Rogue (Phantom Ops #1)

Chapitre 22 #2

Elle a dissimulé le morceau de bouteille inutilisé derrière le radiateur, puis a regagné sa place au sol.

Non seulement elle devait le faire descendre — ce qui allait l’énerver car il était probablement en train de dormir — mais elle devait aussi l’attirer assez près pour pouvoir le frapper à un endroit vital.

Elle devait rester debout.

Faisant remonter la cha?ne le long du montant de l’élément chauffant, elle l’a positionnée au sommet et s’est levée. Ses jambes tremblaient et une couche de moiteur froide recouvrait sa peau.

Elle pouvait le faire.

Elle devait le faire.

Ses genoux s’entrechoquaient alors qu’elle s’appuyait contre le radiateur froid pour se soutenir. Saisissant la cha?ne avec sa main entravée, elle a secoué le métal contre l’élément. La cha?ne a cliqueté, l’acier rebondissant sur l’acier, résonnant dans tout le sous-sol.

Elle s’est arrêtée, la poitrine haletante de terreur. Où diable se trouvaient ce batard et ses gardes ? Elle a recommencé. Cette fois, l’impact brutal a secoué son coude et a fait hurler son épaule.

Elle a marqué une pause.

Des pas furieux ont martelé le sol au-dessus d’elle.

Laine a dégluti et a placé la main tenant le goulot de la bouteille derrière son dos. Le verre glacial contrastait violemment avec sa paume moite. Le bruit des pas s’est amplifié dans l’escalier du sous-sol.

Laine a pressé son bas du dos si fort contre le radiateur que son coccyx lui faisait mal. La porte s’est ouverte à la volée.

Les petits yeux injectés de sang de Cameron l’ont foudroyée. Tous les boutons de sa chemise bleu marine étaient ouverts comme s’il venait de l’enfiler à la hate. Un débardeur blanc couvrait son abdomen. L’indignation tordait son visage. — Pour qui est-ce que tu te prends, bordel ? a-t-il craché.

Elle a cillé, feignant l’innocence. — Je dois aller aux toilettes.

Sa bouche s’est crispée. — Fais par terre. — Il a pivoté.

— Cameron, attends, a-t-elle supplié.

Il s’est arrêté, les doigts sur la poignée.

— Je... je ne veux pas qu’Emmy voie ca..

. si elle redescend, je veux dire. C’est déjà assez terrible comme ca, a-t-elle dit en levant son poignet encha?né.

Ses yeux se sont remplis de larmes. De vraies larmes.

Car l’idée que demain puisse être la dernière fois qu’elle verrait sa petite fille l’anéantissait. — S’il te pla?t.

Sa bouche s’est contractée. Lentement, il a traversé la pièce. Le sac poubelle renversé occupait sa vision périphérique et la chaleur lui est montée au cou.

Il ne la quittait pas des yeux, pourtant. S’arrêtant à environ soixante centimètres d’elle, il l’a étudiée. Lentement, son visage autrefois charmant a glissé sur le sien puis sur son corps, avant de remonter centimètre par centimètre. Cameron a porté sa main à sa joue.

Elle a sursauté quand ses phalanges ont effleuré l’endroit qu’il avait frappé si facilement. — Je t'aimais. Toutes les deux. — La douceur de son ton et de son geste a fait courir une nouvelle inquiétude dans son dos.

Le go?t fétide de la peur a envahi sa bouche. Elle a resserré sa prise sur la bouteille mais il n’était pas encore assez près. — On t’aimait aussi, a-t-elle croassé.

Il a haussé les épaules. — C’est dommage. Les autres épouses l’élèveront bien. Elle grandira avec de vraies valeurs — je n’ai jamais aimé ta facon de l’éduquer. Toujours à faire des histoires pour des sentiments, a-t-il raillé.

Laine a pressé sa langue contre l’arrière de ses dents. Elle avait sur le bout des lèvres l’envie de lui dire d’aller se faire foutre, mais elle garderait ces mots pour le moment où la vie quitterait son visage.

— Est-ce que je peux aller aux toilettes, s’il te pla?t ? — Elle a levé son poignet, mais l’a gardé près de son corps pour qu’il doive se pencher vers elle.

