Rogue (Phantom Ops #1)

Chapitre 24 #2

Les pieds de Roarke ont touché l'herbe spongieuse avant qu'il n'ait pu finir sa phrase.

La détermination lui échauffait la nuque.

Laine et Emmy n'étaient parties que depuis quelques heures, mais il avait l'impression que c'était une éternité.

Il avait besoin de les tenir dans ses bras et loin du danger plus qu'il n'avait besoin de respirer.

Presque plus qu'il n'avait besoin de loger une balle dans la tête de Cameron.

Wraith a sauté dehors à c?té de lui. — ?a va ? a-t-il demandé.

Fixant son arme sur sa poitrine, Roarke a grimacé, incapable de donner une réponse de vive voix. Viper a contourné le véhicule pendant que Wraith distribuait leurs micros. Il a calé l'oreillette dans son oreille, et ils ont fait un test.

En regardant les deux hommes qui étaient allés au combat, affrontant des missions et des scénarios suicidaires dont ils s'étaient à peine sortis vivants, une vague de culpabilité l'a submergé.

Leurs contrats à l'étranger étaient différents — ils étaient payés pour ces conneries.

Ils prenaient chaque mission pour ce qu'elle était, sachant qu'ils enfreignaient les lois internationales et prêts à en assumer les conséquences si ca tournait mal.

Ici, c’était différent.

Aucun de ces gars n'allait toucher un centime, et ils n'avaient pas d'investissement personnel comme lui. S'il perdait l'un d'eux, cela le briserait.

Le souvenir du pouls faible de Striker a fait vibrer ses doigts. Il risquait encore de perdre un homme aujourd'hui. Il a serré l'épaule de Viper avant que le colosse ne s'enfonce dans la forêt. — Aucun de vous n'est obligé de faire ca.

— Hein ? — La lèvre de Viper s'est retroussée de confusion.

Wraith a rejeté la tête en arrière comme s'il avait recu un coup au menton. — Qu’est-ce que tu baragouines ?

Il a soufflé d'impatience. — Striker ne survivra peut-être pas. Je n'ai pas besoin d'avoir d'autres amis morts sur la conscience.

— Est-ce que j'ai l'air d'un putain de fant?me ? — La voix de Viper a monté d'un ton, agacée.

— Non, mais je ne veux pas que tu le deviennes. Je suis déjà hanté par le souvenir de Twist, a-t-il confessé. — Il s'éloigna de la voiture, incapable de rester là sans bouger une minute de plus.

— Si je meurs, je hanterai bien plus que ton souvenir, mon vieux, a ricané Wraith.

— Wouhouuuu ! — Viper éclata de rire en faisant semblant de hurler comme un spectre.

— Tu es un idiot, dit Roarke malgré le sourire qui tirait sur ses lèvres.

— Ce n'est pas moi qui fais mon sentimental, répliqua-t-il.

Ils ont progressé à travers les fourrés, c?te à c?te comme ils l'avaient fait plus de fois qu'il ne pouvait en compter. Le sol détrempé rendait leur approche horriblement bruyante à ses oreilles. Il gardait le doigt sur la détente, prêt à faire feu au moindre signe de menace.

— Sentimental ou pas. En tant que chef, je dois vous donner l'option de vous désister avant qu'on y aille.

Viper a haussé les épaules. — Je ne laisserai pas cette gamine.

— Pareil, a ajouté Wraith.

La gratitude a gonflé sa poitrine, mais il a ravalé ses remerciements avant que ses amis ne s'en moquent encore.

— Bien. — Il a levé son fusil alors qu'ils atteignaient un groupe d'arbres, puis a baissé la voix. — écartez-vous. Je prends le centre, Wraith à l'est, Viper à l'ouest. Arrêtez-vous à la limite de la propriété.

— Recu, ont-ils murmuré à l'unisson, se séparant dans leurs directions respectives.

Le rythme de Roarke s'est accéléré. Ses yeux se sont habitués à l'obscurité et la pluie fra?che saupoudrait son visage et son cou, comme de l'eau sur une poêle br?lante. Un mouvement sur sa droite, une silhouette noire portant des lunettes de vision nocturne s'est baissée derrière un arbre.

Le léger pew d'une balle silencieuse a entamé l'écorce près de sa tête. Roarke s'est laissé tomber derrière un tronc couché et a laché deux coups silencieux.

Un splat net lui a indiqué qu'il avait fait mouche. Il a bondi sur ses pieds, filant sur le sol marécageux jusqu'à trouver sa cible avec une balle entre les deux yeux.

— Un de moins, a-t-il dit dans son micro.

Se détournant du cadavre, il a continué vers la propriété. Une minute plus tard, la voix de Viper a retenti.

— Deux de moins.

Plusieurs secondes ont passé avant que Wraith n'annonce son élimination.

Il a parcouru encore une centaine de mètres avant qu'une salve de balles ne siffle dans la terre devant lui. Il a plongé au sol, roulant dans la boue collante jusqu'à l'arbre le plus proche.

Merde.

Le dos pressé contre le tronc, il tenait son fusil en travers de sa poitrine. D'autres coups ont retenti, trop de balles frappant à proximité pour provenir d'un seul tireur. Bien. Laissez-les se montrer.

L'adrénaline lui picotait les bras. Sa respiration passait doucement par son nez, aussi silencieuse qu'il était mortel. La tension dans son corps avait disparu. C'était pour ca qu'il vivait, putain.

— Tirs ennemis dans mon dos, a-t-il chuchoté dans le micro, envoyant ses coordonnées depuis sa montre.

