Kabanata 33
Comfortable
Nagising ako dahil nangangalay na hita ko.
Napakurap ako nang mabagal habang sinasalubong ng warm morning light yung TCM laboratory.
Yung ibang students tulog pa rin sa tables.
May iba naka-face down sa books.
May iba yakap herbal pillows na ginawa kagabi. At sa kandungan ko may isang problema.
Mahimbing pa rin tulog niya habang yakap kamay ko na parang unan.
Gulo-gulo buhok niya. Napabuntong-hininga ako nang mahina habang sinusubukang gumalaw.
"Kaelis..." bulong ko.
Umuungol lang siya. "Kaelis." Mas lalo pa siyang sumiksik sa tiyan ko.
Nanlaki mata ko.
"Hoy." Bigla niyang hinigpitan yakap niya sa bewang ko.
"Five more minutes," bulong niya habang antok na antok pa boses.
HALOS MAWALA KALULUWA KO.
"KAELIS."
"You're warm." Namula agad mukha ko.
At mas lalong nakakabaliw kasi hindi pa siya fully gising. So parang natural lang lahat ng ginagawa niya.
Bago pa ako makapagsalita may narinig kaming hingal sa gilid.
Paglingon ko sila PJ at Carmela.
Nakatayo.
Nakatulala.
"O... M... G..." bulong ni Carmela habang hawak bibig niya.
"LIVE ACTION lokepub," dagdag ni PJ.
"SHUT UP!" mahina kong sigaw habang tinutulak ulo ni Kaelis.
Nagmulat naman siya isang mata.
Then very casually tumingin kila PJ.
"Good morning."
"GOOD MORNING" napaubo si PJ kakatawa.
Meanwhile si Carmela halos mamula sa kilig. "At this point magpakasal nalang kayo."
"CARMELA!" Pero imbes mahiya si Kaelis mas lalo pang yumakap sakin bago tuluyang tumayo.
As in wala siyang kahihiyan. Stretch pa siya nang stretch habang inaayos buhok niya.
"Best sleep ever," sabi niya habang inaantok pa. Tinignan ko siya nang masama.
"Ginawa mo kong unan."
"You're a comfortable person."
Biglang bumilis tibok ng puso ko, pero may mabagal na palakpak mula sa likod.
Napalingon kami.
Si Rhysand. Nakasandal sa counter habang nakataas kilay.
"Well," sabi niya habang nakatingin kay Kaelis. "That's new." Automatic napaiwas ako tingin.
"Good morning, Rhys." Napangiti si Rhysand, medyo mataray.
Hindi tulad dati.
"You never sleep peacefully around people," sabi niya habang dahan-dahang lumalapit. "Naalala mo?" Kumunot noo ni Kaelis.
"You used to wake up irritated whenever someone touched you." Tahimik si Kaelis habang nagaayos sleeves niya.
Then diretsahan siyang sumagot. "I like her touch." Napaubo si PJ.
"PATAY." Samantalang ako literal na napatulala. At si Rhysand? Ngumiti lang nang konti.
Pero halatang may kirot.
"Wow," bulong niya. "So special talaga."
Biglang naging awkward atmosphere.
Pero si Kaelis parang wala siyang napapansin. Lumapit pa siya sakin saka inayos buhok kong magulo.
As in natural lang sakanya.
"Aveline," sabi niya habang inaayos strands ng buhok ko sa likod tenga ko. "Your hair smells good."
"KAELIS nasa school tayo!"
"So?" Napahawak nalang ako sa noo.
Meanwhile si Rhysand nakatingin lang samin.
"Grabe," sabi niya habang umiiling. "I really lost."
Hindi ko alam bakit pero this time... parang naawa ako sakanya.
Pagkatapos ng overnight assessment, halos lahat bagsak na katawan.
Pagod, antok at lutang.
Pero syempre si Kaelis gusto pa rin akong ihatid pauwi.
"Ako na kaya," sabi ko habang naglalakad kami palabas campus. "May kotse ka nga pero kulang ka sa tulog."
"I drive better sleepy."
"Hindi nakakatuwa." Napangisi lang siya habang hawak bag ko.
Oo.
Bag ko, hindi niya binibigay sakin. Pagdating namin sa kotse niya, automatic niyang pinagbuksan ulit ako ng pinto.
At habang nasa byahe kami hindi ko talaga maalis sa isip ko yung nangyari sa TCM lab.
Yung pagyakap niya, yung pagiging clingy niya, yung literal na parang hindi niya kayang lumayo sakin.
Kaya bago pa ako mawalan ng bait kakaisip diretso ko na tinanong.
"Kaelis."
"Yea?"
"Bakit ka ba ganyan ka-clingy sakin?"
Saglit siyang natahimik.
Nakatingin lang sa daan habang isang kamay nasa steering wheel.
Then dahan-dahan siyang ngumisi.
"Hindi pa ba obvious?" Lumiko siya saka sandaling tumingin sakin.
"I like you." Literal na natulala ako.
At parang hindi pa enough 'yon dinagdagan pa niya.
"And I wanna ligaw you." Parang tuluyang nag-shutdown utak ko.
"What-"
"I'll make you fall in love with me," dagdag niya habang kalmado lang expression niya. "Slowly if I have to."
Nanlaki mata ko. Hindi ko alam bakit parang mas nakakakaba kasi sobrang sincere ng boses niya.
At first time yata niyang magsalita nang ganon kaseryoso sakin.
