Rogue (Phantom Ops #1)

Chapitre 25

Chapitre Vingt-Cinq

Le visage de Laine est devenu livide alors qu’elle restait collée à la fenêtre. L’odeur d’essence lui donnait le tournis. La bile lui tapissait l’arrière de la gorge et chaque goulée d’air puisée à la fenêtre apportait son lot de vapeurs toxiques.

Roarke.

Elle avait entendu sa voix. Et des coups de feu juste avant. à moins qu’elle n’ait eu des hallucinations, ce qui était fort possible. Elle avait des fourmis dans les jambes et l’estomac lourd de nausée.

Elle tendit l’oreille, souhaitant pouvoir faire taire l’emballement furieux de son c?ur. Elle avait essayé de l’appeler, s’attendant à ce que cela fasse descendre Cameron ou Amir, mais soit ils ne l’avaient pas entendue, soit ils étaient prêts à mettre le feu à la maison avec elle à l’intérieur.

Approchant à nouveau ses lèvres de la fenêtre, elle s’est effondrée contre le mur et a fermé les yeux. L’épuisement lui faisait lacher prise sur le rebord.

Des cris flottaient dans l’air. Réels. Imaginaires. Peu importait, finalement.

Mettez juste mon bébé en sécurité. S’il vous pla?t, que quelqu’un fasse quelque chose.

Un crépitement a frappé sa conscience. Elle a ouvert les yeux et a relevé la tête. Ses oreilles bourdonnaient et un sifflement sourd dans son crane luttait contre les bruits de claquements et d’éclatements. Une odeur acre lui a piqué les narines.

Elle s’est figée.

La peur a injecté une dose d’adrénaline dans ses veines.

Se cramponnant au bord de la fenêtre pour ne pas basculer, elle a tourné son attention vers la porte. Des flammes léchaient le bas du bois et une fumée noire s’engouffrait dans la pièce. Un petit cri est resté coincé au fond de sa gorge.

Elle se précipita vers la fenêtre, faisant tirer la cha?ne sur son poignet irrité. — à l’aide ! hurla-t-elle.

Un mur de feu a tracé un chemin orange hypnotisant sur le sol, avancant vers elle. La chaleur s’est propagée dans son dos, faisant perler la sueur sur son cou et son front. Elle a toussé alors que l’odeur suffocante lui envahissait la bouche et lui br?lait les yeux.

La panique a balayé la chaleur, la remplacant par son souffle glacial.

Emmy était à l’étage.

— Roarke ! hurla-t-elle. Ce cri hystérique lui écorcha la gorge. Elle s’étouffa dans un spasme, hurlant son nom encore et encore jusqu’à ce qu’il ne sorte plus qu’en un murmure brisé.

La chaleur se rapprocha. D’une seconde à l’autre, le feu allait atteindre sa peau. Le plafond allait bient?t être dévoré par l’enfer en furie et Emmy serait livrée aux flammes.

S’il te pla?t, mon Dieu. S’il te pla?t...

Ils allaient br?ler vifs. Laissés pour compte et oubliés.

Ses bras mouraient d’envie de serrer sa fille.

Même si le destin ne permettait à aucune des deux de survivre, au moins pourraient-elles quitter ce monde ensemble.

Au moins pourrait-elle consoler Emmy. La protéger d’une manière ou d’une autre. ..

Un sanglot s’est étranglé dans sa gorge.

Elle ne pouvait plus le supporter. Un cri, viscéral et maternel, a jailli de ses poumons.

Ses ongles s’enfoncaient dans le rebord de la fenêtre.

Des quintes de toux profondes lui secouaient les épaules.

Sa gorge et ses poumons br?laient du go?t acre de la cendre.

Bang !

Quelque chose a volé près de son visage. Un afflux d’air frais s’est engouffré, chassant une partie de la fumée de son nez — la moustiquaire. Elle était partie. Elle a eu un hoquet de surprise et a vacillé sur le radiateur. Une main ferme a agrippé son épaule, l’ancrant sur place.

Un autre claquement sec a résonné à son oreille, libérant sa cha?ne. Des mains ont saisi ses aisselles et l’ont hissée à travers la fenêtre.

Elle a toussé et crachoté, l’air frais se mélangeant au nuage noir fétide qui l’entourait. Elle a cligné des yeux, luttant pour voir qui l’avait tirée du sous-sol — pour confirmer ce que son c?ur savait déjà.

Roarke l’a soulevée contre son torse, un bras sous ses jambes et l’autre dans son dos, tout en s’éloignant en courant de la maison.

Non ! Emmy !

Elle ne savait pas s’il elle avait hurlé ces mots ou si ce cri empreint de terreur n’avait résonné que dans sa tête. Donnant des coups de pied et se débattant, elle a tendu les mains vers la maison incendiée par-dessus l’épaule de Roarke.

— Non ! Cette fois, le cri déchira le plus profond de son ame.

Roarke s’est approché des arbres, puis l’a déposée dans les bras d’un autre homme.

La pluie tombait en bruine sur son corps, trempant ses vêtements et ses cheveux.

La main de Roarke a empoigné fermement son visage, son nez à deux centimètres du sien, bloquant un autre cri. — Reste ici. Je vais la trouver.

Avant qu’elle ne puisse dire quoi que ce soit, il était parti.

— Lache-moi ! cria-t-elle en repoussant le corps massif et dur qui la retenait. Elle se moquait de savoir à lequel des hommes Roarke l’avait confiée.

