Kabanata 39
Weekend. At dahil mukhang adopted na ako ng pamilya Rhune nandito nanaman ako sa mansion nila. Dito natulog si Kaelis.
Honestly, hindi ko pa rin gets paano ako naging comfortable dito.
Dati nga natatakot pa akong pumasok.
Ngayon? Diretso na ako kitchen habang bumabati staff. Kasalanan ni Kaelis.
"Aveline!" Napalingon ako agad nang marinig boses ng mom niya.
Pababa siya hagdan habang naka-eleganteng white dress at hawak coffee.
At as usual sobrang pretty.
"Good afternoon po," bati ko habang ngumiti, lumiwanag mukha niya.
"My future daughter-in-law is here."
"Tita!!"Tawang-tawa siya habang niyayakap ako. Agad siyang napatingin sa likod ko.
"Where is Kaelis?"
"Sleeping," sagot ko agad. "Masyado siyang puyat sa project." Napailing siya habang tumatawa nang mahina.
"As expected." Maya-maya naupo kami sa garden area nila habang umiinom tea.
Tahimik at mahangin, honestly relaxing.
Then habang inaayos niya tea cup niya bigla siyang nagsalita.
"Grabe magmahal si Kaelis no?" Napatawa ako nang mahina.
"...opo."
"Akala ko talaga wala nang pag-asa magka-girlfriend 'yan dati." Napaubo ako nang konti.
"tita..."
"Eh bakla eh," dagdag niya habang very casual lang umiinom tea. "As in confident siya buong buhay niya." Napangiti ako nang mahina habang nakatingin tea ko.
Honestly... ako rin naman nagugulat pa rin minsan.
"Pero grabe impact mo sakanya," dagdag niya habang nakangiti. "Ikaw nalang bukambibig non ngayon." Nanlaki mata ko.
"...po?"
"Yes." Napatawa siya habang ginagaya boses ni Kaelis.
"Mom si Aveline ganito."
"Mom favorite ni Aveline to."
"Mom bagay kay Aveline yan."
"Mom I miss Aveline."
HALOS MATUNAW AKO SA HIYA.
Tawang-tawa siya habang ako nahihiya.
"At first," dagdag niya habang umiiling, "akala ko honeymoon phase lang."
Napatingin ako sakanya. "But no," sabi niya habang lumalambot expression. "Mas lumalim pa." Tahimik akong napangiti.
Kasi honestly ramdam ko rin naman. Pero maya-maya, unti-unting nawala ngiti ko.
"Sometime po..." mahina kong sabi habang nilalaro tea cup ko, "nakakalimutan niya na po kasi alagaan sarili niya."
Napatingin agad siya sakin.
"At natatakot ako minsan," dagdag ko habang napabuntong-hininga. "Parang masyado niyang binubuhos lahat."
Tahimik siya sandali. At dahan-dahan siyang napangiti.
"Ganon talaga si Kaelis." Napakurap ako.
"But before?" dagdag niya habang tumitingin sa garden. "Hindi siya inaalagaan pabalik." Parang may kumirot sa dibdib ko.
"He loved too much," sabi niya nang mahina. "Pero laging siya lang yung nagbibigay." Napababa tingin ko.
"Rhysand?" maingat kong tanong.
Hindi siya sumagot agad. Pero sapat na yung expression niya.
"Kaelis was always soft-hearted," bulong niya habang nakangiti nang mapait. "People think dramatic lang siya kasi maarte at spoiled." Napatawa ako nang mahina.
"Pero totoo?" dagdag niya habang tumitingin sakin. "Sobrang fragile niya kapag nagmahal." Tahimik ako habang nakikinig.
"At first," sabi niya habang hinahawakan kamay ko, "kinabahan ako sayo."
Nanlaki mata ko. "...po?"
"Kasi ikaw unang girl." Napakagat ako labi.
"But now?" dagdag niya habang ngumiti nang sobrang lambot. "Mas kampante ako sayo kaysa kahit kanino."
Biglang bumilis tibok ng puso ko.
"Why?" mahina kong tanong. Natawa siya nang konti.
"Because ikaw lang ang unang babaeng minahal niya..." sabi niya habang pinipisil kamay ko nang mahina, "na minamahal din siya pabalik nang tama."
At mas lalo pa nung biglang may familiar na boses mula sa likod.
"Mom." Napalingon kami pareho.
