Boone's Bodyguard

16. Capitolo Sedici

Capitolo Sedici

Nicco

?Ha un aspetto molto migliore?, dice lo sceriffo quando passa a prendermi da Mindful Modalities di Marie.

?Certo che sì?, dice Marie. ?Aveva molti blocchi, ma credo che abbiamo fatto dei veri progressi?.

Non mi entusiasma il fatto che loro due continuino a parlare di me come se non fossi presente.

D'altra parte, devo ammettere che mi sento come se mi fossi tolto due tonnellate di peso dalle spalle.

Sono un po' imbarazzato per come ho svuotato il sacco con Marie, raccontandole tutto di Boone e di quello che provo per lei, oltre alla frustrazione di essere costretto a finire sul palco dell'asta tra poco.

Speravo davvero che avesse una magnifica risposta per me, ma non è stato così.

Tutto quello che ha detto è stato: ?L'Universo ha un suo modo di sistemare le cose, deve solo essere aperto alle possibilità?.

In generale, è l'esatto opposto di ciò che di solito penso e credo della vita. Sono un uomo d'azione. Faccio accadere le cose, non resto con le mani in mano ad aspettare che la vita decida per me.

Tuttavia, quando mi fermo a pensarci un minuto, mi rendo conto che, sebbene io abbia una baita qui, quindi non è scioccante che stia trascorrendo del tempo a Chickadee Ridge, il fatto che Alex si sia innamorata di Caleb e abbia rinunciato al tour, lasciandomi il tempo di essere qui...

be', è stato certamente inaspettato per tutti i soggetti coinvolti.

E di certo non avrei mai pensato di innamorarmi di una cowgirl, ma ovviamente è successo e ci sono dentro fino al collo.

Lo sceriffo mi accompagna alla sua auto e io salgo, anche se l'impulso di trovare Boone e chiarire le cose tra noi una volta per tutte è forte. Urgente. Una questione di vita o di morte.

Ma è lo sceriffo al comando e io mi sento in trappola. Proprio come nelle ultime settimane, mi sento come se stessi cavalcando un'onda che non avevo intenzione di prendere e temo di schiantarmi contro gli scogli a riva invece di atterrare sulla sabbia soffice.

Boone

?Sembra che qui sia tutto sotto controllo, quindi lascio che ve ne occupiate voi?, dico a Kit e Suzanne.

?Cosa vuoi dire??, chiede Kit, sistemando una sedia pieghevole esattamente nella posizione che desidera.

La stanza è piena di tavoli rotondi, ciascuno con un numero su uno stelo.

Abbiamo dovuto sistemare e risistemare la sala tre volte negli ultimi tre giorni per far fronte alle vendite di biglietti dell'ultimo minuto.

A questo punto, siamo molto vicini al limite di capienza di sicurezza.

E io ho completamente superato il mio limite di sopportazione.

Ci è voluta ogni briciola di forza interiore e testardaggine che possiedo per non dare completamente di matto.

Pensavo di stare bene, ma con l'avvicinarsi del giorno dell'asta la follia intorno a me sembra contagiosa, anche se ovviamente non sto perdendo la testa per la prospettiva di fare un'offerta per un appuntamento con un aitante scapolo, che sia un bracciante, un pompiere o...

il rappresentante super sexy dell'ufficio dello sceriffo.

Forse avrei potuto tollerare di lavorare ai dettagli se non ci fossero stati poster giganti in tutta la stanza degli uomini messi all'asta, incluso, ovviamente, Nicco. E quelle stupide foto su bastoncini disposte sui tavoli come un bouquet di fiori.

E quella stupida di Suzanne della biblioteca, che si entusiasma per tutto. L'eccitazione, quanti soldi raccoglierà la biblioteca. Riuscirà a incontrare gli scapoli prima dell'inizio dell'asta?

Proprio come in ogni altro aspetto della mia vita, a quanto pare, provo il contrario delle persone che mi circondano.

Mentre ogni donna sana di mente in città che non è impegnata con un uomo (e alcune che lo sono) si sta agghindando e preparando, risparmiando fino all'ultimo centesimo per questa serata, tutto ciò che voglio fare è scappare. Lontano, molto lontano.

Perché non ho programmato una vacanza per questo weekend?

O un intervento chirurgico facoltativo?

?Voglio dire che è tutto pronto. è solo questione di aprire le porte e iniziare l'asta?, dico.

?Abbiamo persone che si occupano di tutto, volontari della biblioteca e la gente che assumiamo per queste cose.

Siamo in attività da abbastanza tempo, è una macchina ben oliata.

Praticamente si gestisce da sola. Ho altro da fare?.

Prima che Kit possa fare altre domande, esco dalla porta, salendo a grandi passi la collina verso casa, dove intendo chiudermi a chiave nella mia stanza, tirare le tende e rimuginare su tutto. Un po' come il Grinch che guarda dall'alto i Chi-non-so.

