Rogue (Phantom Ops #1)

Chapitre 19

Chapitre Dix-Neuf

— — C’est pas hyper chaleureux, tout ca ? dis-je en rincant une assiette et en la passant à Striker pour qu’il la mette dans le lave-vaisselle. Mon accent écossais buta sur le ? t ?, qui sortit de manière gutturale et brusque.

Roarke ricana en rangeant dans le réfrigérateur les condiments du d?ner.

Wraith était né en écosse et avait déménagé aux états-Unis à l’adolescence, après le remariage de sa mère.

Son accent était subtil, et ressortait parfois plus que d’autres.

Surtout quand il voulait l’accentuer, ou quand il était furieux.

— — T’es vraiment naze, dit Striker en secouant la tête. J’oublie tout le temps à quel point ton accent est ringard, jusqu’à ce que je te revoie en personne.

Je me figeai, les mains couvertes de mousse jusqu’aux poignets. — Ringard ? Tu aimerais bien l’avoir, mon accent. Peut-être que tu baiserais un peu, pour changer.

Roarke secoua la tête, exaspéré, mais il ne put s’empêcher de rire.

Heureusement, Laine couchait Emmy et n’avait pas à écouter ces deux-là se chamailler.

Pour le d?ner, nous avions mangé des hamburgers et de la salade, et Wraith avait apporté un bac de glace.

Inutile de dire que ce grand gaillard avait conquis notre petite reine.

— — Ne me dis pas que tu sors encore cette réplique, gémit Striker.

— — ?a marche, rétorquai-je.

— — Quelle réplique ? lacha Roarke, regrettant aussit?t sa question.

— — Tu ne l’as jamais entendue ? Laisse-moi te l’offrir en exclusivité : ? T’as un peu d’écossais en toi ? Non ? T’en veux ? ?, se moqua Striker.

Roarke éclata de rire, puis me dévisagea d’un ?il nouveau. — ?a marche vraiment, ce truc ?

Mon expression devint glaciale. — à moins que tu ne l’aies entendue avec mon accent écossais, tu n’as pas ton mot à dire.

— — Roarke ? La voix douce de Laine flotta depuis l’embrasure de la porte.

Elle se tenait là, la main posée sur le bord du cadre, un sweat-shirt rose trop grand couvrant le haut de son corps et des leggings noirs enveloppant ses cuisses comme de l’encre. Son visage était sans maquillage et ses cheveux étaient tirés en une tresse.

Plus t?t, il l’avait emmenée dans un magasin local pour acheter quelques vêtements puisqu’ils avaient quitté Londres en toute hate. Heureusement, ils avaient fait expédier des affaires avant d’aller à l’h?tel hier, mais elle et Emmy avaient eu besoin d’articles personnels.

Jetant dans l’évier le torchon qu’il avait utilisé pour essuyer le comptoir, il a traversé la pièce. Enlacant ses doigts aux siens, il l’a conduite vers le bureau près de l’entrée de la maison où ils pourraient parler en privé.

— Emmy s’est endormie facilement ? a-t-il demandé, en l’attirant sur ses genoux dans le fauteuil au coin de la pièce.

Elle s’est appuyée contre son torse, ses doigts jouant avec son t-shirt. — Oui, elle s’est endormie tout de suite. Elle a pris une profonde inspiration et son regard s’est ancré dans le sien. L’intensité et la détermination qui y couvaient ont fait se tendre les épaules du mercenaire.

— Je dois appeler Cameron.

Il a cillé. — Pardon ?

Elle a humidifié ses lèvres, puis a passé ses doigts sur l’extrémité de sa tresse. — C’est juste… je sais que j’ai l’air folle. Que pourrais-je bien dire pour apaiser la situation à ce stade ? Pourtant, je ne peux pas m’empêcher de penser que je peux peut-être le raisonner.

Roarke a retroussé la lèvre. Il ne pouvait pas s’en empêcher.

— Le gars a essayé de te tuer — de nous tuer tous, Emmy comprise.

Je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit que tu puisses dire qui le fera reculer.