Sa bouche s’est durcie, manifestement mécontent de ne pas avoir réussi à la provoquer. Il a plongé sa main dans sa poche et a sorti un petit jeu de deux clés. Elle a mordu sa lèvre inférieure alors qu’il s’arrêtait à moins de deux centimètres du cadenas.

— Je veux juste savoir, a-t-il commencé d’une voix basse et meurtrière. Depuis combien de temps est-ce que tu te le tapais, hein ?

Laine a rejeté la tête en arrière. — De quoi est-ce que tu parles ?

Ses doigts se sont enfoncés dans son poignet, la faisant grimacer. — Ne joue pas à ca avec moi, a-t-il grogné. Je ne suis pas idiot. Je sais qui est Roarke. Tu as essayé de le voir à Londres — tu le voyais probablement depuis le début.

Elle est restée bouche bée. — Cameron, je t’ai toujours été fidèle. Je voulais t’épouser, pour l’amour de Dieu. On avait des projets que tu as brisés. Une famille dont je ne savais rien. D’autres épouses, a-t-elle ajouté avec insistance. Tout ce que je voulais, c’était toi.

— Mais ce n’est pas tout ce que tu as eu, a-t-il ricané. Tu me prends vraiment pour un imbécile.

Ses joues se sont empourprées. Des insultes fusaient dans sa tête mais elle gardait les lèvres hermétiquement closes.

Elle a ajusté sa prise sur la bouteille.

Il était assez près maintenant, cependant s’il la libérait d’abord, elle aurait plus de temps pour s’échapper.

— Est-ce que je peux aller aux toilettes maintenant ?

Il a exhalé un bref soupir frustré par le nez. — Je devrais te laisser te pisser dessus, a-t-il marmonné. Malgré sa remarque acerbe, il a inséré la clé dans la serrure et a tourné.

La cha?ne s’est écroulée sur le sol, et il a enfoncé ses doigts dans son biceps. — Bouge. Je veux me rendormir.

Son cerveau tournait à une vitesse folle alors que les secondes semblaient s’étirer. La terreur transformait ses sens en cyclone. Sa peau est devenue glacée sous sa prise. Son sang se retirait de son visage plus vite que l’eau d’une lance d’incendie.

C’était sa seule chance.

Cameron l’a entra?née loin du radiateur. Le mouvement brusque l’a poussée à l’action. Elle a ramené son bras en arrière et a bondi en avant, enfoncant la bouteille cassée vers lui.

Il a essayé de lever le bras pour parer son attaque, mais le verre a entaillé la peau à son col ouvert. Le sang a jailli de son cou, aspergeant ses vêtements et le sol.

Les yeux sombres de Cameron se sont écarquillés sous le choc. Avant qu’il ne puisse réagir, elle lui a assené un coup de genou dans l’entrejambe. Il a poussé un grognement, se pliant en deux.

Laine a dégagé son bras de sa prise et s’est ruée vers la porte. Son pouls rugissait dans ses veines, ses pieds ne coopéraient pas, la peur lui nouait les genoux et rendait sa fuite maladroite.

Elle approchait de la porte, courant vers le seuil — elle devait fermer et verrouiller la porte avant qu’il ne l’atteigne.

Le poids de Cameron s’est écrasé contre son dos.

Elle a été projetée vers l’avant, tendant les mains pour amortir sa chute alors que le ciment se rapprochait dangereusement de son visage.

Son nez a failli heurter le sol en béton. Des halètements hystériques s’échappaient de ses lèvres alors qu’elle se débattait et ruait, essayant de se défaire de lui.

Des mains rudes ont saisi ses épaules, la retournant sur le dos. La terreur a balayé toutes les couleurs de sa vision, hormis le rouge cramoisi éclatant qui recouvrait le cou de Cameron.

Ses pupilles étaient dilatées, de grandes orbes noires chargées de haine. — Sale menteuse, a-t-il sifflé.

Clac !

Une gifle cinglante a claqué sur sa joue. Sa tête a rebondi sur le sol. Des étoiles ont dansé derrière ses paupières. Elle a cligné des yeux frénétiquement, levant les mains pour parer le coup suivant. Elle a réprimé un cri, n’osant pas réveiller Emmy.

Les coups continuaient de pleuvoir.

Ses paumes féroces. Des gifles brutales.

Puis ses phalanges se sont écrasées contre son ?il gauche.

Tout est devenu noir.