Elle ne pouvait pas — elle ne voulait pas — rester ici alors qu’Emmy était peut-être coincée à l’intérieur.

La panique a donné une énergie nouvelle à ses jambes alors qu’elle ruait.

L’homme a grogné et a failli la lacher, la rattrapant de justesse avant que son visage ne heurte le sol puis la remettant sur ses pieds sans effort.

Les larges paumes de Viper ont encadré ses épaules, la maintenant en place comme si elle était une enfant en pleine crise de colère. — écoute-moi, a-t-il exigé, et le ton grave et baryton de sa voix l’a forcée à arrêter de s’agiter.

Des larmes br?lantes sillonnèrent ses joues et elle les essuya d’un geste brusque. — Emmy est toujours à l’intérieur, articula-t-elle péniblement.

— On n’en sait rien. Son ton plat et patient l’a exaspérée davantage.

— Je dois voir par moi-même.

— ?a ne servira à rien, poupée. Si elle est en sécurité et que tu te précipites dans une maison en feu...

— Roarke y est, lui ! hurla-t-elle. L’adrénaline lui donnait de plus en plus de force à chaque seconde.

— Il est entra?né pour ca. Laisse-nous faire notre boulot, d’accord ? Il va revenir.

Les lèvres de Laine ont tremblé. Une partie d’elle voulait s’enfuir, le frapper, faire n’importe quoi plut?t que de rester là. Se battre contre lui était inutile. Il gagnerait sans même transpirer. — Je dois la trouver, a-t-elle croassé.

Il a hoché la tête, les lèvres serrées. — Si elle est dans la maison, Roarke ne partira pas sans elle. Sache-le.

— Je le sais ! gémit-elle. Rien de tout cela ne la calmait. Ses jambes se dérobèrent et le sol fonca vers elle.

Viper l’a rattrapée par les biceps et l’a jetée sur son épaule.

Il n’a rien dit et elle n’avait plus la force de protester.

Au lieu de cela, elle est restée pendue en un tas ridicule alors qu’il retournait vers la maison en grommelant qu’il fallait rester loin, mais qu’il allait la rapprocher un peu.

Il a marché d’un pas vif pendant environ une minute avant de s’arrêter net.

Le tressaillement de ses épaules a serré le c?ur de Laine. — Qu’est-ce qu’il y a ? Qu’est-ce qui ne va pas ? Elle s’est tortillée et il l’a déposée au sol.

Elle a pivoté alors que Roarke approchait. Les mains vides.

— Emmy ! hurla-t-elle en se jetant au-delà de Roarke vers la maison.

Ses bras chauds et puissants l’ont enserrée par-derrière pour la plaquer au sol. Ses genoux ont heurté la terre froide et humide et elle a hurlé plus fort que le crépitement des flammes.

La fumée envahissait l’air. Le go?t de suie était épais dans la bouche de Roarke.

Il parlait à l’oreille de Laine, mais elle ne répondait à rien de ce qu’il disait.

Elle était agenouillée sur l’herbe, sanglotant en regardant les flammes lécher les chevrons.

Il la maintenait par-derrière, craignant qu’elle ne s’élance dans le brasier d’une seconde à l’autre.

Le revêtement de la maison avait disparu.

Seules les poutres et le contreplaqué étaient exposés.

La pluie régulière ne faisait pas le poids face à l’incendie.

— Emmy n’était pas là ! Roarke a haussé la voix assez fort pour qu’elle sursaute — mais au moins elle l’avait entendu. — J’ai fouillé l’endroit, Lainie. Ni Cameron ni Emmy n’étaient à l’intérieur.

Il a pressé Big Bun contre sa poitrine. Il avait trouvé le lapin dans le placard de la chambre — probablement là où Emmy s’était cachée avant que Cameron ne s’empare d’elle.

Laine s’est figée et a pris une brusque inspiration en se tournant vers lui. Sa main s’est refermée sur la peluche. — Je... je ne comprends pas, a-t-elle bafouillé.

— Hostile, à onze heures ! hurla Wraith dans son oreillette.

Roarke a braqué son regard vers la gauche alors qu’un homme approchait à une quinzaine de mètres. Roarke a bondi sur ses pieds, s’interposant entre Laine et l’ennemi, son arme braquée sur son torse. — Halte ! a-t-il ordonné.

L’homme a ralenti, les mains levées. Avec ses cheveux sombres coupés court et sa carrure athlétique, l’homme s’est approché visiblement sans arme.

Laine a tiré sur sa jambe. — C’est Kian.

— Tu en es s?re ? a-t-il demandé. Il avait déjà tué Amir après qu’il avait mis le feu, démasquant à juste titre son bluff concernant la bombe.

— Oui, il m’a aidée. Elle s’est levée mais est restée à ses c?tés.

Roarke a fait un signe de tête à Kian. — Avancez doucement. Gardez les mains en l’air.

Le type a réduit la distance entre eux, son attitude plus calme qu’elle ne devrait l’être. Il est arrivé à leur hauteur, s’arrêtant à un mètre. — J’ai vu Cameron partir. Il a emmené Emmy.

Un cri échappa à Laine alors qu’elle s’agrippait au biceps de Roarke. Prudemment, il abaissa son arme et passa son bras autour de sa taille. Elle s’affala contre lui, comme si le soulagement était trop grand pour qu’elle puisse tenir debout. — Dans quelle direction ? exigea-t-il.

— Vers le nord.

Fait chier. Ils allaient devoir rejoindre leur voiture, ce qui prendrait bien cinq ou dix minutes, puis essayer de les retrouver.