Il a baissé le menton, examinant davantage le visage de Laine et l’inquiétude fugace dans ses yeux.

— à moins qu’il n’y ait quelque chose que je ne sache pas.

Elle a secoué la tête rapidement. — Bien s?r que non.

— Est-ce que tu partagerais la garde d’Emmy ?

Il a d? poser la question. Même si les mots ? sur mon cadavre ? lui br?laient la langue.

Il faisait confiance à Laine pour faire passer Emmy en priorité, mais il aurait un putain de gros problème si ce fils de pute s’approchait à moins de quinze mètres d’Emmy — ou de Laine.

Ses yeux se sont agrandis. — Non. Je veux dire… après tout ce qui s’est passé, absolument pas. Elle a soupiré. — J’aimerais que les choses soient différentes. Qu’on ait juste rompu comme des gens normaux et qu’il n’essaie pas de nous tuer, son ton était sec mais aussi chargé de regret.

Roarke a pris sa main et a embrassé ses doigts. — Il sera toujours le père d’Emmy. Tu ne peux pas changer l’homme qu’il est devenu, mais tu peux faire en sorte qu’elle se souvienne du père qu’il était.

Elle lui a adressé un sourire éteint. — Merci. J’aimerais quand même l’appeler. Nous savons tous les deux que la conversation ne mènera à rien, mais je ne veux pas avoir l’impression, plus tard, que j’aurais pu m’y prendre différemment.

La compréhension l’a frappé. Il a resserré son bras libre autour de sa taille. — Tu envisages ce dont nous avons discuté, n’est-ce pas ? Que je m’occupe de Cameron ?

Elle s’est mordu la lèvre et a hoche la tête. — Oui.

— Et tu veux avoir la conscience tranquille ?

Elle a de nouveau hoché la tête.

Il a porté sa main à sa nuque pour la soutenir, puis a déposé un baiser sur son front. — C’est d’accord. Je vais te trouver une ligne sécurisée.

Les yeux de Laine ont brillé de gratitude. Il s’est levé avant qu’elle ne puisse prononcer le moindre remerciement.

Autant elle pouvait croire qu’il faisait cela pour lui donner bonne conscience, autant il n’avait qu’un seul objectif en tête :

Tuer ce connard.

La main de Laine tremblait sur le téléphone jetable que Roarke lui avait donné. L’appareil ressemblait à un téléphone portable ordinaire, seulement un modèle plus ancien.

— Il n’y a aucun moyen de tracer cet engin, l’a-t-il assurée.

Elle a expiré profondément. Ils étaient restés dans le bureau pour plus d’intimité, mais les voix de Striker et Wraith flottaient depuis le salon. Pour le moment, on aurait dit qu’ils se disputaient à propos d’une série télé.

Roarke a fermé la porte du bureau puis a levé les yeux au ciel. — Désolé.

Elle a lissé son doigt sur l’écran de verre, le réveillant. Elle a composé le numéro de téléphone de Cameron, les chiffres tatoués dans sa mémoire depuis une époque plus simple.

Une époque plus heureuse.

Elle a appuyé sur le bouton du haut-parleur au moment où la ligne s’est ouverte.

— All? ? a aboyé l’accent marqué de Cameron.

L’appréhension a résonné à ses oreilles et son rythme cardiaque a atteint un niveau dangereux. Entendre sa voix lui donnait l’impression qu’il était proche.

Comme s’il pouvait leur faire du mal.

Les doigts de Roarke se sont resserrés sur les siens et elle a fixé son attention sur son visage. Le dévouement calme et fiable dans ses yeux noisette, la promesse silencieuse qu’ils étaient en sécurité.

— C’est qui, bordel ? a croassé Cameron, la voix basse et malveillante.

Le dégo?t a piqué ses yeux. Elle détestait avoir aimé cet homme un jour, qu’il soit une personne complètement différente de ce qu’elle avait pensé. — C’est moi.

Cameron a déversé des insultes cruelles et haineuses, mélangeant le persan et l’anglais. — Sale pute. Quand je te trouverai…

— ?a suffit, a-t-elle tranché. Ses joues br?laient.

