Rogue (Phantom Ops #1)

Chapitre 23 #2

— Ah, c'est vrai. — Il a passé son pouce sur son menton. — Mais tu l'as allumé ?

Elle a cligné des yeux de surprise. — Oui.

— Bien. Je veux dire, tu m'as devancé, mais le résultat est exactement le même. — Il s'est tourné et s'est dirigé vers la porte de la chambre.

La tête de Laine a tangué. — De quoi parles-tu ?

Il s'est arrêté sur le seuil. — Tu penses que je t'ai amenée ici pour le plaisir ? Que je ne t'ai pas encore tuée parce que je te veux vivante ?

Ses mots embrouillaient son cerveau. — Ce que tu dis n'a aucun sens.

Il a expiré. — Tu n'as jamais été très futée. Pourquoi penses-tu que j'ai caché ce téléphone, hein ? Je l'ai gardé éteint pour une raison. Je savais que ton petit ami me tracait.

— Qu'est-ce que tu voulais dire par ? tu m'as devancé ? ? a-t-elle bégayé.

Il a haussé les épaules. — Comme je l'ai dit, tu croyais quoi, que je t'ai amenée ici pour le plaisir ?

— Son sourire s'est effacé. — Après ce soir, tu n'auras plus de petit ami pour venir chercher Emmy.

Et je ferai en sorte qu'ils regardent tous les deux pendant que je t'éventre de la chatte jusqu'à tes lèvres insolentes.

Laine est restée bouche bée. La haine et la peur luttaient ensemble pour arrêter son c?ur. Elle a pressé ses doigts contre sa gorge, chaque respiration étant un combat.

Il a claqué la porte.

C'était un piège... tout n'était qu'un piège. Et Roarke allait foncer droit dedans.

Laine s'est laissée glisser sur le sol, ramenant ses genoux contre sa poitrine et laissant ses larmes couler. En allumant le téléphone, elle avait conduit Roarke droit vers eux. Elle voulait s'en vouloir, mais Cameron aurait fini par allumer le téléphone lui-même pour attirer Roarke à leur porte.

Il n'y avait aucun moyen de le prévenir. Tout ce qu'elle pouvait faire était d'espérer qu'il n'ait pas capté le signal ou qu'il devine que Cameron allait leur tendre une embuscade.

Elle s'est bercée doucement sur le sol, sa poitrine se serrant à chaque minute qui passait.

Après quinze minutes à lutter contre une crise de panique, elle a réussi à réguler son rythme cardiaque à un niveau moins dangereux.

à ce stade, elle devait s'en remettre au destin.

Se dire qu'Ollie veillait sur eux — sur Roarke.

Il ne le laisserait pas —

Le verrou a claqué, faisant sursauter Laine. Son instinct de conservation lui a dicté de fermer les yeux. Le léger grincement de la porte qui s'ouvrait puis se refermait a troublé le silence de la pièce. Des bruits de semelles souples ont résonné sur le sol en béton.

— Je sais que tu es réveillée. La voix masculine et douce a remué ses souvenirs.

Lentement, elle a ouvert les yeux. Un homme s'est avancé et elle l'a immédiatement reconnu : c'était le conducteur de la camionnette. L'un des hommes de Cameron.

Le dégo?t lui a br?lé le bout de la langue. Si elle avait eu une once d'énergie supplémentaire, elle lui aurait balancé son poing au visage — ou au moins quelques insultes bien senties.

Il s'est abaissé vers le sol, s'accroupissant à un mètre d'elle. Ses mouvements lents et prudents suggéraient qu'il n'était pas une menace.

Le bon sens la rendait méfiante. — Qu'est-ce que tu veux ? La question est sortie dans un croassement.

Il a soulevé une bouteille d'eau. — Je t'ai apporté quelque chose à boire. J'ai vu que tu avais attaqué Cameron. Son commentaire ne contenait aucun reproche, c'était une simple observation. — Amir l'a recousu. Il se repose — ils se reposent tous les deux.

Elle s'est cabrée. — Qu'est-ce que tu veux ? a-t-elle répété. Si c'était une sorte de comédie perverse ou s'il prévoyait de l'agresser, elle hurlerait à s'en époumoner, même si cela signifiait recevoir une balle dans la tête.

