Chapitre 22
Chapitre Vingt-Deux
Roarke faisait les cent pas dans le bureau du rez-de-chaussée où Wraith avait installé son ordinateur. Ils avaient déjà fait leurs dépositions à la police mais, comme ils n’étaient pas présents lors de l’attaque, ils n’avaient pas été d’un grand secours.
Les ambulanciers avaient emmené Striker sur un brancard et il était resté inconscient. Roarke détestait ne pas être au chevet de son ami, sachant qu’il risquait de ne pas s’en sortir, mais il y avait une femme et une petite fille que Striker avait failli mourir en tentant de protéger en jeu.
Viper arrivait dans quelques minutes.
Quelques minutes, alors qu’Emmy et Laine avaient déjà disparu depuis quarante longues minutes.
— Il y a quelqu’un ? la voix de Viper a résonné depuis l’entrée principale.
Roarke avait laissé la porte déverrouillée. — Par ici ! a-t-il hurlé.
Une minute plus tard, Viper est apparu dans l’encadrement de la porte, l’expression sombre et le visage couvert de perles de sueur. Son regard a fait la navette entre Roarke et Wraith avant de s’adoucir sur Roarke. — Mec. Je suis tellement désolé, putain. — Il a secoué la tête, désemparé.
Roarke a dégluti, mais sa pomme d’Adam lui faisait mal tant l’effort était grand. — On a besoin de ton aide. — Il a désigné l’ordinateur d’un coup de menton.
Viper a eu un hochement de tête bref, son corps massif traversant la pièce. — J’ai appelé la s?ur de Striker. Elle le rejoint à l’h?pital.
Une partie de l’angoisse qui lui serrait les tripes s’est relachée. à vingt-sept ans, Paige avait cinq ans de moins que Striker. Cela lui faisait mal de devoir lui imposer ce fardeau sur les épaules et de ne pas être là, mais il n’y avait pas d’autre solution.
C’était la s?ur de Striker après tout : on ne portait pas ce sang sans posséder une force équivalente.
— Du nouveau ? a demandé Viper en désignant l’écran de l’ordinateur.
Wraith s’est écarté du bureau et a proposé le siège à Viper. — C’est à toi. On pense que Cameron les suivait à la trace grace à la peluche d’Emmy. C’est la seule chose qui tient la route. Ils nous ont trouvés tellement vite et le jouet n’a jamais quitté la gamine.
Viper a juré. — On aurait d? se douter qu’il essaierait un truc pareil.
Les mots ont percuté le torse de Roarke comme une lance. Il n’avait pas réfléchi à deux fois à cette fichue peluche. Il avait laissé entrer un cheval de Troie. Rien de tout cela n’aurait d? arriver.
Mais bon sang, il ne savait pas que Cameron pistait l’enfant. L’exfiltration d’Emmy et Laine était un plan silencieux, décidé à la dernière minute. Personne ne pensait que Cameron était au courant.
— Tu peux localiser la peluche ? demanda Roarke.
Viper passa la main sur ses cheveux bruns coupés court. Un souffle long et tremblant suivit. — Je veux dire, merde. Non. Il faudrait qu’on sache quel serveur il utilisait pour pister son appareil, le logiciel. Est-ce que c’est faisable ? Bien s?r. Avant qu’on soit à court de temps ? Non.
à court de temps. Ce qu’il voulait dire, c’était avant que Laine ne soit morte.
L’urgence l’envahit. Il serra les poings. Il avait attendu Viper pour rien. Gaché de précieuses minutes. — Je m’en vais. — Il se tourna vers la porte, la colère et le désespoir le déchirant de l’intérieur.
Il aurait d? fouiller la peluche. Il n’aurait pas d? les laisser seules. Il n’aurait pas d?...
Viper a attrapé son épaule avant qu’il n’atteigne le couloir, le ramenant en arrière. — Attends une putain de minute. Où est-ce que tu vas ?
Roarke s’est dégagé de la prise de son ami. Il ne supportait pas qu’on le touche en ce moment. Se sentir retenu ou bloqué le ferait craquer. — Je dois bouger, a-t-il dit vaguement.
Conduire sans but était contre-productif. Mais rester ici à fixer un écran vide, c’était reculer.
— On est là pour aider, a lancé Wraith d’un ton sec. On a juste besoin d’une piste à explorer.
Roarke a grogné. — Laine est probablement déjà partie. Morte. Il va sortir Emmy du pays plus vite qu’on ne pourra s’en rendre compte. J’ai perdu trop de temps...
— Ne dis pas ca, est intervenu Viper.
Roarke passa la main dans ses cheveux. Il devait trouver ce batard. Il devait au moins essayer… et au bas mot, secourir Emmy.
Une douleur a fleuri dans sa poitrine, faisant monter l’émotion dans ses yeux. Laine. Bordel de merde, tout ce qu’il avait voulu, c’était la protéger. Il n’avait jamais autant échoué dans toute sa vie.
— On va la trouver. — La main de Viper est revenue sur l’épaule de Roarke, cette fois avec une prise ferme, pleine de promesse. — Tu as toujours assuré mes arrières. — Le ton de Viper a vibré de gravité. — J’assure les tiens.
— C’est bon les tourtereaux, lanca Wraith avec agacement. On peut se remettre à bosser, bordel ? — Son accent tra?nait sur la voyelle du juron.