— J’ai appelé pour me réconcilier avec toi.

Pour arrêter cette poursuite ridicule. Je sais que tu aimes Emmy, elle a baissé la voix, le désespoir rendant ses mots fragiles.

— Mais ce n’est pas la solution. Je ne veux pas qu’Emmy te considère comme un monstre.

— Elle saura qui est le vrai monstre une fois qu’elle sera avec moi. Je ne te laisserai pas me la prendre, shalkhteh. Salope. — Je vous trouverai toutes les deux. Et quand je le ferai, elle va me regarder te couper ta putain de tête.

Le sang a déserté le visage de Laine et l’appareil a glissé de ses doigts pour atterrir sur le tapis. Roarke a récupéré l’appareil et a hurlé dans le haut-parleur, mais elle ne parvenait pas à imprimer un seul mot. Sa respiration sortait par saccades brusques, son esprit vacillait.

Roarke a raccroché et a jeté le téléphone sur le canapé. Il s’est agenouillé sur le sol devant elle, lui prenant les mains. — Bébé, c’est fini.

Des larmes ont coulé sur ses joues. Elle a secoué la tête, détestant que Cameron puisse avoir cet effet sur elle. — Je ne comprends pas comment il est devenu cette personne odieuse.

Roarke a levé ses mains et a embrassé ses doigts, puis les a reposées sur ses genoux. — Je vais m’occuper de ca. Tu n’as pas besoin de conna?tre les détails, mais je te le promets, il ne s’en prendra plus jamais à toi et à Emmy. Est-ce que tu me fais confiance ?

Elle a fixé les lignes dures de sa machoire. Il était si fort et compétent. Il l’avait toujours été — tout comme Ollie. Sa poitrine lui faisait mal, à la fois d’adoration pour l’homme devant elle et pour celui qui lui manquait plus que tout.

— Je ne veux pas que tu partes, a-t-elle chuchoté, l’aveu lui co?tant beaucoup.

Parce que la dernière fois qu’il avait franchi la porte, elle ne l’avait pas revu pendant six ans.

— Je ne serai pas long. Quelques jours.

— C’est dangereux.

Le coin de sa bouche s’est relevé. — Ce n’est rien, bébé. Wraith vient avec moi et Striker restera ici avec toi et Emmy.

— Et si tu te fais prendre ? Elle a frissonné à l’idée qu’il soit jeté dans une prison étrangère. S’il arrivait même jusque-là. Les probabilités que quelqu’un le capture sans essayer de le tuer étaient minces.

— J’ai affronté des hommes bien plus dangereux. Crois-moi. Cameron n’est qu’un moucheron.

Elle a pressé sa langue contre son palais. Il avait probablement raison. Cameron n’était pas un dur à cuire. Il n’était ni courageux ni héro?que, non plus. Mais il était sous le coup de l’émotion et instable, ce qui était plus terrifiant.

Il a déposé ses lèvres sur son front. — Je vais prendre un vol de nuit. Je serai de retour avant même que je te manque.

Ses lèvres ont esquissé un mouvement. — J’en doute.

Elle l’a regardé quitter la pièce et revenir plus tard avec un sac de sport à la main. Les bras serrés contre son ventre, elle s’est dirigée vers la porte où lui et Wraith mettaient leurs chaussures.

L’inquiétude lui nouait l’estomac et les larmes voilaient sa vision. Ce n’était pas le combat de Roarke. C’était le sien.

Que pouvait-elle faire ? Cameron devait être arrêté et il n’y avait pas d’autre moyen.

Les yeux de Roarke ont trouvé les siens, sondant son visage comme s’il avait besoin d’une ultime assurance qu’il faisait la bonne chose. S’avancant, elle a entouré son cou de ses bras et a blotti son visage contre sa gorge. — Fais attention, a-t-elle murmuré.

Il a embrassé sa joue, puis a trouvé sa bouche sans effort. — Toujours. Je t’appellerai demain.

Dès que la porte a cliqué en se fermant, le regret a martelé sa poitrine. Et si elle avait fait le mauvais choix ? S’il mourait à cause d’elle ? Elle ne pourrait pas supporter une autre perte après Ollie.