Ses yeux ambrés ont sondé son visage. — Je suis désolé qu'il t'ait fait ca, a-t-il murmuré. Si j'avais su... Il a secoué la tête et a détourné le regard.

Quelque chose lui semblait familier sur son visage — ses yeux. Prévenants. Doux. S'il y avait la moindre possibilité que cet homme soit son allié et l'aide, elle et Emmy, à s'échapper, elle devait la saisir.

— Je peux ? Elle a tendu la main vers l'eau.

Il a rapidement dévissé le bouchon, puis il l'a aidée avec précaution à soulever la tête et a porté la bouteille à ses lèvres. Le liquide froid a glissé dans sa gorge, apaisant une partie de son agonie et redonnant un peu d'énergie à ses membres.

— Merci. Elle a essuyé sa bouche avec ses doigts tandis qu'il reposait sa tête au sol. — Pourquoi fais-tu ca ?

— Je m'appelle Kian. Son regard s'est baissé, ses longs cils sombres accentuant sa structure osseuse large et masculine. Lorsqu'il a de nouveau ancré ses yeux dans les siens, une colère muette a brillé dans ses iris chaleureux. — Ma s?ur s'appelait Daria.

Laine a eu un hoquet de surprise. Elle s'est redressée avec difficulté pour s'asseoir. L'eau dans son estomac a baratté sous l'effort, menacant de ressortir pour finir sur le sol.

Le frère de Daria...

Le visage de la douce épouse de Cameron s'est imposé à son esprit, ainsi que le moment précis où Cameron avait pressé la détente.

— Je... je suis tellement désolée, a-t-elle murmuré.

Son poing serré reposait sur le sol en béton. — On m'a dit qu'elle était morte lors d'un car-jacking. Qu'elle avait été tuée par l'un des ennemis de Cameron. Il a secoué la tête et les coins de sa bouche se sont affaissés.

— Je t'ai entendue dans la voiture — tu as dit : ? Comment pourrais-je te faire confiance après Daria ? ? Sa voix a tremblé.

Les muscles de Laine se sont contractés.

Elle ne pouvait pas imaginer pire facon d'apprendre que sa s?ur ou son frère avait été assassiné.

Les larmes ont envahi ses yeux. — Daria était merveilleuse.

Elle a été très gentille avec nous et ne nous a jamais fait sentir de trop. Elle a reniflé en essuyant ses yeux.

— Qu'est-ce qu'il lui a fait ? a-t-il demandé.

Elle a entouré ses genoux de ses bras. Elle ne voulait pas être celle qui annoncerait l'horrible vérité, mais Kian avait le droit de savoir. Et peut-être, juste peut-être, pourrait-il se battre pour qu'une enquête soit ouverte sur sa mort. Cameron méritait la prison.

— I-il lui a tiré dessus. Elle a baissé les yeux sur ses mains pour ne pas voir la torture sur son visage. — J'ai vu. Je... je pense qu'il l'a fait pour me faire passer un message. Je sais qu'il l'accusait d'adultère, mais c'est tout ce que j'ai pu entendre.

Le souffle de Kian a agité l'air de la pièce. — Je savais que c'était un sale malade. Je ne voulais pas qu'elle l'épouse. Il a secoué la tête et a poussé un soupir tremblant, puis ses yeux se sont ancrés sur elle.

— Je suis désolé qu'il t'ait fait ca. Il m'a appelé depuis Londres et m'a demandé de l'accompagner aux états-Unis. Il a dit que c'était une affaire sérieuse, mais il est resté vague. Quand nous sommes arrivés ici, il m'a dit que tu avais enlevé Emmy.

Une petite graine d'espoir a germé dans son ventre. Mais un nuage noir de méfiance l'a retenue. Elle ne pouvait s'empêcher de l'étudier, cherchant des signes de tromperie. Cependant, la nuance amicale et familière de ses yeux était le portrait craché de celle de Daria.

Kian était peut-être son billet de sortie.

Elle a dégluti et a choisi ses mots avec soin. — Il va me tuer, Kian. Il a menacé de forcer Emmy à regarder.

