient sur la carcasse de la voiture alors que Roarke se glissait par la fenêtre latérale d'où il avait passé Emmy, lui permettant de sortir à l'abri de leur véhicule retourné.
Protégeant la tête de Laine contre son avant-bras, il tira son corps inerte hors de l'épave. Les tirs de Striker claquaient à quelques mètres de là.
L'inquiétude lui serra la poitrine. Il ne s'était jamais inquiété pour ses hommes — même après la mort de Twist — mais maintenant qu'Emmy était hors de vue, il espérait de tout c?ur qu'elle et Viper étaient en sécurité. S'il avait été touché, personne n'était là pour protéger Emmy.
Il tenait Laine contre sa poitrine, un bras passé sous ses genoux. Une plaie sur son front indiquait l'endroit où elle avait été blessée.
— Rogue pour Viper. Quelle est ta position ?
— à quatre cents mètres au sud. La petite va bien. Mais elle veut sa mère.
— Recu. Il déposa Laine au sol, près de l'endroit où il était agenouillé. Il devait rester pour aider Striker à éliminer leurs ennemis avant que d'autres renforts n'arrivent.
Il se tortilla pour se mettre à couvert derrière le chassis de la voiture et visa l'un des tireurs. En jetant un regard vers la silhouette immobile de Laine, la fureur brouilla sa vision. Il se reconcentra sur sa cible et vida son chargeur.
Il toucha un homme à la tête, le faisant taire instantanément.
— Combien en reste-t-il ? demanda-t-il à Striker par radio.
— Deux.
Les tirs ennemis cessèrent alors que les hommes restants se mettaient à couvert — ou plus probablement appelaient des renforts. L'urgence lui parcourut l'échine. Il se redressa d'un bond.
— Rogue, attends !
Il n'attendit pas. Il ne ralentit pas non plus. Il fonca droit vers le véhicule des assaillants. Un mouvement du c?té conducteur attira son attention. Il visa et tira, abattant l'homme d'une balle dans le cou.
— Rogue, à onze heures. Attention ! hurla Striker dans l'oreille de Roarke.
Il regarda sur sa gauche et vit une bouteille enflammée fendre l'air.
Il se protégea le visage alors que le verre s'écrasait près de ses pieds.
Les flammes léchaient l'herbe et l'odeur d'essence lui monta au nez.
Le feu dansait autour de ses jambes. Il piétina ce qu'il put, puis ramassa la base du cocktail Molotov.
Le verre br?lant lui cuisit la paume, mais il s'en moquait.
— Roarke, replie-toi ! Striker hurlait un ordre qu'il n'avait aucune intention de suivre.
Roarke se précipita de l'autre c?té du véhicule d'où la bombe artisanale avait été lancée. Un homme était appuyé contre la portière ouverte de sa jeep, le sang dégoulinant sur le c?té de sa tête et un impact de balle dans le bras gauche.
La sueur trempait la peau de l'homme et ses yeux pleins de haine se posèrent sur Roarke. — La pute est morte, jura-t-il dans un anglais approximatif.
Roarke eut un sourire pincé. — Dis à Cameron qu'il s'en est pris à la mauvaise femme. Il enfonca le morceau de verre déchiqueté contre le visage de l'homme.
Celui-ci hurla de douleur.
Roarke l'attrapa par la chemise et le jeta au sol, lui arracha son arme et lui prit sa radio. Il sauta sur le siège conducteur. Un trousseau de clés pendait au contact. Il démarra et parcourut la courte distance jusqu'à leur voiture retournée.
Sautant du véhicule, il courut aux c?tés de Laine.
Striker était agenouillé près d'elle, les doigts sur son cou. Il leva les yeux quand Roarke approcha.
Son c?ur manqua un battement. Laine n'avait toujours pas bougé.
Non.
— Elle va bien, mais on doit bouger avant que les renforts n'arrivent. Je conduis.
Roarke lui lanca les clés et ramassa Laine. La portant contre lui, il s'installa sur le siège avant. Il ne voulait pas qu'Emmy voie sa mère dans cet état.
Striker parla à Viper, annoncant leur itinéraire.
Il baissa les yeux vers Laine. Sa peau était pale et striée de poussière et de crasse.
Le bleu sur sa joue, probablement causé par Cameron, était devenu plus marqué.
L'anxiété le frappa en pleine poitrine. — Lainie, il faut que tu ouvres les yeux.
Il placa le bout de ses doigts sur le c?té de son cou.
Son pouls était là. Filant et un peu faible, mais présent.
Il lui caressa la joue du revers de la main. Merde, il avait déconné. Il aurait d? chercher Laine à l'époque où elle l'avait éconduit à Londres. Mais il avait pensé que son évitement était lié à leur baiser.
S'il avait su à quel point Cameron était violent, il aurait pu faire quelque chose.
Le véhicule roulait sur l'herbe, les phares balayant les arbres et le feuillage à la recherche de Viper et d'Emmy.
— Fait chier, Laine. Je suis tellement désolé. Il exhala un long soupir et colla son front contre le sien, se moquant éperdument de la présence de Striker.
Les cils de Laine papillonnèrent contre sa joue. Il releva le visage pour n'être plus qu'à quelques centimètres du sien, la poitrine serrée.
Une grimace déforma ses traits. Elle ouvrit les yeux en clignant des paupières, puis le regarda en froncant les sourcils comme si l'effort pour les garder ouverts était trop grand. — Roarke ?
Il murmura un juron de soulagement. — Ouais, Lainie. C'est moi.
Contre lui, son corps se tendit. Son regard s'agita. — Oh mon Dieu, où est Emmy ? Qu'est-ce qui s'est passé ?
— Elle est en sécurité.
Laine se détendit et un souffle rauque sortit de ses poumons. Elle scruta son visage et posa sa main sur sa joue. — Tu vas bien ?
Il laissa échapper un petit rire. — C'est toi qui étais inconsciente pendant au moins cinq minutes. Ouais, bébé. ?a va. Ce petit qualificatif affectueux se voulait sarcastique, mais il était sorti trop facilement, bordel.
Elle s'humecta les lèvres, le passage de sa langue rose ayant un effet trop prononcé sur ses sens.
— Les voilà, annonca Striker en désignant le pare-brise.
Effectivement, Viper se tenait là, baigné dans la lumière des phares. Emmy semblait être une poupée contre sa carrure imposante et massive.
Laine se redressa. — Dieu merci, souffla-t-elle.
Une minute plus tard, il était sur le siège arrière avec Laine et Emmy. Il resta près d'elles, mais n'interrompit pas leur conversation à voix basse. Ils franchirent le pont Choebdeiu et roulèrent encore trente minutes avant d'atteindre la plage.
Là où les attendait la prochaine bataille.