— Il est doué, Laine. Ne t’en fais pas.

Striker se tenait dans le couloir derrière elle, une cheville croisée sur l’autre et ses bras musclés repliés sur sa poitrine. Un torchon pendait sur son épaule. Ses cheveux étaient rejetés en arrière, dégageant ses yeux d’un bleu vif. — Je n’ai jamais vu Rogue comme ca.

Elle a froncé les sourcils et s’est approchée. — Qu’est-ce que tu veux dire ?

Il a haussé les épaules, son regard fuyant avec hésitation avant de la foudroyer de ses yeux bleus intenses. — Il a l’air heureux, a-t-il fini par dire.

Avant qu’elle ne puisse répondre, il s’est redressé. — Pourquoi tu ne te détendrais pas avant de dormir ? J’ai bient?t fini dans la cuisine et après, je vais m’écrouler sur le canapé.

Soupirant profondément, elle a hoché la tête. — Oui. Je vais peut-être prendre un long bain et me coucher t?t. Merci d’avoir nettoyé.

— De rien. Et Laine ? a-t-il appelé alors qu’elle se tournait vers le couloir menant aux chambres du rez-de-chaussée. — Il reviendra.

Elle a mordu sa lèvre inférieure. — Je sais.

Tandis qu’elle marchait vers la salle de bain, sa poitrine se faisait de plus en plus lourde à chaque pas. Elle pria Dieu pour qu’ils aient raison.

Roarke était assis dans l’aéroport, près de la porte d’embarquement. Il avait téléchargé un livre sur sa tablette pour le vol, mais son esprit était trop embrumé pour l’ouvrir même s’il leur restait presque une heure avant le départ.

Wraith était assis à c?té de lui, l’arrière de la tête contre le mur et une casquette de baseball rabattue sur les yeux.

Ils avaient une longue nuit devant eux. Même s’il ne voulait pas être loin de Laine et Emmy, il savourerait chaque putain de minute passée à faire souffrir Cameron.

Il a joint ses mains et a fait craquer ses articulations.

Un téléphone a sonné et Wraith a bougé pour sortir son appareil de sa poche. — C’est Viper, a-t-il dit à Roarke. — Quoi de neuf ? a-t-il répondu.

Il est resté silencieux une minute. — C’est pas vrai.

Roarke s’est tendu. Striker était à la maison avec les filles, Viper était chez lui à Morgantown, en Virginie-Occidentale. — Quoi ?

— Tiens, dis-le à Rogue. Wraith lui a passé le téléphone, ses yeux troublés par quelque chose que Roarke ne parvenait pas à identifier.

Il a pressé l’appareil contre son oreille. — Ouais ?

— Je n’arrive pas à localiser le téléphone de Cameron. Hier encore, il était en Iran. Mais maintenant, les antennes là-bas ne le captent plus.

L’estomac de Roarke s’est noué. Il a levé les yeux vers l’horloge sur l’écran au-dessus de sa porte. L’embarquement était dans quinze minutes. Mais si Cameron avait changé de cap et venait ici, monter dans cet avion serait la pire chose à faire.

— Tu n’as rien sur lui ?

— Rien du tout. Il a pu changer d’appareil. Je ne sais pas comment il aurait pu savoir que je le surveillais. Ou alors…

— Ou alors, il est en route pour ici, a terminé Roarke en soupirant. — Rappelle-nous si tu as du nouveau. Il a raccroché et a rendu le téléphone à Wraith.

— T’en penses quoi ? a demandé Wraith, son accent écossais rendu rocailleux par l’inquiétude.

Roarke s’est frotté le front, l’attention fixée sur cette foutue horloge. — Je dois appeler Striker.

Wraith a hoché la tête. — Vois les choses comme ca, s’il est ici ou en route, il n’y a aucune chance qu’il la trouve.

Roarke a ricané amèrement en sortant son téléphone. — On ne sait pas de quoi il est capable.

Appuyant sur l’ic?ne de Striker, Roarke s’est levé et a arpenté la moquette à carreaux.

L’indécision le déchirait.