Kian s'est pincé l'arête du nez. — Merde, je ne sais pas quoi faire. Amir est à l'étage et il a le sommeil léger. Il a baissé la main, rencontrant son regard. — Je ne le laisserai pas vous faire du mal — ni à l'une ni à l'autre.

Elle avait envie de lui dire que c'était trop tard. Que tant de dommages avaient été causés à Emmy qu'elle ne s'en remettrait jamais. Mais s'il y avait la moindre chance que Kian aide — elle devait la saisir à deux mains et s'enfuir.

— Cameron a tendu un piège avec son téléphone. Il attire mon ami pour nous secourir, sachant qu'il viendra.

Kian a hoché la tête. — Je sais. Il a des hommes dans les bois. J'imagine qu'il ne prévoyait pas d'allumer le portable avant quelques heures, le temps de dormir. Mais s'ils surveillent son appareil, ils pourraient arriver bient?t.

— Combien d'hommes y a-t-il ? a-t-elle chuchoté, son regard fuyant derrière son épaule. Si Cameron les surprenait en train de comploter, il tuerait Kian.

Kian a soupiré. — Je ne suis pas s?r. Je sais qu'il a demandé un service par l'intermédiaire d'un associé en affaires. Avec les gens qu'il fréquente, je parie que ce sont des anciens militaires.

Un frisson a secoué ses épaules. Roarke serait en infériorité numérique. — Est-ce que je peux utiliser ton téléphone ? S'il te pla?t, a-t-elle ajouté, le désespoir lui griffant l'estomac.

Kian a jeté un coup d'?il derrière lui, l'hésitation se lisant sur les traits lisses de son visage.

Il s'est retourné vers elle, les sourcils froncés.

— J'espère pour toi que tu as quelqu'un qui a des relations solides.

Cameron ne va pas te laisser partir d'ici sans rien dire.

Pas en un seul morceau s'il peut l'éviter.

Sa lèvre a tremblé. — Je sais.

Il a sorti son téléphone de sa poche, puis a déverrouillé l'écran. — Parle doucement. Je reviens dans une minute. Je ne veux pas qu'Amir ou Cameron remarquent que je suis descendu.

— Merci. Elle a serré l'appareil froid dans ses mains.

Ses doigts tremblaient pendant qu'elle tapait le numéro de Roarke, reconnaissante qu'il ne l'ait jamais changé durant toutes ces années et que son subconscient puisse le composer sans réfléchir.

Elle a collé le téléphone contre son oreille et la ligne a sonné, le son percutant et irréel dans cet espace autrement silencieux.

S'il te pla?t, décroche. S'il te pla?t, décroche.

Le souvenir de la dernière fois qu'elle l'avait appelé, terrifiée et désespérée depuis la salle de bains de Navid et Esther, l'a frappée de plein fouet. Son c?ur était suspendu à chaque milliseconde.

— All? ? Le grognement profond et rauque trahissait une rage à peine voilée.

— Roarke ? a-t-elle chuchoté.

Une seconde s'est écoulée, son pouls tonnant contre ses tempes.

— Laine ? Mon Dieu, où es-tu ?

Le son de sa voix, tel une montagne stable dans un terrain chaotique, l'a fait défaillir.

Elle s'est appuyée contre le radiateur, luttant pour respirer.

Tout lui revenait en mémoire. Elle voulait lui raconter les choses immondes que Cameron avait dites et faites, à quel point Emmy avait été terrifiée.

.. comment elle avait fait tout ce qu'il lui avait ordonné et avait quand même échoué.

— Bébé, est-ce que tu es blessée ? L'inquiétude tranchante dans son ton l'a poussée à refouler l'apitoiement qui menacait de déborder.

— Non, mentit-elle. Pas vraiment. Il nous retient dans une maison à la campagne. J'aimerais pouvoir t'en dire plus, je...

— On a une localisation grace au téléphone de Cameron. On est déjà en route. Mais je suis content que tu aies appelé, attends une seconde — Wraith, trace cet appel. Il a dicté ce qui devait être le numéro de Kian. — Maintenant, on peut confirmer qu'on est sur la bonne voie. Où est Emmy ?