— C’est ca. Donne-moi une foutue idée et on s’y mettra, rétorqua Roarke, détestant être encore planté dans ce bureau.
— Attends une seconde, dit Viper en lachant l’épaule de Roarke pour se caresser le menton. Et le téléphone de Cameron ? Vous l’avez pisté ?
Roarke eut un rire moqueur. — Perdu sa trace hier. Je suis presque s?r qu’il a laissé son appareil derrière lui, sachant qu’on le surveillait.
— à quand remonte la dernière vérification de sa position ?
Roarke a tourné son regard vers Wraith.
— Je regarde ca tout de suite, a dit Wraith.
— Je doute qu’il soit assez stupide pour le laisser allumé. Il l’a éteint et il l’est resté pour une bonne raison. — Roarke croisa les bras sur sa poitrine, sachant que ce ne serait pas si simple, mais espérant de tout son c?ur se tromper.
Viper s’est dirigé vers l’ordinateur. — S’il l’a rallumé sur le territoire, je pourrais peut-être avoir un apercu des applis qu’il a utilisées. C’est un coup de poker. Mais s’il a pisté la peluche depuis son téléphone, on pourrait peut-être faire un tracage inverse.
Roarke s’est approché du bureau. L’espoir a rejailli en lui.
— Oh putain, a sifflé Viper. Le portable vient d’être rallumé il y a cinq minutes.
— Trace-le ! a hurlé Roarke à l’intention de Wraith.
— Je m’en occupe, a dit son ami d’un air distrait. J’ai une position approximative grace à l’antenne-relais. ?a va prendre quelques minutes pour verrouiller l’appareil — à condition que personne ne l’éteigne d’ici là.
— Merde, souffla Roarke, se détournant pour poser ses deux mains derrière sa nuque. — Combien de temps ? exigea-t-il.
— ?a pourrait prendre dix minutes.
Bon sang, il ne supportait pas la tension. Il prit une profonde inspiration par le nez et se dirigea vers le couloir, ayant besoin de se vider la tête.
Il a erré dans la chambre principale où Laine et Emmy dormaient encore une heure auparavant. Les couvertures froissées ont alourdi son angoisse contre son sternum.
Elles avaient eu peur. Laine aurait essayé de cacher Emmy... Emmy aurait pleuré. Serrer son lapin contre elle, à leur insu à tous, avait peut-être conduit Cameron droit à leur porte.
Je suis tellement désolé, Lainie. J’aurais jamais d? vous laisser toutes les deux.
Lui pardonneraient-elles un jour ? Est-ce qu’Ollie le ferait ?
Il ferma les yeux, connaissant déjà la réponse.
Laine a réussi à cacher le téléphone portable dans la brassière intégrée du débardeur qu’elle portait sous son pull trop large. Elle avait l’habitude de dormir avec plusieurs couches quand Emmy squattait son lit afin de pouvoir retirer son haut à manches longues si elle avait trop chaud.
Elle a rampé sur le sol aussi loin que la cha?ne le permettait, ce qui ne lui laissait qu’environ un mètre vingt de mouvement dans chaque direction. En tendant le bras derrière elle, elle s’est approchée d’un sac poubelle plein qui était appuyé contre le mur.
En essayant de l’atteindre avec sa main libre, elle n’a pas réussi à saisir le plastique.
Elle a marmonné un juron, puis a pivoté sur ses fesses pour pouvoir utiliser sa jambe.
Coincant le sac entre ses orteils, elle a tiré d’un coup sec, le renversant.
Le contenu s’est déversé sur le sol, mais il s’agissait principalement d’emballages de fast-food et d’autres déchets.
Une bouteille de bière en verre a roulé sur le sol en ciment, son goulot tournant comme dans un jeu cruel de la bouteille. Un sentiment de triomphe a fait grimper ses espoirs en flèche. Elle a refoulé un cri de joie et a ramassé l’arme.
Un vieux liquide doré collait au fond. Elle devait la briser sans faire de bruit.
En fouillant dans le sac, elle a sorti un chiffon qui sentait l’urine et l’a enroulé autour de la moitié supérieure de la bouteille.
Elle a reculé jusqu’au radiateur, a pris une grande inspiration et a fracassé la bouteille contre l’acier dur.
Ses poignets ont encaissé le choc et une douleur a irradié dans son bras, mais la stupide bouteille n’a pas cassé. Se déplacant pour être à genoux et pouvoir mettre plus de force, elle a réessayé.
Cette fois, un craquement satisfaisant a retenti sous le chiffon.
Un frisson de soulagement a parcouru ses épaules. Elle a posé la bouteille au sol et a ouvert le linge. De nombreux petits morceaux ont scintillé sous ses yeux. Le verre était fendu en deux, le goulot présentant des bords tranchants là où il s’était séparé du fond.
Elle humecta ses lèvres. Des gouttelettes d’appréhension glacées se formèrent sur sa nuque. Une fois qu’elle aurait attaqué Cameron, les choses allaient s’envenimer rapidement. Elle devait récupérer la clé du cadenas retenant ses cha?nes, qu’elle l’avait vu glisser dans la poche de son pantalon.
La partie suivante serait la plus difficile. Monter à l’étage et trouver Emmy sans alerter les gardes. à vrai dire, neutraliser Cameron sans faire trop de bruit serait déjà un exploit impossible.
Non, il devait y avoir une chance. Elle ne se laisserait pas abattre ainsi. Pas sans se battre.