"But..." bulong ko habang nakatitig lang sakanya, "you're gay gay, right?"
Napangiti siya nang mahina. "Yes."
Natigilan ako. "...ha?"
"I'm still gay," sabi niya habang tumatawa nang mahina sa reaction ko.
Napakurap ako nang paulit-ulit.
"Then bakit-"
"You confuse me, Aveline." Napangiti siya nang mahina habang nakatitig sakin.
"And I like it."
"Kaelis..."
"You're the first girl who made me forget my own standards."
Napatawa siya nang mahina. Then dahan-dahan siyang tumingin sakin ulit.
"Aveline," sabi niya habang mas humina boses niya, "you're the only girl that ever made me want to try." Literal na natulala ako.
Walang lumalabas sa bibig ko. Kasi grabe.
Parang bawat salita niya diretso tumatama sa dibdib ko.
At bago pa ako makapagreact bigla niyang inabot kamay ko sa gitna ng console.
Mahigpit pero gentle. Then dinala niya sa labi niya. At dahan-dahan niya iyong hinalikan.
"Let me love you properly," bulong niya habang nakatitig sakin. "Kahit mabaliw pa ako sayo."
Pagdating namin sa condo, lutang pa rin utak ko.
Kasalanan ni Kaelis.
Kasalanan nung, paghawak niya sa kamay ko, mga sinabi niya sa kotse, at yung nakakabaliw niyang tingin habang nagsasalita
Pagkapasok palang namin diretso agad siyang humiga saglit sa sofa.
"Pagod ako," reklamo niya habang nakapikit. Napairap ako habang hinuhubad shoes ko..
Maya-maya tumayo rin siya saka dumiretso sa guest room ni Aviel.
"Buti nalang may clothes pa dito twin mo," sabi niya habang may hawak black shirt at sweatpants.
"Favorite ka kasi non."
"Obviously." Napailing nalang ako habang dumidiretso naman ako shower.
Pagkalabas ko ng banyo mainit pa rin pakiramdam ko. Naka-oversized shirt lang ako at shorts habang nagpupunas buhok.
At paglabas ko papuntang kitchen nandoon na si Kaelis.
Fresh from shower din, basang-basa pa buhok niya. Naka-black shirt. At nakakainis kasi sobrang gwapo.
Literal na napahinto ako sa paglalakad. Napansin niya agad.
Then dahan-dahan siyang ngumisi.
"Why are you staring?"
"Hindi ako nakatingin."
"Liar." Umiwas nalang ako habang kumukuha tubig sa ref.
Pero bago ko pa maisara pinto bigla siyang lumapit.
Nanlaki mata ko nang ma-trap ako sa pagitan niya at counter.
"Kaelis." Hindi siya sumagot agad.
Nakatingin lang siya sakin.
Diretso, mainit at nakakakaba.
Dahan-dahan niyang inilagay dalawang kamay sa magkabilang gilid ko.
Locked, wala akong takas.
"Aveline," mahina niyang bulong.
Bumilis tibok ng puso ko. "...ano?"
"I wanna try it with you." Literal akong natigilan.As in tuluyang nag-blank nanaman ang utak ko.
"Kae-" Hindi ko na napigilan sarili ko.
Ako na unang humalik. Nanlaki mata niya nang bahagya siguro dahil hindi niya inexpect.
Pero after one second hinawakan niya agad bewang ko saka mas diniinan halik.
At grabe kung paano niya ako halikan, parang matagal na niyang pinipigilan. Napahawak ako sa shoulders niya habang mabilis na tibok ng puso ko.
At nang maramdaman niyang hindi ako umaatras mas lalo siyang naging aggressive.
"Shit..." bulong niya sa gitna ng halik.
Bigla niya akong binuhat paupo sa kitchen counter. Napasinghap ako habang instinctively kumapit sakanya.
At si Kaelis nasa pagitan na ng hita ko habang mahigpit hawak bewang ko.
"Are you shy?" bulong niya habang hinahalikan jaw ko.
"Kaelis..."
"If you want to try it," hingal kong sabi habang hinahawakan buhok niya, "then let's do it." Napahinto siya saglit.
Then dahan-dahan siyang ngumisi. Yung klase ng ngisi na sobrang delikado.
"Careful," bulong niya habang humahalik ulit sakin. "I might never stop."
At totoo nga, parang uhaw na uhaw, parang gusto niya kabisaduhin bawat reaction ko.
Every sound, every touch.
At habang mas lalo niya akong hinihila palapit parang nawawala lalo katinuan ko.
Bigla niya akong binuhat ulit mula counter.
Napasinghap ako habang nakakapit sa leeg niya.
"At saan mo ko dadalhin?" hingal kong tanong. "Bedroom."
"Diretso?"
"yes." Napatawa ako nang mahina pero agad din naputol dahil hinalikan nanaman niya ako habang naglalakad.
Pagdating sa kwarto dahan-dahan niya akong nilapag sa kama pero hindi siya lumalayo.
Forehead against mine, mainit pa rin hawak niya sa bewang ko, dahan-dahan siyang ngumisi.
"So..." bulong niya habang hinahalikan ulit labi ko, “Looks like I can finally use my gift on you.”
Nanlaki mata ko, alam ko yung tinutukoy niya.
"kaelis.." Pero natawa lang siya nang mahina bago ako hinalikan ulit.
This time, mas mabagal, mas malalim, mas nakakabaliw.