— J'arrive, a répondu Wraith.

Trente secondes plus tard, d'autres tirs ont résonné, confirmant que Wraith venait d'entrer dans la danse. Roarke a réprimé un sourire alors que les tirs de riposte diminuaient. Il a contourné l'arbre et s'est glissé sous des branches basses, sautant par-dessus des rochers et des buissons.

— Sur ta droite, a hurlé Wraith dans son oreille.

— Recu. — Roarke a visé et tiré sur un mouvement dans les arbres. Un cri aigu a suivi. Un autre tireur a surgi près de la maison. L'écorce a volé près de sa nuque alors que le coup l'évitait de peu.

Il a descendu ce connard ensuite, puis s'est accroupi, attendant.

— à la maison. J'ai éliminé un garde près de l'allée, a rapporté Viper.

Le sang de Roarke battait avec ferveur dans ses veines. Son système cardiovasculaire appréciait bien trop cette décharge.

Les tirs ont cessé et s'il y avait d'autres hommes, ils étaient probablement à l'intérieur.

Les bruits de pas lents et réguliers de Wraith se sont approchés. Roarke était tellement habitué au son et à l'énergie que ses hommes dégageaient qu'il n'avait même pas besoin de vérifier qui s'agenouillait à ses c?tés.

— Quel est notre décompte ? a demandé Roarke.

— J'ai eu les deux hostiles sur toi, tu as eu les deux derniers. On en a éliminé un chacun avant, et Viper encore un à l'instant.

Roarke a fait un calcul rapide. Neuf. — S'il en a plus que ca, ils ne doivent pas être nombreux.

— D'accord. On sait qu'il a Amir et Kian avec lui, donc on peut en attendre au moins quelques-uns de plus à la maison.

Roarke a étudié la silhouette de l'habitation de plain-pied. De faibles lumières brillaient à travers les stores, mais il devrait se rapprocher pour savoir où se trouvaient Emmy et Laine.

Il s'est levé. — On bouge.

Wraith a embo?té le pas et ils ont traversé rapidement les broussailles. Les arbres se sont éclaircis alors qu'ils atteignaient l'arrière-cour. Aucun mouvement n'animait la maison.

Trop calme.

Si le chaos ne s'était pas déjà décha?né dans les bois, il aurait tenté une entrée discrète. Il n'allait pas laisser à ces enfoirés le temps de réfléchir. Il s'est avancé dans la cour, son fusil braqué sur la porte arrière qui donnait sur un porche délabré et mal entretenu.

Des mauvaises herbes envahissantes s'étalaient autour de l'allée. La pluie tombait de facon régulière, mais il était à peine conscient des gouttes froides contre ses joues.

— Sors de là, Cameron ! hurla-t-il à pleins poumons.

— Roarke ! — Une voix de femme a crié.

Il s'est figé. Laine. Il s'est dirigé vers la direction d'où provenait son appel.

Viper lui a barré le passage. — Attends, chef. ?a pourrait être un piège.

Roarke l'a bousculé pour passer. — Trouve Emmy. Laine a dit qu'elle était dans la pièce au-dessus d'elle. Apparemment, il n'y a qu'une seule chambre à l'étage de ce c?té de la maison, a-t-il murmuré.

La porte arrière s'est ouverte avec fracas. Un homme est sorti. Il était trop grand pour être Cameron. Un large sourire fendait son visage.

Roarke a braqué son arme sur la poitrine du gars. — Les mains en l'air ! a-t-il ordonné.

L'homme a obéi, mais quelque chose de petit — trop petit pour être une arme — était serré entre ses doigts.

— Où est Cameron ? a-t-il hurlé.

Son sourire s'est élargi. — Je suis Amir, celui à qui tu vas avoir affaire.

— Pas si je te loge une balle dans la tête, a rétorqué Roarke.

Amir a ricané. — Je ne pense pas que tu aies envie de faire ca. — Sa remarque arrogante a fait se dresser les poils sur la nuque de Roarke.

Amir a tendu la paume.

Roarke a plissé les yeux, mais il ne parvenait pas à distinguer l'objet fin. — Qu'est-ce que tu fout...

En une fraction de seconde, Amir a actionné un briquet. La lueur ardente a éclairé le visage d' Amir d'orange et d'ombres. Ses dents jaunes et inégales brillaient d'excitation.

— éteins ca, exigea Roarke.

S'il n'y avait pas eu ce sourire narquois sur le visage du type, Roarke l'aurait tué sur-le-champ.

— Si tu me tires dessus, une bombe explose, a-t-il contré.

Les jurons de Wraith ont flotté dans le vent.

— On va jouer à un jeu, a scandé Amir.

— Je ne joue pas aux jeux, a crié Roarke en retour, sa patience ayant foutu le camp et son esprit hurlant d'incertitude.

— D'abord, a continué Amir. Est-ce que tu sens l'essence ?

Un doigt de terreur glacé a glissé le long de l'échine de Roarke. — Où sont-elles ? — La question est sortie comme une rafale, semblant ridicule même à ses propres oreilles.

Amir a ri. — Attends un peu. — Il a tendu le bras derrière lui et a ouvert la porte sans lui tourner le dos. — Deuxième partie, a-t-il chanté. Voyez si vous pouvez les trouver avant qu'elles ne br?lent.

Il a jeté le briquet Zippo à l'intérieur de la maison.

Un mur de flammes a jailli du sol de la cuisine, montant vers Amir alors qu'il riait et s'écartait d'un bond.

Laine... Emmy.

Bordel.