Si Kaelis, naka-black shirt. At bagong gising pa yata. Pero diretso lang tingin niya sakin habang naglalakad palapit.
"Asan kiss ko?" reklamo niya agad habang inaantok pa boses.
Napatawa mom niya. Samantalang ako namumula nanaman habang si Kaelis yumuyuko para halikan labi ko na parang wala lang.
Pagkaalis ng mom ni Kaelis naiwan kaming dalawa sa garden.
At habang tumatagal mas lalo akong kinakabahan. Kasi diretso lang tingin ni Kaelis sakin simula pa kanina.
Yung klase ng tingin na parang gusto niya akong hilahin palapit every second.
"Kaelis" mahina kong tawag.
"yes?" Lumapit ako nang konti saka hinawakan kamay niya.
Automatic siyang kumalma sa touch ko.
At dahan-dahan akong ngumiti.
"Iba ako sa mga minahal mo noon." Napatingin siya sakin nang maayos.
"Aalagaan kita," dagdag ko habang hinihimas thumb niya. "Gaya ng pag-aalaga mo sakin." Parang may kung anong dumaan sa mukha niya.
Softness, disbelief. Halos parang hindi siya sanay makarinig ng ganon.At dahan-dahan siyang napatawa nang mahina habang umiiling.
"Oo," sabi niya habang nakatitig lang sakin. "Nagmahal ako before." Biglang kumabog dibdib ko.
"But iba nararamdaman ko sayo, Aveline."
Lumapit siya, sobrang lapit.
"I'll take care of myself," bulong niya habang hinahawakan bewang ko. "Don't worry."
Napangiti ako nang mahina. "But..." dagdag niya habang yumuyuko palapit sa leeg ko.
Napapikit ako agad. "Let me be obsessed with you." Bumilis tibok ng puso ko.
"Kaelis..."
"I can't stop myself." Dahan-dahan akong natawa habang hinahawakan cheeks niya.
"Yes you can." Napatingin siya sakin.
Then shit sobrang lambot ng expression niya. Parang wala na siyang nakikita kundi ako lang talaga.
"Aveline," bulong niya habang hinihigpitan hawak sa bewang ko.
"po?"
"I freaking love you so much." kumabog nanaman ang dibdib ko at sa kilig.
At kahit ang dramatic niya ramdam na ramdam ko sincerity niya. Kaya ngumiti ako saka hinawakan mukha niya.
"I love you more, Kaelis." Parang may tuluyang pumutok sakanya.
Bigla niya akong hinila palapit saka hinalikan.
Mainit, mabagal sa una. Pero habang tumatagal mas lalo siyang nagiging desperate. Parang hindi siya makuntento.
Napahawak ako sa shoulders niya habang mabilis tibok ng puso ko.
At si Kaelis mahigpit hawak sa bewang ko habang paulit-ulit akong hinahalikan na parang matagal niyang gustong marinig yung words na yon.
"I love you," bulong ko sa gitna ng halik.
Then kiss. "Fuck," hingal niyang sabi habang nakasandal noo niya sakin. "Say it again."
Napatawa ako nang mahina kahit namumula.
"I love you." Bigla niya akong hinalikan ulit.
Mas malalim, mas intense.
At this time ramdam kong nag iinit na siya.
The way his grip tightened. The way mas bumigat paghinga niya. The way parang nahihirapan na siyang magpigil.
"Kaelis..." hingal kong bulong habang hawak buhok niya.
"Shit, Aveline..." bulong niya habang humahalik sa jaw ko. "You have no idea what you do to me."
Napasinghap ako nang maramdaman kong binuhat niya ako nang bahagya para mas mapalapit ako sakanya.
At doon siya napamura nang mahina.
"...we need to stop." Napakurap ako.
"Why?" Tinignan niya ako.
Namumula mata niya nang konti habang hinahaplos likod ko.
"Because we're in the garden," bulong niya habang pilit humihinga nang maayos. "And I'm trying very hard to behave."
Napatawa ako nang mahina. Pero bago pa ako makabawi bigla siyang ngumisi.
Yung dangerous na ngisi. "Let's go to my bedroom." Nanlaki mata ko.
"I wanna own you, Aveline," bulong niya habang diretsong nakatingin sakin. "Properly." Literal na nanghina tuhod ko.
At mas lalong nakakabaliw kasi yung tingin niya?
Parang ako lang gusto niya sa buong mundo.