18. Capitolo Diciotto
Capitolo Diciotto
Boone
Non posso credere di aver pensato che le cose stessero andando bene. Mentre me ne sto qui, paralizzata, tutto ciò a cui riesco a pensare sono le parole che mi ha detto Kit.
Sto forse per perdere la cosa migliore che mi sia mai capitata?
Mentre guardo il prossimo scapolo salire sul palco, mi si annoda lo stomaco.
Ovviamente, sembra che si stiano tenendo Nicco per ultimo.
La folla è sempre più frenetica man mano che ogni uomo sale sul palco, viene preso in giro bonariamente e poi messo all'asta.
Le donne nella sala si stanno divertendo e non posso fare a meno di notare quante di loro stiano ancora reggendo quegli stupidi aggeggi fatti con piatti di carta e bastoncini da ghiacciolo con il volto sorridente di Nicco.
Sono anche molto consapevole delle donne che mi lanciano occhiate furtive anche mentre guardano il volto del mio ex ragazzo stampato sulla carta. Un paio di donne, ovviamente nel tentativo di infastidirmi, lasciano baci di rossetto su tutto il suo viso e fingono di non notare che le sto guardando.
Dovrei andarmene. Era quella la mia intenzione.
Anzi, non avrei mai voluto essere qui, in primo luogo.
Non ho mai voluto che questa stupida asta avesse luogo.
Non l’ho forse ripetuto più volte? Ma la mia assenza sarebbe probabilmente ancora più vistosa della mia presenza, il che è in realtà un po' difficile da immaginare.
La mia mente ronza come una zanzariera elettrica in una notte d'estate.
L'unica cosa a cui riesco a pensare è che potrei essere sul punto di commettere un errore enorme.
Certo, non è che non possa sistemare le cose con Nicco tra qualche giorno, o la prossima settimana, ma sembra proprio che questa sia una situazione da “ora o mai più”.
Che si prenda un colpo! è proprio come quella notte in cui abbiamo litigato nella sua baita.
Spinge sempre, spinge, spinge. Ma poi penso che non sta spingendo affatto.
Sta solo facendo quello che gli ho chiesto di fare.
Lasciarmi in pace e andare avanti con la sua vita mentre io vado avanti con la mia.
Sfortunatamente, sembra che lui ci stia riuscendo molto meglio di me.
Cala il silenzio nella sala e le luci si abbassano.
Poi dei faretti iniziano a girare per la stanza e la musica comincia a rimbombare dagli altoparlanti.
Porca miseria. è come se fossi finita a un incontro della WWE.
Le luci lampeggiano e tremolano. I fasci delle luci stroboscopiche illuminano a intermittenza.
E poi Willard, il banditore, dice, proprio come quel tizio degli incontri di boxe: ?Preeepariamoci per Niiicccooooo?.
Mi viene da vomitare. Infatti, un po' di bile mi risale in gola. Faccio un passo verso il bagno delle signore ma poi noto diverse donne che mi guardano.
Determinata a non dare a loro, o a chiunque altro, la soddisfazione di vedermi crollare, raddrizzo le spalle, mi stampo un sorriso in faccia e mi unisco persino agli applausi per Nicco.
Nicco
Uno a uno se ne vanno tutti e mi rendo conto di essere l'ultimo.
Lo sceriffo, il capo dei vigili del fuoco e Adam del ranch North Starr stanno tenendo il conto su una lavagna bianca gigante di chi ha raccolto più soldi.
Naturalmente, il totale per il dipartimento dello sceriffo è un grosso zero, perché sono l'unico uomo del dipartimento abbastanza stupido da partecipare a questo evento.
Vedo che i vigili del fuoco hanno un totale di 3.000 dollari. Certo, loro hanno partecipato in quattro. E si sa come piacciono i pompieri alle signore. Quei ragazzi erano dei fusti, se posso dirlo.
Sono un uomo attraente, mi ricordo mentre do un'occhiata allo specchio. Ma quella è una bella sommetta. E poi, perché mi sto fissando sui numeri? Voglio solo andarmene da qui.
Ho lanciato occhiate a Boone per tutta la sera.
Grazie al cielo è rimasta in vista delle telecamere di sicurezza, così ho potuto osservare il suo viso.
Mi si spezza il cuore perché vedo che è stressata.
Anche con quel finto sorriso stampato in faccia, lo so.
Conosco la mia preziosa Boone da cima a fondo, anche se lei si rifiuta di ammetterlo.
Oh Dio. è così stupido. Sto forse per salire su quel palco e commettere il più grande errore della mia vita?
Sto esagerando. Voglio dire, è solo un'asta.
Tutto quello che devo fare è uscire e accontentare la folla, raccogliere più soldi possibile e poi uscire a cena con una signora della città.
Solo un appuntamento. Una cena in pubblico.
E poi magari, una volta che tutto questo si sarà calmato, Boone e io potremo parlare con buonsenso e risolvere le cose tra noi.
Certo. Perché finora ha funzionato così bene.
Naturalmente, c'è ancora la questione della vendita della mia baita, che è in sospeso. Ho esitato quando si è presentato Derrick, ma poi il buonsenso ha preso il sopravvento e ho firmato le carte. Sarei stato uno sciocco a non farlo.