Elle a fermé les yeux, submergée par la reconnaissance. Cette simple question, chargée de tant de peur et d'inquiétude, en disait plus sur les sentiments de Roarke envers Emmy que son propre père ne l'avait jamais fait.

Il ferait n'importe quoi pour les protéger, elle et Emmy. C'était le cas depuis la minute où elle l'avait appelé il y a plusieurs jours. Il n'était pas parfait, il ne ferait peut-être même pas partie de leur vie après tout cela, mais Dieu ce qu'elle l'aimait.

Je l'ai toujours aimé.

— Lainie, il faut que tu restes avec moi. Tu me fais peur.

— Je suis désolée, a-t-elle articulé avec peine. C'était peut-être le coup sur la tête, mais elle luttait pour rester ancrée dans le présent. Elle devait tenir bon, puiser dans ses dernières forces, car ils étaient loin d'être tirés d'affaire.

— Il m'encha?ne dans le sous-sol, je pense qu'Emmy est juste au-dessus de moi. Elle est en sécurité. Cameron l'a avec lui à l'étage. Je l'ai entendu lui parler. Il nous garde ici pour te piéger. Il sait que tu viens.

— Parfait, a-t-il laché.

— Roarke, il a des hommes dans les bois — des anciens militaires.

— Comment tu sais tout ca ? C'est lui qui te l'a dit ?

— Pas exactement. L'un de ses gardes m'aide. Il m'a donné son téléphone.

Il y a eu un long silence. — Qui est-ce ?

— Son nom est Kian. Il est plus baraqué qu'Amir, cheveux sombres coupés court, Iranien. C'était le frère de Daria, et il vient d'apprendre que Cameron l'a tuée.

Roarke a expiré bruyamment. — D'accord, mais je veux que tu te méfies de lui. Il est peut-être de notre c?té, mais si je le vois faire le moindre geste contre nous, sache qu'il sera abattu.

Laine a dégluti et a hoché la tête, faisant totalement confiance à Roarke pour prendre la bonne décision afin de les garder, Emmy et elle, en sécurité. — Je comprends.

— Tu as l'air vaseuse. Est-ce qu'il s'est passé autre chose ?

— On s'est battus. Je l'ai attaqué. Il saignait pas mal du cou, mais je n'en sais pas plus.

— C'est bien, ma grande. La fierté profonde dans sa voix a fait na?tre un sourire ridicule sur ses lèvres. — Est-ce qu'il t'a fait mal ?

— Il m'a assommée, a-t-elle avoué. — Mais ca va, j'ai juste une migraine atroce et un ?il au beurre noir.

— Salopard. Tu peux garder ce téléphone sur toi ? Je veux un moyen de te joindre.

La porte de la pièce a grincé. Elle a tressailli, mais s'est détendue quand Kian est entré et a refermé la porte. Il s'est approché lentement, tenant quelque chose de duveteux à la main, restant à l'écart pendant qu'elle parlait.

— Est-ce que je peux garder le téléphone ? a demandé Laine.

Le front de Kian s'est plissé. — Je ne pense pas que ce soit une bonne idée. Si Cameron m'appelle ou quoi que ce soit et qu'il le trouve sur toi, les choses pourraient empirer.

Merde. Il avait raison. Elle ne voulait pas donner à Cameron une raison de péter les plombs avant que Roarke ne puisse arriver. — Il dit que ce n'est pas une bonne idée, a-t-elle dit à Roarke.

Un instant de silence agacé a résonné à son oreille. — D'accord. Je ne suis pas loin chérie, trente minutes environ. Tiens bon pour moi, d'accord ?

Une larme a glissé du coin de son ?il. — Je le ferai.

La communication a été coupée et sa vigilance avec elle. L'appel avait drainé ses dernières forces et la fatigue l'a submergée. Elle a lentement écarté le téléphone de son oreille.

Kian s'est approché, la main tendue pour reprendre l'appareil. Il s'est agenouillé près d'elle et a drapé une couverture sur ses épaules, puis il l'a aidée à s'allonger sur l'oreiller.

Elle voulait le remercier, mais elle n'en avait plus la force. En quelques minutes, elle a sombré dans un sommeil sombre et agité.