No! Non sono il Grinch. Sono l'unica persona razionale in un raggio di trenta chilometri.

Kit mi corre dietro. Ovviamente. ?Boone?, dice, afferrandomi il braccio. Smetto di muovermi e mi libero dalla sua presa, poi mi volto a guardarla torva.

?Senti?, dice. ?So che questa è una giornata difficile per te e mi dispiace.

Davvero. Volevo che le cose funzionassero tra te e Nicco, ma a quanto pare siete entrambi troppo dannatamente testardi per capire come essere felici.

Ma questo non ti dà il diritto di abbandonare un'importante funzione sponsorizzata dalla nostra attività?.

Abbassa la voce e mi guarda con occhi imploranti.

?Boone, tesoro, so che è dura per te. Ma non pensi che ogni pettegolo e ficcanaso in città ti cercherà con lo sguardo nella stanza non appena arriverà?

Lo spettacolo di Boone e Nicco attira tanto quanto l'asta stessa e se scappi con la coda tra le gambe, non farai altro che aumentare il dramma?.

Dannazione. Ha perfettamente senso. Lo detesto.

?Adesso sali in casa. Mangia qualcosa di decente. Fai un pisolino e poi ti metterai i jeans più attillati e quella bella camicetta azzurra che fa risaltare il colore dei tuoi occhi, poi scenderai qui per mostrare a tutti che sei una persona di classe. Capito??.

Apro la bocca per ribattere e poi la richiudo. Butto fuori un sospiro. ?Capito?, dico, e odio il tono sconfitto nella mia voce.

?Puoi farcela. Sarò lì ad aiutarti. E non appena sarà finito, potrai andare in camera tua e crollare?.

Dovrei dirle di farsi gli affari suoi, che non so di cosa stia parlando e che Nicco non significa niente per me, ma non lo faccio. è un segno di quanto io sia sfinita da tutta questa situazione.

?Okay?, dico. ?Grazie?.

Mi stringe il braccio. ?Prego. A questo servono le amiche?.

?Boone! Stai benissimo?. Midge mi rivolge un grande sorriso mentre entro al The Love Knot. Midge è certamente una donna di buon cuore, ma quel gran sorriso e l'elogio entusiasta sembrano un po' esagerati. Il che mi fa pensare che devo avere un aspetto orribile.

Tengo questo pensiero per me e dico semplicemente grazie. Anche Midge è molto elegante. Mi chiedo se abbia messo gli occhi su uno degli scapoli, anche se mi sembrano tutti un po' troppo giovani per lei, se volete il mio parere.

Quanti anni ha Midge? Credo di non averci mai pensato molto. Ha mai avuto un appuntamento? Era la migliore amica di mia madre ed era sempre nei paraggi, poi quando i miei genitori sono morti, si è in qualche modo trasformata per riempire quel vuoto.

Inclino la testa e la guardo davvero. è attraente. In forma. Una gran lavoratrice e una cuoca eccezionale. ?Midge?, dico, imbarazzata per non essere mai stata curiosa prima, ?hai intenzione di fare un'offerta per qualcuno all'asta??

Arrossisce e ridacchia. ?Oh, Boone!?. Agita la mano con un gesto di finta modestia. ?Sono troppo vecchia per queste cose?.

Vorrei contraddirla ma, onestamente, l'argomento dell'amore non è uno di cui voglio discutere con nessuno in questo momento, quindi annuisco e basta. ?Inoltre?, dice, ?ho già il mio bel da fare a tenere d'occhio tutti voi?.

Vorrei dirle che non ho bisogno che nessuno mi tenga d'occhio, ma poi mi viene in mente che in realtà ne ho bisogno. Un altro pensiero che tengo per me.

?Ma mamma!?. Ci giriamo entrambe al suono della voce di Willow. Lissy la tiene per un braccio e si muove con una certa velocità e determinazione. Si fermano accanto a noi.

?Midge?, dice Lissy, con voce tesa, ?ti dispiacerebbe se lasciassi Willow con te per qualche minuto??. è allora che noto che Lissy ha una mazzetta di contanti nell'altra mano. ?Willow ha fatto pagare il parcheggio nel campo e devo andare a restituire i soldi?.

Willow sembra sia esasperata che un po' in colpa.

?Ma mamma?, dice, ?hai detto che questa è casa mia come per tutti gli altri della famiglia, quindi perché non posso far pagare il parcheggio?

Magari quel campo è la mia parte di terra.

Inoltre, come farò ad avere abbastanza soldi per fare un'offerta per Nicco?

Ho solo ventisette dollari, e questo dopo tre denti, aver spolverato tutta la casa e aver fatto le trecce a zia Boone e zia Alex?.

Lissy la guarda, poi guarda me e Midge, scuote la testa e si allontana.

?Pensi che abbia esagerato??, ci chiede Willow.