Sono passate settimane senza alcun ammorbidimento da parte di Boone. Perché dovrei pensare che qualcosa possa cambiare? Voglio davvero impegnarmi per una vita intera con la sua testardaggine? Così ho accettato di vendere la baita.
Le luci si spengono e mi chiedo se ci sia stato un blackout. Fisso attentamente il monitor e poi le luci iniziano a lampeggiare e a girare per la stanza come se fosse un evento dell'NBA e stessero per annunciare la squadra di casa.
Oh, merda.
Lo sceriffo si avvicina, mi dà una pacca sulla schiena e dice: ?Spacca tutto, Nicco. Contiamo su di te?.
Mi prende per un braccio e praticamente mi spinge sul palco. Sbatto le palpebre accecato dalle luci mentre la folla impazzisce.
Un'orda di donne è in piedi e si avvicina al palco come una bestia urlante. Sbatto le palpebre e mi dico di non fare un passo indietro.
è così che si sentiva Alex quando faceva un concerto? Certo, lei riempiva gli stadi e io sono solo in piedi di fronte a una folla di donne urlanti in una location per matrimoni.
Oh mio Dio, quello è un reggiseno che stanno lanciando quassù?
Il banditore inizia a leggere una breve biografia su di me e ci si aspetta che io mi pavoneggi sul palco, mettendomi in mostra. Tutto ciò è incredibilmente imbarazzante.
?Signore e signori,? dice Willard, il banditore, ?per favore, date il benvenuto al nostro ultimo concorrente nell'asta di scapoli di stasera?. Seguono urla assordanti.
?Abbiamo tenuto il meglio per ultimo. Senza offesa per tutti quegli uomini affascinanti che lo hanno preceduto o per le fortunate signore che hanno potuto acquistare una notte di fantasia e divertimento con il loro scapolo prescelto.
Nicco è qui in rappresentanza del dipartimento dello sceriffo.
Poiché non è del posto, è probabilmente il nostro concorrente meno conosciuto...
e più misterioso.... Lasciate che vi dica qualcosa su quest'uomo?.
Me ne sto lì goffamente. Le luci roteanti si sono fermate e ora c'è un unico faretto puntato su di me. è accecante.
Appena fuori dal palco, sento lo sceriffo sussurrare: ?Fatti valere, Nicco! Forza, amico, non startene lì impalato?.
Non so cosa stia succedendo, ma la mia vena competitiva si infiamma con una certa veemenza. Faccio un paio di pose da bodybuilder, poi mi giro e scuoto il sedere. La folla urla ancora più forte. Riesco a malapena a sentire il banditore che sta ancora parlando di me.
?Dopo un periodo nell'esercito dove ha ottenuto encomi per il coraggio e la mira, Nicco è tornato a casa per lavorare come capo della sicurezza di Xandra, la pop star internazionale, che tutti noi conosciamo come Alex Starr, la moglie di Caleb Starr?.
Per un momento tutti si girano verso il tavolo dove sono seduti Alex e Caleb. Alex saluta timidamente.
Willard continua e l'attenzione di tutti torna su di me.
?Nelle sue mansioni di capo della sicurezza per la sua amica d'infanzia Alex, Nicco ha viaggiato per il mondo, ha incontrato faraoni e celebrità e ha cavalcato cammelli e un alligatore.
E forse qualche fortunata offerente avrà la possibilità di cavalcare lui?.
Ha appena detto quello che penso abbia detto?
Resto a bocca aperta e poi lotto per ricompormi. Guardo la folla, oltre la massa di donne che urlano e sventolano. Sono foto di me su dei bastoncini? Santo cielo, che sta succedendo qui?
Al di là di tutto questo, i miei occhi si posano su Boone e il mio cuore si scioglie.
In piedi in fondo alla sala, il suo volto è una maschera di stoicismo, ma anche da qui posso vedere la tristezza nel modo in cui sta con le mani ficcate nelle tasche dei jeans.
E in come si morde l'interno del labbro.
?Iniziamo l'offerta da 1.000 dollari?, dice Willard e la folla sussulta.
Mi giro e guardo l'uomo, con la bocca spalancata anch'io per un suggerimento così audace.
Ma considerando che ha anche praticamente promesso che avrei fatto sesso con chiunque avesse fatto l'offerta più alta, non dovrei sorprendermi.
Questo tizio sta facendo le cose in grande.
Voglio strappargli il microfono di mano e chiarire alcune cose, ma prima che possa dire qualsiasi cosa, due donne urlano: ?Mille dollari! ?
E poi inizia una guerra di offerte.
Boone
Nicco sale sul palco e tutto il mio corpo diventa prima freddo e poi insensibile.
Ci sono urla e braccia che si agitano. Luci che lampeggiano. Ma tutto questo svanisce e l'unica cosa che sento è il mio cuore che batte come un gong, riverberando in tutto il mio corpo.
è così bello, e quando sorride nervosamente, il mio cuore si scioglie. Non ci mette molto a iniziare a fare il buffone per la folla. Di solito è così tranquillo e calmo, anche se ho intravisto sprazzi del suo lato più giocoso. Pensavo che fosse solo per me.
Voglio che sia solo per me.
Il mio cuore batte più forte e il mio cervello sembra andare in cortocircuito.
La nebbia intorno a me si dirada e vedo cosa sta succedendo. Le donne stanno tutte urlando per il mio uomo.